Covid-19'un nihayet ortadan kalkmasını beklerken, blogun uzun süredir muhabirliğini yapan John Borthwick, krallık hakkında yazılmış en iyi eserlerden bazılarını kullanarak Tayland'a bir yolculuk yapıyor.

Tayland, kurgu ve fantaziden şiire, kurgusal olmayan eserlere ve bilim kurguya kadar birçok edebi türde övgüyle anılmıştır. Gelin, bu türlerden bazılarına sanal bir yolculuk yapalım.

Tayland perspektifinden

"Yasemin Geceleri", Taylandlı yazar ve besteci SP Somtow'un büyüleyici ve dokunaklı bir romanıdır. Yarı otobiyografik macerası, 1960'ların Tayland'ındaki büyüme öykülerinin klasiklerinden biri olarak kabul edilir. Aristokrat ailesinin zaman kapsülünde ("Sukhumvit Yolu üzerindeki uzak küçük ada krallığımız") geçen hikaye, eksantrik teyzeler, talipler, prensler ve evcil bir bukalemunla doludur. Ve sonra seks, siyaset ve bolca komedi var.

Pira Sudham, Tayland'daki günlük yaşamı konu alan, beğenilen romanlar ve kısa öyküler yazıyor; bu öykülerde barlar, kaplıcalar, ünlü olma heveslileri veya lüks otellerden ziyade, çoğunlukla Tayland'ın kuzeydoğusundaki Isaan'ın yoksul kırsal bölgelerinde geçen olayları ele alıyor. En bilinen eseri "Muson Ülkesi", bir çiftçinin oğlunun Bangkok'a gidip daha sonra bursla yurt dışında eğitim görmesini anlatıyor; bu da Sudham'ın kendi hayat hikayesine bir paralellik teşkil ediyor. "İnsanlar Önemlidir" adlı kısa öykü derlemesi de oldukça tavsiye edilir.

Tayland'ın saygıdeğer kraliyet şairi Sunthorn Phu (1786–1855), aşk, skandal ve sürgünle dolu bir hayat yaşadı ve bunların hepsi eserlerine yansıdı. "Tayland Halk Şairi" olarak bilinen Phu, eserlerinin genişliği ve ulusal önemi nedeniyle Shakespeare ile karşılaştırılmıştır. Şiirsel destanı "Phra Aphai Mani", antik Siam'da Byronvari bir kahramanın romantik maceralarını anlatır. Koh Samed, aşık bir deniz kızı ve sürgündeki bir prensin öyküsünün geçtiği yerdir ve bu öykü, adanın Sai Kaew Plajı'ndaki aşıkların heykelleriyle bugün anılmaktadır. Samed'e çok uzak olmayan Ranong Eyaleti, Klaeng'de ise Sunthorn Phu Anıt Parkı bulunmaktadır.

Gülümsemelerin kurgusal bir ülkesi

Eski Hong Konglu avukat John Burdett, Tayland'da geçen ve eksantrik Taylandlı polis memuru Sonchai Jitpleecheep'i konu alan altı çok satan polisiye roman yazdı. Romanlar büyük ölçüde kirli siyasetin, tuhaf cinayetlerin ve bazen de aynı derecede tuhaf seks sahnelerinin yaşandığı Bangkok şehrinde geçiyor. Romanlar, harika derecede eksantrik karakterler, şehvet düşkünü ruhlar ve kara mizahla dolu. "Bangkok 8" ile başlayın ve okumaya devam edin.

Burdett'in iyi ve kötü karakter kadrosu, Christopher G. Moore'un kapsamlı Bangkok romanlarındaki sıradan kadın karakterler ve özel dedektiflerden daha inceliklidir. Popüler "Killing Smile" üçlemesi gibi polisiye romanları, çoğunlukla barlar ve genelevlerden oluşan bir şehirde geçmektedir. Alternatif olarak, "Chairs" adlı kısa öykü derlemesi de tavsiye edilir.

Tayland'da geçen altı sürükleyici ve zekice kurgulanmış gerilim romanının yazarı Jake Needham, "Tayland, Asya'nın İtalya'sı. Harika yemekler, güzel kadınlar, yaygın yolsuzluk ve tam bir işlevsizlik" diyor. "Büyük Mango", "Bir Bela Dünyası" ve "Platon'u Öldürmek", havaalanında mahsur kalan herkes için mükemmel romanlar. İyi kurgulanmış olay örgüsü, uluslararası politika, büyük para ve Asya genelindeki yolsuzluğun karmaşık yapılarıyla dolu. (Wall Street Journal Asianotes: "Bay Needham, bu konuda olması gerekenden daha fazla şey biliyor gibi görünüyor.") Romanlar, çok sayıda keskin diyalog ve sürekli hızlı bir tempoyla karakterize ediliyor. Needham'ın çalışmaları, genellikle PG (aile dostu) olarak derecelendirilen çoğu yabancı yazarın Tayland romanlarından çok daha üstün: dedektifler, kadınlar, silahlar ve haydutlar.

Çok satan yazar ve İskandinav polisiye romanlarının ustası Jo Nesbø, 1998'de Bangkok'ta geçen bir gerilim romanı yazmıştı; bu roman İngilizceye ancak çok sonraları çevrildi. "Hamam Böcekleri"nde, Oslo polis dedektifi Harry Hole, Bangkok'taki Norveç büyükelçisinin harap bir motelde ölü bulunmasıyla ilgili cinayeti araştırıyor. Go-go barları, tapınaklar ve afyonhaneler, Harry'nin soruşturmasının artık klişeleşmiş mekanlarını oluşturuyor.

Paolo Bacigalupi'nin "Kurmalı Kız"ı, genetik hırsızlık, tarım şirketlerinin entrikaları ve güzel, neredeyse insan bir kadın olan "Kurmalı Kız" hakkında bir siberpunk bilim kurgu öyküsüdür. Tüm bunlar, ağır silahlı devlet kurumlarının birbirleriyle savaştığı, geleceğin kıyamet sonrası Bangkok'unda çarpışır. William Gibson'ın "Neuromancer"ı ile "Blade Runner"ın genetik olarak tasarlanmış bir kıtlığın ortasında buluştuğunu hayal edin…

Alex Garland'ın 1996 tarihli romanı "The Beach" (Sahil) fazla tanıtıma ihtiyaç duymaz. 2000 yılında Hollywood filmine uyarlanan roman, bir zamanlar cennet olan Koh Phi Phi Leh'deki Maya Körfezi'ne yıkıcı bir turizm dalgası getirdi. (Tayland Körfezi'nde, ama herhangi bir yer de olabilir) rastgele bir adada, bir grup sırt çantalı gezgin, olaylar kontrolden çıkıp psikotik bir hal alırken ve nihayetinde her şey çökerken, vahşi cennetlerinin tropikal bir gecekonduya dönüşmesine tanık olur. Roman, yerinde bir şekilde "X Kuşağı için Sineklerin Tanrısı" olarak adlandırılmıştır.

Angela Savage'ın "Gece Pazarı'nın Ardında" adlı romanı, en az bir kadın kahramana yer vererek ve hikâyeyi Bangkok yerine Chiang Mai'de kurgulayarak, Tayland'daki erkek maceracıların (veya kurbanlarının) yaygın klişesini kısmen alt üst ediyor. Savage'ın özel dedektifi, "her şeyi yapabileceği ama asla uyum sağlayamayacağı bir ortamda gizli görevde çalışmanın" bazen komik zorluklarıyla karşı karşıya kalan otuzlu yaşlarında Avustralyalı bir kadındır. Bu ortam elbette cinayet, yozlaşmış polis ve sömürü dünyasıdır.

Jack Reynolds'ın "Bangkoklu Bir Kadın" adlı romanı 1956'da yayımlandığında, Asya Wall Street Journal onu "Asya hakkında yazılmış en iyi on romandan biri" olarak övdü. Saf bir Batılı adamın ahlaksız bir yabancı baştan çıkarıcıyla karşılaşmasının öyküsü için gerçekten de yüksek bir övgüydü. "Karşılıksız aşk", yabancılar tarafından yazılan birçok Tayland etkili popüler romanda ve gerçek hayatta da sıkça karşımıza çıkan tanıdık bir edebi motiftir; bu da bu büyüleyici romanın kalıcı popülaritesini kısmen açıklıyor.

"Özel Dansçı"da, İrlandalı suç romanı emektarı Stephen Leather (ya da en azından trajik genç kahramanı Pete), Bangkok'un aynı sokaklarında dolaşıyor, aynı gözyaşlarını döküyor ve 50 yıl önce Jack Reynolds'ın saf kahramanının öğrendiği derslerin hiçbirini öğrenmiyor. Ancak 21. yüzyılda, Bangkok'un bar ortamındaki her şey daha sert ve çok daha karanlık. Zavallı, aşık Pete, pürüzsüz ama vefasız bir femme fatale'e olan saplantısına giderek daha da derinden batıyor. "Yavaş Öğrenen" hem onun mezar taşı yazısı hem de Leather'ın alternatif kitap başlığı olabilir.

Şahsen ben

Kanadalı şair, romancı ve gezi yazarı Karen Connelly, Tayland'ı ve dilini çoğu Taylandlı olmayan yazardan çok daha iyi tanıyor. "Tayland = erotizm + egzotizm" klişesini, gösterişli yeraltı dünyasının çok ötesine bakarak ve yaşayarak tamamen aşıyor. Değişim yılıyla ilgili ustaca ve gençlik dolu anlatımını "Touch the Dragon: A Thai Journal" adlı kitabında okuyabilirsiniz. Çok daha sonra yazdığı "Burmese Lessons: A True Love Story" ise, sürgündeki Burmalı direniş gruplarının arasında, kuzey Tayland'ın ormanlarında yaptığı yolculuğun ve aşk ilişkisinin tavizsiz ve samimi bir anlatımıdır.

Daha hafif bir konuya dönecek olursak: Avustralyalı gurbetçi ve mizahçı Neil Hutchison'ın, aşkı yanlış Tay barlarında arayan ve bazen yine de bulan yabancılar hakkındaki uyarıcı anekdotları, Tayland'a seyahat eden ergenlik ve yaşlılık çağındaki tüm erkekler için mutlaka okunması gereken bir eser olmalı. Hutchison, "Cennetteki Bir Aptal" ve "Bir Numaralı Para: Pattaya Bekarlarının Hayatta Kalma Rehberi" gibi ironik başlıklarda, Tay dünyasında tamamen kaybolmuş hisseden yabancılar (faranglar) hakkındaki zorlu gözlemlerini paylaşıyor.

İskoç-Kanadalı gurbetçi Jim Algie'nin "Tuhaf Tayland" adlı kitabındaki gazetecilik araştırmaları, kitabın sansasyonel başlığının ("Suç, Seks ve Kara Büyü Hikayeleri") düşündürdüğü kadar müstehcen değil. Kitap, doğurganlık tapınakları, asi keşişler ve Tayland'da hala yaygın olan batıl inanç ve büyüye dair gizemli yerel bilgilerle dolu. Ve aynı zamanda komik de. Benzer bir tarzda, ancak karakter gelişimine daha fazla odaklanan, yine gurbetçi yazar (ve Jim Morrison'ın beğenilen biyografi yazarı) Amerikalı Jerry Hopkins'in iki mükemmel kitabı da şiddetle tavsiye edilir: "Bangkok Babylon" ve "Thailand Confidential".

Ünlü İngiliz yazar Charles Nicholl, "Sınır Çizgileri" adlı seyahatnamesinde, isyancıları, yeşim taşını, afyon tüccarlarını, içgörüleri ve Katai adında gizemli bir Taylandlı dostunu aramak için kuzeye, Altın Üçgen'e ve ardından Burma'ya seyahat eder: "Bazen sadece Katai'nin değil, Tayland'ın kendisinin, tüm bu garip yolculuğun da benden kaçtığını düşünüyorum. Nereye gittiğimi asla gerçekten bilmiyordum, asla varış noktama ulaşamadım. Belki de seyahatin kanunu bu kadar basittir. Asla varamazsınız. Sadece yol ve yol boyunca ortaya çıkardıkları vardır." Bu size tanıdık geliyor mu?

Kurgusal Olmayan Kitapların Krallığı

Joshua Kurlantzick'in "İdeal Adam: Jim Thompson ve Amerikan Savaşının Trajedisi" adlı eseri, efsanevi "İpek Kralı" Jim Thompson'ın büyüleyici bir biyografisidir. Thompson'ın olaylarla dolu kariyeri, asker, casus, zevk düşkünü ve girişimci rollerini kapsıyordu ve nihayetinde iz bırakmadan ortadan kayboldu. Kitabın alt başlığı, Güneydoğu Asya'daki askeri ve siyasi gelişmelerin daha geniş bağlamına işaret ediyor. Sonuç olarak, Tayland'ın II. Dünya Savaşı sonrası çalkantılı siyasi ortamı fonunda, ülkenin en büyüleyici yabancı figürlerinden birinin aydınlatıcı bir portresi ortaya çıkıyor.

Gazeteci Paul M. Handley tarafından yazılan ve izinsiz olarak yayımlanan 2006 tarihli "Kral Asla Gülümsemez" adlı biyografi, Tayland'da yasaklanmış olmasına rağmen Kamboçya'da kolayca bulunabiliyor. Yazar, dünyanın en uzun süre tahta kalan hükümdarı olan Kral Rama IX'un (1946-2016) kariyerine acımasız bir bakış atıyor. Bu kitap, kralın yönetiminin temellerini ve başarılarını ve Tayland'ın gelişen demokrasisini alışılmadık bir şekilde inceliyor.

Bölgede kaldığınız süre boyunca, Tayland'ın komşu ülkesi Laos da benzer şekilde büyüleyici okuma materyalleri sunmaktadır. 1975'te ortadan kaybolan Laos'un son kralı Sisavang Vatthana'nın kaderini başarıyla ortaya çıkaran gazeteci Christopher Kremmer'in araştırma amaçlı seyahat günlükleri şiddetle tavsiye edilir: "Fil Krallarının İzinde" ve "Bambu Sarayı: Laos'un Kayıp Hanedanlığının Keşfi".

Yukarıda bahsedilen kitaplardan bazıları artık baskısı tükenmiş durumda, ancak çoğu çevrimiçi olarak veya e-kitap olarak mevcuttur. Konuya ilişkin bilimsel bir inceleme, Dr. Caron Eastgate Dann'ın "Imagining Siam: A travels' literary guide to Thailand" adlı eserinde sunulmaktadır.