Il nostro collaboratore abituale, lo scrittore pluripremiato John Borthwick, si diverte a immaginare cosa succederebbe se William Shakespeare e altri grandi scrittori visitassero la Thailandia tramite un'app chatbot.

La Thailandia, spesso avvolta da slogan di marketing e innumerevoli parole che iniziano con la S: Terra dei Sorrisi, Singha, sabbia, sesso e così via. Alla ricerca di descrizioni inedite di questa affascinante destinazione, mi sono addentrato nel mondo dell'IA – la cosiddetta intelligenza artificiale – per vedere se i più abili scrittori potessero trascendere i soliti cliché.

Ho chiesto a un chatbot basato sull'intelligenza artificiale di "vivere" la Thailandia nello stile di famosi scrittori. Per primo, il poeta australiano del XIX secolo Banjo Paterson. Nel giro di 30 secondi, il bot letterario si è lanciato in una serie di ballate:

Nelle strade di Bangkok, luogo d'incontro per la gente, i tuk-tuk suonano il clacson e i venditori ti salutano con un ampio sorriso e un cuore caloroso, nello stile del ritmo di Banjo Paterson.

Ahi! Versi viola come l'erba australiana, la maledizione di Paterson. La capitale della Thailandia meritava più autenticità, così ho digitato "Bangkok di William Burroughs" - un pensiero spaventoso. Il fantasma del feroce scrittore americano della Beat Generation si è presto insinuato con un ringhio.

Le strade pulsano di un'energia che scorre nelle vene della città, attirando indistintamente incauti e curiosi. Dai loschi bar di Patpong ai suoi templi scintillanti, Bangkok è un luogo di estremi dove il sacro e il profano si scontrano con un'intensità travolgente: una città che ti spinge ai limiti della ragione e oltre.

Per fortuna, lo stile cupo di Burroughs non era sulla falsariga del suo famigerato "Pasto nudo", ma era comunque di gran lunga migliore dei soliti, abusati cliché di viaggio. In questo stato d'animo, ho sfidato il bot – in modo alquanto improbabile – a cimentarsi con "William Shakespeare a Koh Samui". L'algoritmo di Avon ha gentilmente acconsentito, offrendo una risposta poetica:

Qui, su quest'isola, palcoscenico di amore e destino, dove i viaggiatori cercano una nuova casa e dove, tra la scintillante luce tropicale, ogni notte si dipana un dramma appassionato. Qui, forse, Romeo e Giulietta si incontrano, sotto le palme ondeggianti e il calore tropicale, il loro amore una fiamma che sfida il mondo e una passione profonda che libera l'anima.

Assurdità tropicali, lo ammetto. Ma bisogna dare atto al bot: è stato incredibilmente intelligente nel comporre spontaneamente pentametri giambici.

Per rimanere in tema di isole thailandesi dal punto di vista degli scrittori britannici, ho collocato la romanziera radicale Jeanette Winterson a Koh Phi Phi. La voce dell'IA è passata alla terza persona, in modalità adulazione.

Era la fuga perfetta. Era venuta a Phi Phi per trovare la pace, sfuggire alle pressioni della vita quotidiana e immergersi nella natura... il tempo sembrava essersi fermato, Jeanette si sentiva in perfetta armonia con il mondo che la circondava. Chiuse gli occhi e sentì il calore del sole sulla pelle e la sabbia soffice tra le dita dei piedi.

Se si potesse citare in giudizio un algoritmo, Winterson lo avrebbe sicuramente fatto per estrema banalità. Imperterrito, ho continuato e ho suggerito una visita a Phuket con la grande cronista dell'Inghilterra Tudor, la compianta Hilary Mantel. Il chatbot ha risposto:

Mantel avrebbe potuto osservare i diversi strati di storia che hanno plasmato quest'isola. Dalle antiche rotte commerciali che portarono qui mercanti cinesi e indiani, al recente afflusso di turisti occidentali in cerca di sole, sabbia e mare. Avrebbe anche esplorato il lato oscuro, dove gli eccessi del turismo hanno lasciato il segno. Avrebbe visto gli imponenti resort e i locali notturni sfarzosi e il loro impatto sull'ecologia e sulla cultura dell'isola.

Va bene. E nessuna traccia di una palma ondeggiante, di un monarca impazzito o di un ex senza testa.

Tuttavia, la storia di Hilary sull'intelligenza artificiale si è rivelata più convincente dell'interpretazione successiva: il duro Jack Reacher dei romanzi di Lee Child, in fuga nella mistica baia di Phang Nga.

Reacher, in fuga da una pericolosa organizzazione criminale, cerca rifugio nelle grotte che costellano la baia... scopre indizi che lo conducono a un tesoro nascosto e dovrà usare tutte le sue abilità per superare in astuzia i criminali e impossessarsene.

Assomiglia più alla sinossi di "Biggles Goes Troppo" che a "Jack il Vendicatore colpisce ancora".

Rimango in tema con l'"eroe in vacanza" e sono curioso di sapere come Harry Hole, il detective di Oslo creato da Jo Nesbø, percepirebbe un aeroporto thailandese.

Un covo di ladri, dove si nascondeva la peggiore feccia della società. Si fece strada tra la folla, scrutando in cerca di segnali di pericolo. Poteva sentire l'odore della paura e della disperazione, un mix inebriante che lo faceva sentire vivo. E poi la vide. Una giovane donna in piedi da sola al nastro trasportatore dei bagagli…

Il bot basato sull'intelligenza artificiale era scomparso. Nesbo Noir era atterrato a Phnom Penh nel 1978, non nell'odierna Chiang Mai. Invece, ho composto il numero di Chiang Rai, questa volta una canzone di Don Walker, il poeta dei locali notturni del gruppo rock Cold Chisel.

Sono salito su un aereo diretto a Chiang Mai: una città piena di colori e luci, templi che brillano al sole, mille anni di storia, che spettacolo!

Nemmeno un maiale di tre giorni a buon mercato avrebbe potuto peggiorare la situazione. Passando ad altro: le mie ultime ricerche – Pattaya come la vedeva Salvador Dalí ("dove le palme crescono a testa in giù") e Hua Hin in stile rap ("Yo, amico, ascolta...") – erano più che divertenti, persino per un robot.

Davanti a una birra Singha e un piatto di Somtam piccante, mi sono rivolto al vecchio Banjo Paterson per elaborare un algoritmo di uscita:

Alziamo dunque un calice alla terra della Thailandia, con le sue spiagge, le risaie e la magnifica giungla, e alla gente che la rende così dannatamente grandiosa, come diceva Banjo Patterson.

Che bello. Solo che all'epoca di Banjo la "Thailandia" non esisteva ancora. Il paese si chiamava Siam.

Tutte le immagini (c) John Borthwick.