Tuluza–Blagnac (Francja) – 5 października 2017 r. (travelindex.com) – Strach przed lataniem? Nie ja. Jestem raczej entuzjastą lotnictwa i lubię używać terminów technicznych, takich jak śmigło, płatowiec, kadłub i system sterowania elektronicznego (fly-by-wire). Len, drewno i druty – z tego właśnie składała się rozklekotana maszyna latająca braci Wright, zwana „Flyer”. Ale w ten zimny grudniowy dzień 1903 roku wystartowała z Kitty Hawk w Karolinie Północnej i przeleciała dystans 67 metrów (mniej niż rozpiętość skrzydeł nowego Airbusa A350) przez 12 sekund.

Po niezapomnianym locie z Bangkoku do Frankfurtu na pokładzie superjumbo A380 linii Thai Airways w klasie Royal Silk, czyli klasie biznesowej THAI. „Miękka jak jedwab” pod każdym względem: od płynnej obsługi i rozrywki na pokładzie, po wyśmienitą kuchnię, doskonały wybór win i przestronne, rozkładane do pozycji leżącej fotele.

Flota A380 Thai Airways składa się z sześciu dwupokładowych A380. Linie lotnicze TG obsługują nimi kluczowe trasy z Bangkoku do Tokio, Osaki, Hongkongu, Londynu, Paryża i Frankfurtu. Nasz następny lot jest do Tuluzy. Lufthansa (LH) oferuje lot trwający 1 godzinę i 20 minut na pokładzie Airbusa A320, najlepiej sprzedającego się samolotu wąskokadłubowego. A320 ląduje na pasie startowym gdzieś na świecie co dwie sekundy.

Krótko po wylądowaniu na lotnisku Tuluza-Blagnac (TLS) dostrzegam po prawej burcie ogromny, biały samolot, który wygląda jak gupik. To Beluga, supertransporter w kształcie wieloryba, specjalnie zbudowany do transportu ponadgabarytowych części A380 z fabryk Airbusa w Wielkiej Brytanii, Hiszpanii i Niemczech do Tuluzy we Francji, gdzie odbywa się montaż końcowy.

Tuluza, położona nad brzegiem Garonny, jest stolicą francuskiego lotnictwa, ośrodkiem badań telekomunikacyjnych i miastem uniwersyteckim, nazywanym „La Ville Rose” (Różowe Miasto) ze względu na różowo-pomarańczowe cegły. Czwarte co do wielkości miasto Francji tętni innowacyjnością i radością życia. Place pełne są kawiarni i restauracji, gotyckich kościołów jest mnóstwo, życie studenckie tętni, a wykwintne restauracje serwują wszystko, od foie gras i trufli po wykwintne wina.

To istna błyskawica. Po zwiedzaniu miasta mamy jednak czas wolny, co tajscy dziennikarze bardzo doceniają, kierując się prosto do Hermès, Louis Vuitton i domu towarowego Galeries Lafayette. Obowiązkowy szał zakupów...

Następnego dnia, pod kobaltowo-niebieskim niebem – siedziba Airbusa. Firma, dawniej Sud Aviation and Aérospatiale, została założona w 1970 roku. Dziś jest europejską korporacją międzynarodową, która opracowuje, produkuje i sprzedaje cywilne i wojskowe produkty lotnicze na całym świecie. Zatrudnia: 55 000 pracowników na całym świecie. Dostawców: 7700. Szeroka gama produktów Airbusa obejmuje cieszące się dużym powodzeniem rodziny samolotów, mieszczące od 100 do ponad 600 miejsc. Od najmniejszego samolotu, A300, po największy, A380. Obejmuje ona również nowy, zaawansowany technologicznie, dwusilnikowy Airbus A350 XWB, średniej wielkości samolot pasażerski dalekiego zasięgu.

Vanessa Gerencseri, menedżer ds. marketingu A350: „A350 XWB ukształtuje przyszłość podróży lotniczych. Obecnie mamy 848 zamówień od linii lotniczych z obu Ameryk, Europy, Azji i Pacyfiku oraz Afryki i Bliskiego Wschodu. 84 samoloty są już w eksploatacji w 12 liniach lotniczych, wykonały ponad 46 000 lotów i przewiozły 11 milionów pasażerów” – mówi Gerencseri. Dodaje: „A350 XWB jest napędzany dwoma najnowocześniejszymi silnikami Rolls-Royce Trent XWB – najwydajniejszymi dużymi silnikami na świecie”.

Oto kilka faktów na temat nowego A350 XWB. Przede wszystkim „XWB” oznacza „Extra Wide Body” (szerokokadłubowy). Marka Airbusa Airspace oferuje kabinę o większej przestrzeni, wyższym suficie i największych schowkach bagażowych nad głowami pasażerów. Samolot oferuje również większy komfort w klasie biznes i ekonomicznej, a także innowację: „oświetlenie kabiny”, które redukuje jet lag. Co więcej, A350 charakteryzuje się o 25% niższym zużyciem paliwa i najniższym poziomem hałasu wśród samolotów dwusilnikowych. Posiada również największy na świecie panel skrzydła z włókna węglowego, wykonany w 53% z materiałów kompozytowych, co sprawia, że ​​samolot jest wyjątkowo lekki. Warto również wspomnieć o charakterystycznych wingletach A350, które zmniejszają opór powietrza, oszczędzając paliwo, a jednocześnie redukując hałas i emisję dwutlenku węgla. Aerodynamika inspirowana jest naturą, a w szczególności lotem orła.

Joaquin Toro-Prieto, dyrektor ds. analiz rynku i komunikacji, wyjaśnia: „Popyt ze strony pasażerów będzie nadal rósł, co do 2036 roku będzie wymagało ponad 35 000 nowych samolotów. Wartość rynku wynosi 5,3 biliona dolarów”. Dodaje: „Współpracujemy z THAI od dawna. Pierwsze zamówienie na oryginalnego Airbusa A300 B4 złożono w 1977 roku. W 2004 roku zamówiono sześć dwupiętrowych A380”. Toro-Prieto wyjaśnia dalej: „ThAI obecnie obsługuje flotę 48 samolotów Airbus: 20 A320 (THAI Smile), 17 A330, sześć A380 i pięć nowych A350 XWB”.

Dalej. Od marketingu do montażu. Najnowsza linia montażu końcowego Airbusa (FAL) na lotnisku w Tuluzie. W ogromnych hangarach, o powierzchni 300 kortów tenisowych, montowane są ogromne samoloty Airbus, w tym precyzyjne łączenie kadłuba i skrzydeł. Zauważam, że wszystko jest XXL, super-duże, nieskazitelnie czyste i niezwykle ciche. Bezpieczeństwo jest tu najważniejsze. Jasnożółte znaki ostrzegawcze informują o FOD (Foreign Object Discharge) lub „Nie upuszczać przedmiotów na halę produkcyjną!”. Ten zoptymalizowany proces montażu samolotów A350, zaprojektowany z myślą o efektywności ekologicznej, pozwala zespołom pracować równolegle i skraca czas od rozpoczęcia montażu końcowego do dostawy samolotu o 30 procent.

Ostatni dzień, dzień lotu promem. Centrum dostaw Airbusa. Jak luksusowy salonik pierwszej klasy z cateringiem i platformą widokową. Na zewnątrz, na płycie lotniska, lśniący, nowy, szósty A350 XWB linii THAI, noszący królewską nazwę PHU PHA MAN i rejestrację HS-THB („Hotel Sierra – Tango, Hotel, Bravo”), stoi gotowy do lotu do Suvarnabhumi (BKK). Podczas jedenastogodzinnego lotu do Tajlandii, Khun Khun Itt Sirisawat, główny pilot techniczny THAI ds. A330/350, obejmie dowodzenie nad lotem promem. „Większość pilotów latających A350 jest również zachwycona. Kokpit jest bardziej przestronny i oferuje mnóstwo miejsca. To obecnie najpiękniejszy kokpit na świecie w porównaniu z innymi samolotami” – mówi kapitan Sirisawat.

A350 XWB linii THAI oferuje wyjątkową obsługę w dwóch klasach. Klasa Royal Silk oferuje 32 fotele w klasie biznes w konfiguracji 1-2-1, z czterema siedzeniami obok siebie. Fotele o szerokości 53 cm odchylają się o 180 stopni, co pozwala na łatwe wsiadanie i wysiadanie bez przeszkadzania innym pasażerom. Każdy fotel wyposażony jest w 40-centymetrowy ekran dotykowy z Wi-Fi i najnowszy system rozrywki pokładowej. Klasa ekonomiczna oferuje 289 miejsc w konfiguracji 3-3-3, z dziewięcioma siedzeniami obok siebie, z dużym odstępem między siedzeniami wynoszącym 81 cm i 46-centymetrową szerokością. System rozrywki pokładowej oferuje 28-centymetrowy ekran dotykowy i Wi-Fi. Zarówno pasażerowie klasy biznesowej, jak i ekonomicznej mogą cieszyć się szerszymi, wygodniejszymi fotelami z większą przestrzenią na nogi. Nawiasem mówiąc, Airbus ma zewnętrzną kamerę z tyłu, ale Boeing nie. Po co rozrywka pokładowa, skoro można oglądać świat na żywo? I to w jakości HD!

Obecnie THAI oferuje następujące trasy obsługiwane przez Airbusa A350: Bangkok-Chiang Mai, Bangkok-Frankfurt, Bangkok-Mediolan, Bangkok-Rzym, Bangkok-Singapur, Bangkok-Brisbane i Bangkok-Phuket-Frankfurt.

Nawet jeśli nie jesteś miłośnikiem samolotów, następnym razem, gdy zobaczysz duży, długi i elegancki samolot pasażerski na pasie startowym lotniska – zwłaszcza z tą fajną maską szopa jako przednią szybą i tymi wyjątkowymi, orlimi końcówkami skrzydeł – zdecydowanie powinieneś się mu przyjrzeć.

Tak, to nowy Airbus A350 XWB-900. Odbierz kartę pokładową i ciesz się wspaniałym lotem.

autorstwa Johna K. Lindgrena, pisarza podróżniczego