Taxi's in Bangkok behoren tot de dingen die me het meest stress bezorgen in de Thaise hoofdstad. Ik heb Bangkokse taxi's altijd als de pest vermeden, al sinds begin jaren 2010 toen ik aan het backpacken was op Khao San Road.

Theoretisch gezien is het openbaar vervoer in Bangkok een stuk draaglijker geworden door de introductie van Grab Taxi. Dit bracht echter ook nieuwe moeilijkheden en frustraties met zich mee, die ik in de volgende alinea's uitgebreider zal bespreken.

Of je nu benieuwd bent naar de transfermogelijkheden op de luchthaven van Bangkok of je gewoon wilt voorbereiden op de nachtmerrie van het autorijden in Bangkok, je bent hier aan het juiste adres.

Mijn verhaal over taxi's in Bangkok

Sinds mijn eerste bezoek aan Thailand ben ik in Bangkok bijna altijd opgelicht door taxichauffeurs. Ik herinner me nog levendig een rit in augustus 2010 toen ik van Khao San Road naar Thong Lor wilde. Op één na weigerden alle chauffeurs me mee te nemen. De chauffeur die uiteindelijk wel meeging, vroeg niet alleen minder dan 500 baht, maar zette me ondanks die exorbitante prijs ook nog eens op de verkeerde plek af. Natuurlijk nam ik de SkyTrain zo ver mogelijk terug; de rest van de weg liep ik, gedreven door woede.

Ik ben teleurgesteld, maar optimistisch, en ik heb de taxichauffeurs in Bangkok genoeg kansen gegeven om me het tegendeel te bewijzen. Maar elke keer hebben ze me alleen maar terughoudender gemaakt om er een aan te houden – behalve in absolute noodgevallen. Het goede nieuws voor iedereen die een lange reis plant: je hebt aanzienlijk meer onderhandelingsruimte als je een taxi neemt van Bangkok naar Pattaya dan wanneer je binnen de stadsgrenzen reist.

De belangrijkste dingen die je moet weten over taxi's in Bangkok

Taxi's in Bangkok zijn wettelijk verplicht om de taximeter te gebruiken.

Natuurlijk weigeren ze vaak aan deze wettelijke verplichting te voldoen, wat net zoveel zegt over hun karakter als over het belang van de rechtsstaat in Thailand. Maar ik dwaal af. Of je nu een taxi neemt op de luchthaven van Bangkok bij een van de kiosken in de kelder van Suvarnabhumi Airport, of er een aanhoudt op Silom Road of Sukhumvit Road, de kans is groot dat je een vast tarief moet betalen, vooral als je een buitenlander bent en/of geen Thais spreekt. (En dat is ervan uitgaande dat de chauffeur je überhaupt naar je bestemming brengt – weigeren, hoewel ook illegaal, komt regelmatig voor!)

Tuk-tuks zijn gegarandeerd oplichterij.

Veel buitenlanders gaan er ten onrechte van uit dat tuk-tuks goedkoper zijn dan taxi's. Hoewel deze kitscherige gemotoriseerde riksja's inderdaad een betaalbaar vervoermiddel zijn voor de lokale bevolking, vooral buiten het stadscentrum, betalen buitenlanders die een tuk-tuk willen gebruiken bijna altijd een flinke meerprijs, vaak het dubbele of driedubbele van wat een taxi zonder vergunning zou kosten. Neem bijvoorbeeld de rit van Khao San Road naar Yaowarat, ook wel bekend als Chinatown. Terwijl een taxi, met of zonder meter, 50 tot 100 baht kost, ben je voor een tuk-tuk minstens 200 baht kwijt – en dat is alleen als je überhaupt kunt afdingen. Nou ja... veel succes daarmee, denk ik?

Taxichauffeurs in Bangkok kunnen kwaadaardig of dom zijn, maar zelden allebei.

Ik kan niet eens tellen hoe vaak ik een taxi (of een ander privévoertuig – daarover later meer) van de luchthaven van Bangkok naar de stad heb genomen omdat de chauffeur de verkeerde afslag nam. (Wat in Bangkok, behalve midden in de nacht, makkelijk een uur of zelfs langer aan de reis kan toevoegen.) Het goede nieuws is: ik heb zelden meegemaakt dat taxichauffeurs in Bangkok de reis opzettelijk verlengen – ze hebben tenslotte ook een leven. De trieste conclusie is natuurlijk dat velen van hen gewoon niet zo slim zijn.

Motortaxi's zijn snel, gemakkelijk en levensgevaarlijk.

Toen ik begin 2017 naar Bangkok verhuisde, woonde ik op Soi Suan Phlu 8, ongeveer een kilometer van de dichtstbijzijnde BTS- en MRT-stations. Ik ben niet lui of zwak, maar ik loop ook niet graag zwetend door de stad. Een populaire oplossing onder zowel locals als expats was de motortaxi, die maar een paar minuten duurde en niet meer dan 30 baht kostte. Ik heb dit ongeveer een jaar gedaan, totdat ik een lichaam met een laken eroverheen zag liggen op Sathorn Road. Gelukkig kende ik de overledene niet, maar toen ik de doodsoorzaak vernam – een ongeluk met een motortaxi – heb ik gezworen nooit meer een motortaxi te nemen.

Officiële taxistandplaatsen bieden slechts minimale bescherming.

Ik heb het al gehad over de taxistandplaatsen op de luchthaven Suvarnabhumi, die ervoor moeten zorgen dat (erkende) taxichauffeurs de meter gebruiken en je niet te veel laten betalen. Eerlijk gezegd is hun succespercentage ongeveer 50% – en dat is hoog voor Bangkokse begrippen. Helaas zijn de "officiële" taxistandplaatsen in de stad, of het nu in winkelcentra zoals Siam Paragon en CentralWorld is of in luxe hotels, nog minder betrouwbaar. Niet alleen werd mij een rit geweigerd of werd de meter niet gebruikt, maar verschillende chauffeurs probeerden me zelfs langs de kant van de weg af te zetten omdat het verkeer drukker was dan verwacht!

Nee, een graf is geen geschenk uit de hemel.

Toen Uber zich een paar jaar geleden terugtrok uit Thailand (en de rest van Zuidoost-Azië), verzekerden veel van mijn Zuidoost-Aziatische vrienden me dat alle problemen met de dienst (zoals lange wachttijden en onbekwame chauffeurs) tot het verleden zouden behoren. Helaas bleek Grab Taxi Thailand in dit opzicht nog erger dan Uber. Ik wachtte vaak 15 tot 20 minuten of langer op mijn taxi, en in minstens 25% van de gevallen raakte de chauffeur verdwaald – ofwel op weg naar mijn bestemming, ofwel op weg naar plekken in Bangkok die letterlijk iedereen kent, zelfs buitenlanders.

Het slechte nieuws (wat niemand zal verbazen die wel eens in Bangkok is geweest): er is geen echt goede taxi-app voor Bangkok te vinden. Degenen die niet zo perfectionistisch zijn als ik, of gewoon geen vast schema hebben, zijn misschien bereid de kleine ongemakken van Grab voor lief te nemen om met een creditcard te kunnen betalen en er zeker van te zijn dat de chauffeur de exacte bestemming in Thailand kent. Maar voor degenen die op tijd willen aankomen en geen taxi willen bestellen voordat ze hun schoenen hebben aangetrokken, is Grab waarschijnlijk niet de juiste keuze.

De trieste waarheid over het verkeer in Bangkok

Slechts een paar maanden nadat ik naar Bangkok was verhuisd, moest ik een ontnuchterende beslissing nemen. Niet zozeer vanwege de hoge taxiprijzen, maar meer vanwege de stress die taxi's en Grab-voertuigen met zich meebrachten, besloot ik dat ik waarschijnlijk plekken zou vermijden die ik niet kon bereiken met een combinatie van openbaar vervoer en lopen. (Het goede nieuws is dat steeds meer plekken verbonden raken door de BTS- en MRT-systemen van Bangkok.) Desondanks heb ik door deze strikte maar noodzakelijke aanpak een aantal persoonlijke en professionele kansen gemist.

Ervan uitgaande dat het masterplan voor het spoorwegnet van Bangkok wordt uitgevoerd voordat de stad in de golven verdwijnt, zou het ooit een realistische mogelijkheid kunnen zijn om een ​​bevredigend leven te leiden in Thailands "Stad der Engelen". Maar op dit moment is het feit dat het de enige manier is om niet gek te worden (althans, in mijn ervaring) een triest bewijs van de huidige staat van het openbaar vervoer in Bangkok: het is een complete chaos, en het zal alleen maar erger worden voordat er blijvende verbetering komt. Dat is de waarheid, en ik ga me er niet voor verontschuldigen!

Veelgestelde vragen over taxi's in Bangkok

Zijn taxi's duur in Bangkok?

Taxi's in Bangkok zijn over het algemeen niet duur – de meeste ritten binnen het stadscentrum kosten niet meer dan 100-200 THB. Het probleem is echter dat veel taxichauffeurs weigeren de meter te gebruiken of nepmeters in hun auto hebben. Dit verhoogt de prijs aanzienlijk, ongeacht waar in de stad je naartoe gaat.

Hoe betaal je voor taxi's in Bangkok?

De meeste taxi's in Bangkok accepteren alleen contant geld. Als je echter Grab of een andere app zoals LINE Taxi gebruikt, wordt de ritprijs (inclusief eventuele toeslagen) automatisch van je geregistreerde creditcard afgeschreven.

Wat is de beste taxi-app in Bangkok?

Als je een auto wilt gebruiken, zelfs een privéauto, is Grab waarschijnlijk de beste app voor autodelen in Bangkok. Als je liever met een taxichauffeur reist (die, laten we eerlijk zijn, de stad veel beter kennen dan Grab-chauffeurs), is een app zoals LINE Taxi waarschijnlijk een betere keuze.

Conclusie

Het slechte nieuws? Taxi's in Bangkok zijn een nachtmerrie, ook al zijn ze waarschijnlijk iets beter dan tien jaar geleden. Het nog slechtere nieuws? Innovaties zoals Uber (en later Grab), hoewel ogenschijnlijk slimme oplossingen, maken de zaken alleen maar ingewikkelder en leiden tot onrealistische verwachtingen voor zowel reizigers als de lokale bevolking. Als je je comfortabel en ontspannen wilt voelen in Bangkok (en lange wandelingen, vaak in de zinderende hitte en vochtigheid, niet erg vindt), doe dan wat ik doe: beperk je – met een paar uitzonderingen – tot plaatsen die je met de trein of te voet kunt bereiken.