在我們等待新冠疫情最終消失之際，該部落格的長期通訊員約翰·博斯威克（John Borthwick）帶著一些關於泰國王國的優秀文章，重返泰國。

泰國在許多文學體裁中都享有盛譽，從小說和奇幻小說到詩歌、非虛構作品和科幻小說。讓我們一起開啟一段虛擬之旅，探索其中的一些體裁。

從泰國人的角度來看

《茉莉之夜》是泰國作家兼作曲家SP Somtow創作的一部引人入勝、感人至深的小說。這部半自傳冒險故事被譽為20世紀60年代泰國成長小說的經典。故事發生在他那彷彿時間膠囊般的貴族家庭（「我們在素坤逸路上的偏遠小島王國」）裡，充滿了形形色色的古怪姑媽、求婚者、王子，還有一隻寵物變色龍。此外，書中還穿插著性、政治和大量的喜劇元素。

皮拉·蘇達姆創作的小說和短篇故事廣受好評，作品描繪泰國人的日常生活——而非酒吧、水療中心、渴望成名的明星或豪華酒店——大多取材於泰國東北部伊桑地區的貧困農村。他最著名的作品《季風之國》講述了一個農家子弟前往曼谷，後來獲得獎學金出國留學的故事——這與蘇達姆本人的經歷相當相似。他的短篇小說集《是人》也備受推崇。

泰國備受尊崇的皇家詩人孫通普（1786–1855）一生充滿浪漫、醜聞和流放，這些都體現在他的作品中。他被譽為“泰國人民的詩人”，其作品的廣博和國家意義使他被比作莎士比亞。他的詩集《帕阿派瑪尼》講述了一位拜倫式英雄在古暹羅的浪漫冒險故事。故事的背景設定在沙美島，講述了一位癡情的美人魚和一位流亡王子的愛情故事。如今，島上的賽凱海灘上矗立著這對戀人的雕像，以紀念他們。距離沙美島不遠的拉廊府克朗鎮，坐落著孫通普紀念公園。

一個虛構的微笑之國

前香港律師約翰·伯德特創作了六部暢銷犯罪小說，故事背景設定在泰國，主角是個古怪的泰國警官頌猜·吉普利奇普。小說主要以曼谷為背景，這座城市充斥著骯髒的政治、離奇的謀殺案，以及有時同樣怪誕的性愛場景。小說中充滿了奇特的人物、充滿慾望的靈魂和黑色幽默。不妨從《曼谷8號》開始，繼續讀下去。

伯德特筆下的人物，無論正邪，都比克里斯多福·G·摩爾在曼谷系列小說中塑造的廉價小說女郎和私家偵探形象更加複雜細膩。他的犯罪小說，例如廣受歡迎的「致命微笑」三部曲​​，故事背景設定在一個似乎主要由酒吧和紅燈區組成的城市。此外，他的短篇小說集《椅子》也值得推薦。

「泰國是亞洲的義大利。美食、美女、猖獗的腐敗和徹底的混亂，」傑克·尼德姆說。他是六部以泰國為背景的引人入勝、構思精巧的驚悚小說的作者。 「《大芒果》《麻煩的世界》和《殺死柏拉圖》是滯留在機場的人的完美讀物。他精心構思的情節融合了國際政治、巨額資金和錯綜複雜的泛亞洲腐敗體系。（《華爾街日報》亞洲版評論道：「尼德姆先生似乎比任何人都更了解這一切。

暢銷書作家、北歐犯罪小說大師喬·內斯博早在1998年就創作了一部以曼谷為背景的驚悚小說，但直到很久以後才被翻譯成英文。在《蟑螂》中，他筆下的奧斯陸警探哈利·霍勒調查了挪威駐曼谷大使的謀殺案，大使被發現死於一家破舊的汽車旅館。酒吧、寺廟和鴉片館構成了哈利追查真相的場景，這些場景如今已略顯老套。

保羅·巴奇加盧皮的《發條女孩》是一部賽博朋克科幻小說，講述了基因竊取、農業綜合企業陰謀以及一位美麗近乎人類的女子——小說標題中的“發條女孩”的故事。這一切都發生在後末日時代的曼谷，那裡武裝精良的政府機構互相徵戰。想像一下，如果威廉吉布森的《神經漫遊者》遇上《銀翼殺手》，再加上一場基因工程引發的飢荒…

亞歷克斯‧加蘭1996年的小說《海灘》無需過多介紹。 2000年，它被改編成好萊塢電影，引發了一波破壞性的旅遊熱潮，將曾經的天堂——位於泰國灣的瑪雅灣——徹底摧毀。在一個位置不明的小島上（雖然小說設定在泰國灣，但實際上可以是任何地方），一群背包客親眼目睹了他們原本的世外桃源如何一步步淪為熱帶貧民窟，事態逐漸失控，最終走向瘋狂，一切都徹底崩塌。這部小說被恰如其分地稱為「X世代的《蒼蠅王》」。

安琪拉·薩維奇的小說《夜市背後》部分顛覆了泰國常見的男性冒險家（或其受害者）的刻板印象，小說至少有一位女性主角，並將故事背景設定在清邁而非曼谷。薩維奇筆下的私家偵探是一位三十多歲的澳洲女性，她面臨著有時略顯滑稽的挑戰——「在一個她做什麼都做不到融入其中的環境中進行臥底工作」。當然，這個環境充斥著謀殺、腐敗的警察和剝削。

當傑克‧雷諾茲的小說《曼谷女人》於1956年出版時，《亞洲華爾街日報》盛讚其為「十大亞洲小說之一」。這部講述一個天真的西方男子邂逅一位心機深沉的外國女子的故事，的確獲得了極高的讚譽。 「單戀」是文學作品中常見的母題，在許多受泰國文化影響的外國作家創作的通俗小說中屢見不鮮，現實生活中也同樣如此——這或許也部分解釋了這部引人入勝的小說經久不衰的原因。

在《私人舞女》中，愛爾蘭犯罪小說老手史蒂芬‧萊瑟（或至少是他筆下悲劇的年輕主角皮特）漫步在曼谷的街巷，流著同樣的眼淚，卻沒能像五十年前傑克‧雷諾茲筆下天真的英雄那樣吸取任何教訓。然而，在21世紀，曼谷酒吧裡的一切都更加殘酷黑暗。可憐的、墜入愛河的皮特越陷越深，他迷戀上了一個風流倜儻卻又背信棄義的蛇蠍美人。 「遲鈍的學霸」或許既是他的墓誌銘，也是萊瑟這本書的另一個書名。

我個人

加拿大詩人、小說家兼旅遊作家凱倫康奈利對泰國及其語言的了解遠勝於大多數非泰國作家。她超越了「泰國=情色+異國風情」的刻板印象，深入觀察並體驗了泰國光鮮亮麗的底層生活。在《觸摸巨龍：泰國日記》中，她以精湛的筆觸和青春活力記錄了她在泰國的交換生經歷。而她後來的作品《緬甸的教訓：一段真實的愛情故事》則毫不掩飾地坦誠地講述了她在泰國北部叢林中，與流亡的緬甸抵抗組織成員相遇並相戀的旅程。

讓我們回到一個輕鬆的話題：澳洲僑民兼幽默作家尼爾·哈奇森（Neil Hutchison）關於外國人誤入泰國酒吧尋找愛情——有時卻意外收穫——的警示性軼事，應該成為所有前往泰國旅行的男性（從青春期到老年）的必讀書目。哈奇森以《天堂裡的傻瓜》（A Fool in Paradise）和《頭號通行證：芭堤雅單身人士生存指南》（Money Number One: The Pattaya Singles' Survival Guide）等諷刺意味十足的標題，分享了他自己對那些在泰國感到迷茫的外國人的深刻觀察。

蘇格蘭裔加拿大僑民吉姆‧阿爾吉（Jim Algie）的《奇異泰國》（Bizarre Thailand）一書，其新聞調查的深度遠不及書名（《犯罪、性與黑魔法的故事》）所暗示的那般聳人聽聞。書中充滿了關於生育神龕、離經叛道的僧侶以及泰國至今仍然盛行的迷信和魔法信仰等鮮為人知的當地知識。而且，這本書也頗具幽默感。同樣風格迥異，但更注重人物刻畫的還有另一位僑居泰國的作家（也是吉姆·莫里森的著名傳記作者）——美國作家傑裡·霍普金斯（Jerry Hopkins）的兩部佳作：《曼谷巴比倫》（Bangkok Babylon）和《泰國秘聞》（Thailand Confidential）。這兩部作品也同樣值得推薦。

在英國著名作家查爾斯·尼科爾的遊記《邊界線》中，他一路向北，途經金三角，最終抵達緬甸，尋找叛軍、玉石、鴉片販子、人生感悟，以及一位名叫卡泰的神秘泰國朋友：“有時我覺得，不僅是卡泰‘躲避’了我，泰國本身，以及這段奇特的旅程，也讓我難以捉摸。這聽起來是不是很熟悉？

非虛構類書籍王國

約書亞·庫蘭茨克所寫的《理想之人：吉姆·湯普森的悲劇與美國戰爭》是一部引人入勝的傳記，講述了傳奇人物吉姆·湯普森——人稱「絲綢大王」的故事。湯普森的一生起伏，他曾扮演士兵、間諜、享樂主義者和企業家等角色，最後卻神祕失踪，杳無音訊。本書的副標題指向了東南亞軍事和政治發展的更廣泛背景。最終，本書以泰國二戰後動盪的政治格局為背景，深刻描繪了這位泰國最具魅力的外國人物之一的形象。

記者保羅·M·漢德利 (Paul M. Handley) 於 2006 年撰寫的未經授權的已故國王普密蓬·阿杜德 (Bhumibol Adulyadej) 的傳記《國王從不微笑》(The King Never Smiles) 在泰國被禁，但在柬埔寨卻很容易買到。作者以毫不掩飾的筆觸審視了拉瑪九世國王的生平，他是世界上在位時間最長的君主（1946 年至 2016 年）。本書以一種非傳統的視角，探討了國王統治的根基和成就，以及泰國民主的演變歷程。

在您遊覽該地區期間，泰國的鄰國寮國也提供同樣引人入勝的閱讀材料。強烈推薦記者克里斯托弗·克雷默的調查性遊記，他成功揭開了老撾末代國王西薩旺·瓦塔納（Sisavang Vatthana）的命運，西薩旺·瓦塔納於1975年失踪。克雷默的遊記包括《追尋象王的足跡》和《竹宮：寮國失落王朝的發現》。

上述部分書籍已絕版，但大部分仍可在網路上或以電子書形式取得。卡倫·伊斯特蓋特·丹恩博士的《想像暹羅：泰國旅行文學指南》一書對該主題進行了學術探討。