I taxi a Bangkok sono tra le cose che più mi stressano della capitale thailandese. Ho sempre evitato i taxi di Bangkok come la peste, fin dai primi anni 2010, quando viaggiavo con lo zaino in spalla a Khao San Road.

In teoria, il trasporto pubblico a Bangkok è diventato un po' più sopportabile con l'introduzione di Grab Taxi. Tuttavia, ciò ha anche portato nuove difficoltà e frustrazioni, che analizzerò più dettagliatamente nei prossimi paragrafi.

Che siate curiosi di conoscere le opzioni di trasferimento all'aeroporto di Bangkok o che vogliate semplicemente prepararvi all'incubo della guida a Bangkok, siete nel posto giusto.

La mia storia con i taxi di Bangkok

Fin dalla mia prima visita in Thailandia, sono quasi sempre stato truffato dai tassisti di Bangkok. Ricordo ancora vividamente una corsa nell'agosto del 2010, quando volevo andare da Khao San Road a Thong Lor. Tutti i tassisti tranne uno si rifiutarono di portarmi. Quello che alla fine accettò non solo chiese meno di 500 baht, ma, nonostante il prezzo esorbitante, mi lasciò anche nel posto sbagliato. Naturalmente, presi lo SkyTrain fin dove potei; spinto dalla rabbia, percorsi a piedi il resto del tragitto.

Sono disilluso, ma ottimista, e ho dato ai taxi di Bangkok molte opportunità per dimostrarmi il contrario. Ma ogni volta, mi hanno solo reso più restio a fermarne uno, se non in caso di assoluta emergenza. La buona notizia per chiunque stia pianificando un viaggio a lunga distanza è che si ha molto più margine di negoziazione quando si prende un taxi da Bangkok a Pattaya rispetto a quando si viaggia all'interno dei confini della città.

Le cose più importanti da sapere sui taxi a Bangkok

A Bangkok, i taxi sono obbligati per legge a utilizzare il tassametro.

Certo, spesso si rifiutano di adempiere a quest'obbligo legale, il che dice tanto sul loro carattere quanto sull'importanza dello stato di diritto in Thailandia. Ma sto divagando. Che prendiate un taxi all'aeroporto di Bangkok da uno dei chioschi nel seminterrato dell'aeroporto di Suvarnabhumi, o che ne fermiate uno per strada, di giorno o di notte, lungo Silom Road o Sukhumvit Road, è molto probabile che dobbiate pagare una tariffa fissa, soprattutto se siete stranieri e/o non parlate tailandese. (E questo ammesso che l'autista vi porti effettivamente a destinazione: il rifiuto, oltre ad essere illegale, è frequentissimo!)

I tuk-tuk sono una fregatura assicurata.

Molti stranieri credono erroneamente che i tuk-tuk siano più economici dei taxi. Sebbene questi caratteristici risciò a motore siano effettivamente un mezzo di trasporto accessibile per i locali, soprattutto fuori dal centro città, gli stranieri che desiderano utilizzarne uno pagano quasi sempre un sovrapprezzo, spesso il doppio o il triplo rispetto a un taxi, anche senza licenza. Prendiamo ad esempio il tragitto da Khao San Road a Yaowarat, conosciuta anche come Chinatown. Mentre un taxi, con o senza tassametro, costa dai 50 ai 100 baht, un tuk-tuk vi costerà almeno 200 baht, e questo solo se riuscite a contrattare. Beh... buona fortuna, immagino!

I tassisti di Bangkok possono essere cattivi o stupidi, ma raramente entrambe le cose.

Non saprei nemmeno contare quante volte ho preso un taxi (o un altro veicolo privato – ne parlerò più avanti) dall'aeroporto di Bangkok per raggiungere la città perché l'autista ha sbagliato strada. (Il che a Bangkok, tranne che nel cuore della notte, può facilmente allungare il viaggio di un'ora o anche di più). La buona notizia è che raramente mi è capitato che i tassisti di Bangkok allungassero intenzionalmente il tragitto – dopotutto, anche loro hanno una vita. La triste conclusione, ovviamente, è che molti di loro non sono proprio dei geni.

I mototaxi sono veloci, facili da usare e letali.

Quando mi sono trasferito a Bangkok all'inizio del 2017, vivevo in Soi Suan Phlu 8, a circa un chilometro dalle stazioni BTS e MRT più vicine. Non sono né pigro né debole, ma non mi piace nemmeno camminare per la città sudando. Una soluzione popolare tra i residenti e gli expat era il mototaxi, che impiegava solo pochi minuti e costava non più di 30 baht. Ho fatto così per circa un anno, finché non ho visto un cadavere coperto da un lenzuolo in Sathorn Road. Per fortuna non conoscevo il defunto, ma quando ho saputo la causa della morte – un incidente in mototaxi – ho giurato di non usare mai più i mototaxi.

Le aree di sosta ufficiali dei taxi offrono solo una protezione minima.

Ho già parlato delle piazzole di sosta dei taxi all'aeroporto di Suvarnabhumi, che dovrebbero garantire che i tassisti (autorizzati) usino il tassametro e non applichino tariffe eccessive. Francamente, il loro tasso di successo si aggira intorno al 50%, il che è un dato elevato per gli standard di Bangkok. Purtroppo, le piazzole di sosta dei taxi "ufficiali" in città, sia nei centri commerciali come Siam Paragon e CentralWorld, sia negli hotel di lusso, sono persino meno affidabili. Non solo mi è stata rifiutata una corsa o non è stato utilizzato il tassametro, ma diversi tassisti hanno addirittura cercato di lasciarmi sul ciglio della strada perché il traffico era più intenso del previsto!

No, una tomba non è un dono del cielo.

Quando Uber si è ritirato dalla Thailandia (e dal resto del Sud-est asiatico) qualche anno fa, molti dei miei amici del Sud-est asiatico mi hanno assicurato che tutti i problemi del servizio (come i lunghi tempi di attesa e gli autisti incompetenti) sarebbero stati un ricordo del passato. Purtroppo, Grab Taxi Thailand si è rivelato persino peggiore di Uber sotto questo aspetto. Spesso ho dovuto aspettare dai 15 ai 20 minuti o anche di più per la mia auto e, in almeno il 25% dei casi, l'autista si è perso, o lungo il tragitto verso la mia destinazione o verso luoghi di Bangkok che praticamente tutti conoscono, persino gli stranieri.

La brutta notizia (che non dovrebbe sorprendere chiunque abbia trascorso un po' di tempo a Bangkok): non esiste un'app per taxi davvero valida a Bangkok. Chi non è perfezionista come me, o semplicemente non ha orari fissi, potrebbe essere disposto a sopportare i piccoli inconvenienti di Grab pur di pagare con carta di credito e assicurarsi che l'autista conosca la destinazione esatta in Thailandia. Tuttavia, per chi vuole arrivare puntuale e non vuole chiamare un taxi prima ancora di essersi messo le scarpe, Grab probabilmente non è la scelta giusta.

La triste verità sul traffico a Bangkok

Pochi mesi dopo essermi trasferito a Bangkok, ho dovuto prendere una decisione che mi ha fatto riflettere. Non tanto per le tariffe elevate dei taxi, quanto per lo stress causato dai taxi e dai veicoli di Grab, ho deciso che probabilmente avrei evitato i luoghi che non potevo raggiungere combinando i mezzi pubblici e gli spostamenti a piedi. (La buona notizia è che sempre più zone vengono collegate dai sistemi di trasporto pubblico BTS e MRT di Bangkok). Ciononostante, a causa di questo approccio rigoroso ma necessario, ho perso alcune opportunità personali e professionali.

Supponendo che il piano generale per la rete ferroviaria di Bangkok venga attuato prima che la città scompaia sotto le onde, un giorno potrebbe davvero diventare una possibilità concreta di vivere una vita appagante nella "Città degli Angeli" thailandese. Ma al momento, il fatto che sia l'unico modo per non impazzire (almeno per la mia esperienza) è una triste testimonianza dello stato attuale del trasporto pubblico di Bangkok: è un caos totale, e la situazione non potrà che peggiorare prima di un miglioramento duraturo. Questa è la verità, e non ho intenzione di scusarmi per averlo detto!

Altre domande frequenti sui taxi a Bangkok

I taxi sono costosi a Bangkok?

I taxi a Bangkok non sono generalmente costosi: la maggior parte delle corse in centro città non supera i 100-200 THB. Il problema è che molti tassisti si rifiutano di usare il tassametro o ne hanno uno falso. Questo fa lievitare il prezzo, indipendentemente dalla zona della città in cui si va.

Come si pagano i taxi a Bangkok?

La maggior parte dei taxi a Bangkok accetta solo contanti. Tuttavia, se utilizzi Grab o un'altra app come LINE Taxi, la tariffa (e le eventuali commissioni applicabili) verranno addebitate automaticamente sulla tua carta di credito registrata.

Qual è la migliore app per taxi a Bangkok?

Se desideri utilizzare un'auto, anche privata, Grab è probabilmente la migliore app di ride-sharing a Bangkok. Se invece preferisci i tassisti (che, diciamocelo, conoscono la città molto meglio degli autisti di Grab), un'app come LINE Taxi è probabilmente la scelta migliore.

Conclusione

La brutta notizia? I taxi a Bangkok sono un incubo, anche se probabilmente sono un po' migliorati rispetto a dieci anni fa. La notizia ancora peggiore? Innovazioni come Uber (e in seguito Grab), pur sembrando soluzioni intelligenti, non fanno altro che complicare le cose e creare aspettative irrealistiche sia per i viaggiatori che per i residenti. Se volete sentirvi a vostro agio e rilassati a Bangkok (e non vi dispiacciono le lunghe passeggiate, spesso sotto un caldo e un'umidità soffocanti), allora fate come me: limitatevi – con poche eccezioni – ai luoghi raggiungibili in treno o a piedi.