Toulouse-Blagnac (França) – 5 de outubro de 2017 (travelindex.com) – Medo de voar? Eu não. Sou mais um entusiasta da aviação e gosto de usar termos técnicos como hélice, estrutura, fuselagem e fly-by-wire. Linho, madeira e fios – era disso que era feita a frágil máquina voadora dos irmãos Wright, chamada "Flyer". Mas naquele frio dia de dezembro de 1903, ela decolou de Kitty Hawk, na Carolina do Norte, e voou uma distância de 67 metros (uma distância menor que a envergadura do novo Airbus A350) durante 12 segundos.

Após um voo inesquecível de Bangkok para Frankfurt a bordo do superjumbo A380 da Thai Airways na Royal Silk Class, a classe executiva da THAI. "Macio como seda" em todos os aspectos: do serviço impecável e entretenimento a bordo à deliciosa culinária, excelente seleção de vinhos e poltrona espaçosa e totalmente reclinável.

A frota de A380 da Thai Airways consiste em seis aeronaves de dois andares. A TG opera esses aviões em rotas importantes de Bangkok para Tóquio, Osaka, Hong Kong, Londres, Paris e Frankfurt. Nosso próximo voo é para Toulouse. A Lufthansa (LH) oferece um voo de 1 hora e 20 minutos a bordo do Airbus A320, a aeronave de corredor único mais vendida. Um A320 pousa em alguma pista em algum lugar do planeta a cada dois segundos.

Logo após aterrissar no Aeroporto de Toulouse-Blagnac (TLS), avisto à estibordo uma enorme aeronave branca que se assemelha a um peixinho dourado. É o Beluga, o supertransportador em forma de baleia, construído especialmente para transportar as peças superdimensionadas do A380 das fábricas da Airbus no Reino Unido, Espanha e Alemanha até Toulouse, na França, para a montagem final.

Toulouse, às margens do rio Garonne, é a capital da aviação da França, um centro de pesquisa em telecomunicações e uma cidade universitária apelidada de "La Ville Rose" (A Cidade Rosa) por causa de seus tijolos rosa e laranja. A quarta maior cidade da França pulsa com inovação e alegria de viver. As praças estão repletas de cafés e restaurantes, igrejas góticas abundam, a vida estudantil é vibrante e restaurantes requintados servem de tudo, desde foie gras e trufas a vinhos finos.

Esta é uma viagem relâmpago. Após o passeio pela cidade, porém, temos tempo livre, o que os jornalistas tailandeses apreciam muito, pois vão direto para a Hermès, Louis Vuitton e a loja de departamentos Galeries Lafayette. A obrigatória maratona de compras...

No dia seguinte, sob um céu azul-cobalto – a sede da Airbus. A empresa, anteriormente conhecida como Sud Aviation e Aérospatiale, foi fundada em 1970. Hoje, é uma corporação multinacional europeia que desenvolve, fabrica e vende produtos aeroespaciais civis e militares em todo o mundo. Funcionários: 55.000 em todo o mundo. Fornecedores: 7.700. A abrangente linha de produtos da Airbus inclui famílias de aeronaves de grande sucesso, com capacidade para 100 a mais de 600 passageiros. Desde a menor aeronave, o A300, até a maior, o A380. Isso inclui também o novo e tecnologicamente avançado Airbus A350 XWB, um bimotor de médio porte e longo alcance para passageiros.

Vanessa Gerencseri, Gerente de Marketing do A350: “O A350 XWB moldará o futuro das viagens aéreas. Atualmente, temos 848 encomendas de companhias aéreas nas Américas, Europa, Ásia-Pacífico e África e Oriente Médio. 84 aeronaves já estão em serviço com 12 companhias aéreas, tendo realizado mais de 46.000 voos e transportado 11 milhões de passageiros”, afirma Gerencseri. Ela acrescenta: “O A350 XWB é impulsionado por dois motores Rolls-Royce Trent XWB de última geração – os motores de grande porte mais eficientes do mundo.”

Aqui estão alguns fatos sobre o novo A350 XWB. Primeiramente, "XWB" significa Extra Wide Body (Fusilha Extra Larga). A linha de cabine Airspace da Airbus oferece mais espaço, teto mais alto e os maiores compartimentos de bagagem de mão. Também apresenta maior conforto nas classes Executiva e Econômica, além de uma inovação: "iluminação ambiente na cabine" para reduzir o jet lag. Além disso, o A350 ostenta um consumo de combustível 25% menor e o menor nível de ruído de qualquer aeronave bimotora. Ele também possui o maior painel de asa de fibra de carbono do mundo, feito com 53% de materiais compósitos, o que torna a aeronave excepcionalmente leve. Vale mencionar também as winglets exclusivas do A350, que reduzem o arrasto, economizando combustível e, ao mesmo tempo, diminuindo o ruído e as emissões de dióxido de carbono. A aerodinâmica é inspirada na natureza, especificamente no voo da águia.

Joaquin Toro-Prieto, Diretor de Análise de Mercado e Comunicações, explica: “A demanda de passageiros continuará a crescer, exigindo mais de 35.000 novas aeronaves até 2036. O valor de mercado é de US$ 5,3 trilhões.” Ele acrescenta: “Temos uma parceria de longa data com a THAI. O primeiro pedido foi feito em 1977 para o Airbus A300 B4 original. Em 2004, foram encomendados seis A380 de dois andares.” Toro-Prieto explica ainda: “A Thai Airways opera atualmente uma frota de 48 aeronaves Airbus: 20 A320 (THAI Smile), 17 A330, seis A380 e cinco novos A350 XWB.”

Seguimos em frente. Do marketing à montagem. A mais nova Linha de Montagem Final (FAL) da Airbus no Aeroporto de Toulouse. Nos enormes hangares, tão grandes quanto 300 quadras de tênis, as gigantescas aeronaves da Airbus são montadas, incluindo a junção precisa da fuselagem e das asas. Percebo que tudo é XXL, superdimensionado, impecavelmente limpo e incrivelmente silencioso. A segurança é a principal prioridade aqui. Placas de advertência em amarelo brilhante indicam FOD (Descarga de Objeto Estranho) ou "Não deixe cair nada no chão da fábrica!". Este processo otimizado de montagem de aeronaves para o A350, projetado para ecoeficiência, permite que as equipes trabalhem em paralelo e reduz o tempo desde o início da montagem final até a entrega da aeronave em 30%.

O último dia, o dia do voo de translado. O centro de entregas da Airbus. Como um luxuoso lounge de primeira classe com serviço de bordo e plataforma de observação. Lá fora, na pista, o reluzente sexto A350 XWB da THAI, ostentando o nome real PHU PHA MAN e a matrícula HS-THB ("Hotel Sierra – Tango, Hotel, Bravo"), está pronto para seu voo para Suvarnabhumi (BKK). No voo de onze horas para a Tailândia, Khun Khun Itt Sirisawat, piloto-chefe técnico da THAI para o A330/350, comandará o voo de translado. "A maioria dos pilotos que voam o A350 também está entusiasmada. A cabine de comando é mais espaçosa e oferece muito espaço. Atualmente, é a cabine de comando mais bonita do mundo em comparação com outras aeronaves", afirma o Capitão Sirisawat.

O A350 XWB da THAI oferece um serviço excepcional de duas classes. A Classe Royal Silk conta com 32 assentos de Classe Executiva em uma configuração 1-2-1, com quatro assentos lado a lado. Os assentos, com 53 cm de largura, reclinam 180 graus, permitindo embarque e desembarque fáceis e sem incomodar os outros passageiros. Cada assento está equipado com uma tela sensível ao toque de 40 cm com Wi-Fi e o mais moderno sistema de entretenimento de bordo. A Classe Econômica oferece 289 assentos em uma configuração 3-3-3, com nove assentos lado a lado, um generoso espaço entre as fileiras de 81 cm e 46 cm de largura. O sistema de entretenimento de bordo possui uma tela sensível ao toque de 28 cm e Wi-Fi. Tanto os passageiros da Classe Executiva quanto os da Classe Econômica desfrutam de assentos mais largos e confortáveis, com maior espaço para as pernas. Aliás, a Airbus possui uma câmera externa traseira, mas a Boeing não. Quem precisa de entretenimento de bordo quando se pode observar o mundo lá embaixo em tempo real? E em HD!

Atualmente, a THAI oferece as seguintes rotas com o Airbus A350: Bangkok-Chiang Mai, Bangkok-Frankfurt, Bangkok-Milão, Bangkok-Roma, Bangkok-Singapura, Bangkok-Brisbane e Bangkok-Phuket-Frankfurt.

Mesmo que você não seja um entusiasta da aviação, da próxima vez que vir um avião de passageiros grande, comprido e elegante na pista de um aeroporto – especialmente com aquela máscara de guaxinim no para-brisa e aquelas pontas de asa únicas, parecidas com as de uma águia – você definitivamente deveria dar uma olhada.

Sim, é o novo Airbus A350 XWB-900. Pegue seu cartão de embarque e prepare-se para uma ótima experiência de voo.

Por John K. Lindgren, escritor de viagens