Les taxis à Bangkok font partie des choses qui me stressent le plus dans la capitale thaïlandaise. J'ai toujours évité les taxis de Bangkok comme la peste, depuis le début des années 2010, lorsque je voyageais sac au dos sur Khao San Road.

En théorie, les transports en commun à Bangkok sont devenus un peu plus supportables avec l'arrivée de Grab Taxi. Cependant, cela a également engendré de nouvelles difficultés et frustrations, que j'aborderai plus en détail dans quelques paragraphes.

Que vous soyez curieux de connaître les options de transfert à l'aéroport de Bangkok ou que vous souhaitiez simplement vous préparer au cauchemar de la conduite à Bangkok, vous êtes au bon endroit.

Mon histoire avec les taxis de Bangkok

Depuis mon premier voyage en Thaïlande, je me suis presque toujours fait arnaquer par les chauffeurs de taxi à Bangkok. Je me souviens encore très bien d'une course en août 2010 où je voulais aller de Khao San Road à Thong Lor. Tous les chauffeurs, sauf un, ont refusé de me prendre. Celui qui a finalement accepté demandait non seulement moins de 500 bahts, mais en plus, malgré ce prix exorbitant, il m'a déposé au mauvais endroit. Naturellement, j'ai pris le SkyTrain aussi loin que possible ; furieux, j'ai fini le trajet à pied.

Je suis désabusé, mais optimiste, et j'ai donné aux taxis de Bangkok de nombreuses occasions de me prouver le contraire. Mais à chaque fois, ils n'ont fait que me rendre encore plus réticent à en héler un – sauf en cas d'urgence absolue. La bonne nouvelle pour ceux qui prévoient un long voyage : la marge de négociation est bien plus importante pour un taxi de Bangkok à Pattaya que pour un trajet en ville.

Ce qu'il faut savoir sur les taxis à Bangkok

À Bangkok, les taxis sont légalement tenus d'utiliser le taximètre.

Bien sûr, ils refusent souvent de s'acquitter de cette obligation légale, ce qui en dit long sur leur caractère et sur l'importance accordée à l'état de droit en Thaïlande. Mais je m'égare. Que vous preniez un taxi à l'aéroport de Bangkok, depuis l'un des kiosques situés au sous-sol de l'aéroport Suvarnabhumi, ou que vous en héliez un de jour comme de nuit le long des rues Silom ou Sukhumvit, il y a de fortes chances que vous deviez payer un tarif fixe, surtout si vous êtes étranger et/ou ne parlez pas thaï. (Et encore, cela suppose que le chauffeur accepte de vous conduire à destination ! Le refus, bien qu'illégal lui aussi, est monnaie courante !)

Les tuk-tuks sont une arnaque garantie.

Beaucoup d'étrangers pensent à tort que les tuk-tuks sont moins chers que les taxis. Si ces rickshaws motorisés au look décalé sont effectivement un moyen de transport abordable pour les locaux, surtout en dehors du centre-ville, les étrangers qui souhaitent les emprunter paient presque toujours un supplément, souvent le double ou le triple du prix d'un taxi, même non officiel. Prenons l'exemple du trajet entre Khao San Road et Yaowarat, aussi appelé Chinatown. Alors qu'un taxi, avec ou sans compteur, coûte entre 50 et 100 bahts, un tuk-tuk vous coûtera au moins 200 bahts – et encore, seulement si vous arrivez à négocier. Bonne chance !

À Bangkok, les chauffeurs de taxi peuvent être malveillants ou stupides, mais rarement les deux.

Je ne compte plus les fois où j'ai pris un taxi (ou un autre véhicule privé – j'y reviendrai) de l'aéroport de Bangkok pour rejoindre le centre-ville parce que le chauffeur s'était trompé de chemin. (À Bangkok, sauf en pleine nuit, cela peut facilement rallonger le trajet d'une heure, voire plus.) Heureusement, j'ai rarement vu des chauffeurs de taxi à Bangkok prolonger intentionnellement la course – après tout, ils ont une vie, eux aussi. La triste conclusion, bien sûr, est que beaucoup d'entre eux ne sont tout simplement pas très futés.

Les taxis-motos sont rapides, faciles et mortels.

Quand je suis arrivée à Bangkok début 2017, j'habitais Soi Suan Phlu 8, à environ un kilomètre des stations de BTS et de MRT les plus proches. Je ne suis ni paresseuse ni faible, mais je n'aime pas non plus marcher en ville sous la chaleur. Une solution courante, aussi bien chez les locaux que chez les expatriés, était le moto-taxi : le trajet ne durait que quelques minutes et ne coûtait pas plus de 30 bahts. J'ai utilisé ce moyen de transport pendant environ un an, jusqu'à ce que je découvre un corps recouvert d'un drap sur Sathorn Road. Heureusement, je ne connaissais pas la victime, mais quand j'ai appris la cause du décès – un accident de moto-taxi – j'ai juré de ne plus jamais en prendre.

Les stations de taxis officielles n'offrent qu'une protection minimale.

J'ai déjà évoqué les stations de taxis de l'aéroport de Suvarnabhumi, censées garantir que les chauffeurs de taxi (agréés) utilisent le compteur et ne pratiquent pas de prix excessifs. Franchement, leur taux de réussite avoisine les 50 %, ce qui est élevé pour Bangkok. Malheureusement, les stations de taxis « officielles » de la ville, que ce soit dans les centres commerciaux comme Siam Paragon et CentralWorld ou dans les hôtels de luxe, sont encore moins fiables. Non seulement on m'a refusé une course ou le compteur n'a pas été utilisé, mais plusieurs chauffeurs ont même tenté de me déposer sur le bord de la route, prétextant des embouteillages !

Non, une tombe n'est pas un don du ciel.

Quand Uber s'est retiré de Thaïlande (et du reste de l'Asie du Sud-Est) il y a quelques années, nombre de mes amis d'Asie du Sud-Est m'ont assuré que tous les problèmes du service (comme les temps d'attente interminables et les chauffeurs incompétents) appartiendraient au passé. Malheureusement, Grab Taxi Thailand s'est avéré encore pire qu'Uber à cet égard. J'attendais souvent 15 à 20 minutes, voire plus, pour ma voiture, et dans au moins 25 % des cas, le chauffeur s'était perdu : soit en route vers ma destination, soit vers des endroits de Bangkok que tout le monde connaît, même les étrangers.

La mauvaise nouvelle (qui ne surprendra personne ayant passé un certain temps à Bangkok) : aucune application de taxi vraiment satisfaisante n'est en vue pour Bangkok. Ceux qui sont moins perfectionnistes que moi, ou qui n'ont tout simplement pas d'horaire fixe, pourraient tolérer les petits inconvénients de Grab pour payer par carte bancaire et s'assurer que le chauffeur connaisse la destination exacte en Thaïlande. Cependant, pour ceux qui veulent arriver à l'heure et ne souhaitent pas appeler un taxi avant même d'avoir mis leurs chaussures, Grab n'est probablement pas la meilleure solution.

La triste réalité de la circulation à Bangkok

Quelques mois seulement après mon arrivée à Bangkok, j'ai dû prendre une décision difficile. Moins à cause du prix élevé des taxis que du stress engendré par les taxis et les VTC, j'ai décidé d'éviter les endroits inaccessibles en transports en commun et à pied. (Heureusement, de plus en plus de quartiers sont desservis par le BTS et le MRT de Bangkok.) Malgré tout, cette approche stricte, bien que nécessaire, m'a fait rater des opportunités personnelles et professionnelles.

Si le plan directeur du réseau ferroviaire de Bangkok est mis en œuvre avant que la ville ne disparaisse sous les flots, il sera peut-être un jour possible de mener une vie épanouie dans la « Cité des Anges » thaïlandaise. Mais pour l'instant, le fait que ce soit le seul moyen de garder la tête froide (du moins d'après mon expérience) témoigne tristement de l'état actuel des transports en commun à Bangkok : c'est un véritable chaos, et la situation ne fera qu'empirer avant toute amélioration durable. C'est la vérité, et je n'ai pas à m'excuser de le dire !

Questions fréquemment posées sur les taxis à Bangkok

Les taxis sont-ils chers à Bangkok ?

Les taxis à Bangkok ne sont généralement pas chers ; la plupart des courses en centre-ville coûtent entre 100 et 200 THB. Le problème, c’est que beaucoup de chauffeurs refusent d’utiliser le compteur ou en ont de faux. Cela fait grimper le prix de façon spectaculaire, quel que soit l’endroit où vous allez.

Comment paie-t-on les taxis à Bangkok ?

La plupart des taxis à Bangkok n'acceptent que les espèces. Cependant, si vous utilisez Grab ou une autre application comme LINE Taxi, le prix de la course (et les frais éventuels) sera automatiquement débité de votre carte bancaire enregistrée.

Quelle est la meilleure application de taxi à Bangkok ?

Si vous souhaitez utiliser une voiture, même privée, Grab est probablement la meilleure application de covoiturage à Bangkok. Si vous préférez les chauffeurs de taxi (qui, soyons honnêtes, connaissent bien mieux la ville que les chauffeurs Grab), une application comme LINE Taxi est sans doute un meilleur choix.

Conclusion

La mauvaise nouvelle ? Les taxis à Bangkok sont un véritable cauchemar, même s’ils se sont sans doute un peu améliorés par rapport à il y a dix ans. Pire encore ? Les innovations comme Uber (et plus tard Grab), bien que paraissant être des solutions ingénieuses, ne font que compliquer les choses et engendrer des attentes irréalistes, tant chez les voyageurs que chez les locaux. Si vous souhaitez vous sentir à l’aise et détendu à Bangkok (et que les longues marches, souvent sous une chaleur et une humidité étouffantes, ne vous dérangent pas), faites comme moi : limitez-vous – à quelques exceptions près – aux endroits accessibles en train ou à pied.