当サイトの常連寄稿者であり、受賞歴のある作家ジョン・ボースウィックは、ウィリアム・シェイクスピアをはじめとする偉大な作家たちがチャットボットアプリを通してタイを訪れたらどうなるかを想像して楽しんでいる。

タイは、マーケティングのスローガンや「微笑みの国」「シンハー」「砂」「セックス」など、数え切れないほどの「S」で始まる言葉で彩られていることが多い。この魅力的な国を新鮮な視点から表現しようと、私は人工知能（AI）に目を向け、文学界屈指の言葉の達人たちが、ありきたりな表現を超越できるかどうかを検証してみた。

私はAIチャットボットに、有名な作家のスタイルでタイを「体験」するように頼んだ。まずは19世紀のオーストラリアのブッシュ詩人、バンジョー・パターソンから。30秒以内に、文学ボットはバラードを歌い始めた。

バンコクの街路では、人々が行き交い、トゥクトゥクがクラクションを鳴らし、露天商がバンジョー・パターソンのリズムに合わせて、満面の笑みと温かい心で迎えてくれる。

痛っ！オーストラリアの草のように紫色の詩、パターソンの呪い。タイの首都にはもっと本物らしさが必要だったので、「ウィリアム・バロウズによるバンコク」と入力してみた――恐ろしい考えだった。凶暴なアメリカのビート作家の亡霊が、すぐに唸り声をあげて忍び寄ってきた。

街の脈動するエネルギーが街全体に脈打つように溢れ、無警戒な人々も好奇心旺盛な人々も等しく惹きつける。パッポンの怪しげなバーからきらびやかな寺院まで、バンコクは聖なるものと俗なるものが圧倒的な激しさで衝突する、極端な場所だ。理性の限界、そしてそれを超えるところまで、あなたを突き動かす街なのだ。

幸いなことに、バロウズの暗い作風は悪名高い『裸のランチ』のようなものではなく、ありきたりで使い古された旅行記よりははるかに優れていた。そこで私は、やや無理な話ではあるが、ボットに「サムイ島でのウィリアム・シェイクスピア」に挑戦するよう求めた。エイボンのアルゴリズムは丁寧に応え、詩的な返答をしてくれた。

この島は、愛と運命の舞台。旅人たちが新たな故郷を求め、きらめく熱帯の光の中で、毎晩情熱的なドラマが繰り広げられる場所。もしかしたら、ここでロミオとジュリエットが出会うのかもしれない。揺れるヤシの木の下、熱帯の暑さの中、二人の愛は世界をも凌駕する炎となり、魂を解き放つ深い情熱となる。

熱帯地方のナンセンスだという点には同意する。しかし、このボットには敬意を表さざるを得ない。即興で弱強五歩格の詩を作る能力は、驚くほど優れていた。

イギリス人作家の視点からタイの島々を描き続けるため、私は急進的な小説家ジャネット・ウィンターソンをピピ島に配置した。AI音声は三人称で、お世辞モードに切り替わった。

それはまさに完璧な休暇だった。彼女は心の安らぎを求めて、日々のプレッシャーから逃れ、自然に身を委ねるためにピピ島にやって来たのだ。時間が止まったかのように感じられ、ジャネットは周囲の世界と一体になったような感覚を覚えた。目を閉じ、肌に感じる太陽の温かさと、足の指の間に感じる柔らかな砂の感触を味わった。

もしアルゴリズムを訴えることができたら、ウィンターソンは間違いなく極度の陳腐さを理由に訴えていただろう。私はひるまず、チューダー朝イングランドの偉大な年代記作家、故ヒラリー・マンテルと共にプーケットを訪れることを提案した。チャットボットはこう答えた。

マンテルは、この島を形作ってきた幾重にも重なる歴史を目の当たりにするだろう。中国やインドの商人をこの地にもたらした古代の交易路から、太陽、砂浜、海を求めて押し寄せる近年の西洋人観光客まで。彼女はまた、観光の過剰がもたらした負の側面も探求するだろう。そびえ立つリゾートホテルや派手なナイトクラブ、そしてそれらが島の生態系や文化に及ぼす影響を目の当たりにするだろう。

わかりました。揺れるヤシの木も、狂った君主も、首のない元恋人も、どこにも見当たりません。

しかし、ヒラリーのAIに関する話は、次の解釈よりも説得力があった。それは、リー・チャイルドの小説に登場するタフガイ、ジャック・リーチャーが、神秘的なパンガー湾で逃亡生活を送るというものだ。

危険な犯罪組織から逃れるリーチャーは、湾に点在する洞窟に身を隠す。そこで彼は隠された宝へと導く手がかりを発見し、犯罪者たちを出し抜き、宝を自分のものにするために、あらゆるスキルを駆使しなければならない。

これは「ジャック・ザ・アベンジャー再び」というよりは、「ビッグルズ・ゴーズ・トロッポ」の宣伝文句に近い。

「休暇中のヒーロー」というテーマに沿って、ヨ・ネスボのオスロの刑事ハリー・ホールがタイの空港をどのように認識するのか興味があります。

泥棒たちの巣窟、社会の最低のクズどもが潜む場所。彼は人混みをかき分け、危険の兆候を探した。恐怖と絶望の匂いが漂い、その陶酔感は彼に生きている実感を与えた。そして、彼は彼女を見つけた。手荷物受取所に一人立つ若い女性…。

AIボットは姿を消していた。ネスボ・ノワールは1978年にプノンペンに降り立ったのであって、現在のチェンマイに降り立ったのではない。代わりに、今度はロックバンド、コールド・チゼルのロードハウス詩人、ドン・ウォーカーの曲に合わせてチェンライの番号にダイヤルした。

私はチェンマイ行きの飛行機に乗り込んだ。色彩と光に満ちた街、太陽に輝く寺院、千年の歴史、なんて素晴らしい光景だろう！

安物の生後3日の豚肉でも、これ以上ひどいことにはならなかっただろう。さて、次の話題に移ろう。私の最後の検索クエリ――サルバドール・ダリが見たパタヤ（「ヤシの木が逆さまに生えている場所」）とラップ風のホアヒン（「おい、おい、よく聞けよ…」）――は、ロボットにとってもただ面白いだけではなかった。

シンハービールとスパイシーなソムタムを片手に、私はバンジョー・パターソンに頼って出口アルゴリズムを考案した。

それでは、バンジョー・パターソンの号令に倣って、ビーチ、田園風景、そして壮大なジャングルに恵まれたタイの国土と、この国をこれほど素晴らしいものにしている人々に乾杯しましょう。

それはいいですね。ただ、バンジョーの時代には「タイ」という国はまだ存在していませんでした。当時はシャムと呼ばれていました。

すべての画像はジョン・ボースウィック氏の著作物です。