初めての海外旅行はバンコクでした。当時大学1年生だった私は、日常から離れてリフレッシュできる、手頃な価格の旅行先を探していました。「サンフランシスコ発の格安航空券」で検索してみると、バンコクが最も簡単で最適な選択肢であることが分かりました。
旅行を予約し、持ち物をすべてバックパックに詰め込み、3週間かけてタイを旅しました。バイクの乗り方を覚え、故郷のタイ料理店に負けないほど美味しい屋台料理を堪能し、一人旅は思っていたほど怖くないことに気づきました。バンコクはまさにうってつけの街でした。冒険気分を味わえるほど混沌としている一方で、完全に迷子になるような不安を感じることもありませんでした。
何日間あれば十分ですか?
タイでの3週間は、バンコクだけで旅全体を充実させるのに十分な時間だったと実感しました。もし時間が限られているなら、最低でも3日間は確保することをお勧めします。そうすれば、観光客の群れに流されることなく、自分のペースで街を探索できます。さらに長く滞在すれば、チェンマイまで列車で行ったり、南部の島々へ飛行機で行ったりする可能性も見つかるかもしれません。バンコクは、多くの扉を開いてくれる場所です。
バンコクでの一日
バンコクでの乗り継ぎ時間が長めとのことですが、空港から出る価値はありますか? もちろんあります。スワンナプーム空港は市内中心部から交通状況にもよりますが約45分ほどの距離にあり、24時間以内でもかなり多くの場所を訪れることができます。すべてを見ることはできませんが、しっかり計画を立てれば、バンコクの雰囲気を十分に感じ取ることができるでしょう。
まず、グランドパレスへ向かいましょう(注意:服装規定が厳格です!肩と膝を覆う服装でなければならず、サンダルは禁止されています。そうでない場合は入場を拒否されます)。大変混雑することが予想されます。その後、ワット・ポー(巨大な涅槃仏とタイ古式マッサージスクールがあります)を訪れ、フェリーでワット・アルンへ渡りましょう。時間があれば、川沿いのパク・クロン・タラート花市場を散策するのもおすすめです(特に夜は賑わいます)。宿泊する場合は、アクセスしやすいBTSスカイトレイン沿線のホテルを予約するのが良いでしょう。
バンコクの気候について一つ注意点があります。暑さは本当に極端です。(私自身も暑さに非常に弱いので、身をもって経験しました。)11月から2月は比較的涼しい季節(24~29℃)、3月から5月は猛暑(35~38℃以上)、6月から10月は雨季で、激しい豪雨が頻繁に降ります。季節を問わず、水、日焼け止め、帽子は必ず持参してください。夏に旅行する場合は、ゆったりとした通気性の良い服装が最適です。
バンコクでの3日間
長い週末休みですか?問題ありません!各日ごとのおすすめポイントをご紹介します。
ナイトライフ、レストラン、公共交通機関へのアクセスが便利なスクンビット(ナナ駅やアソーク駅などのBTS駅近く)に滞在するか、交通の便が良いビジネス街のシーロムに滞在するのがおすすめです。3日間あれば、バンコクの食文化を存分に体験できます。食文化は間違いなく旅のハイライトの一つです。ミシュランの星を獲得したエビオムレツのJay Fai、市内屈指のパッタイが味わえるThip Samai、タイ王室料理のKrua Apsornなど、屋台料理店を訪れてみてください。ナイトマーケットもお見逃しなく。Rod Fai Marketでは、ヴィンテージの掘り出し物や素晴らしい屋台料理に出会えます。
もっとアクティビティをお探しですか?タイ料理教室に参加したり、ワット・ポーの学校で伝統的なタイ式マッサージを予約したり、ラジャダムナン・スタジアムやルンピニー・スタジアムでムエタイの試合を観戦したりしてみてはいかがでしょう。そして、チャオプラヤ・エクスプレス・ボートにはぜひ一度乗ってみてください。川沿いを巡るバンコク観光には最高の手段です。
いくつか実用的なアドバイスです。セブンイレブンは至る所にあり、水やスナック、チケットなどが買えます。市場では値切り交渉が一般的ですが、ショッピングモールやレストランではあまり見かけません。お金の話ですが、屋台やタクシーでは小額紙幣(20、50、100バーツ)を用意しておくと便利です。高額紙幣のお釣りがないことが多いからです。(私は屋台でパッシーユーを買おうと1000バーツ札を使おうとしたのですが、店員はお釣りがないと言って受け取ってくれませんでした。)
バンコクでの5日間
5日間あれば、日帰り旅行に多少の余裕が生まれます。あるいは、飛行機で島々やチェンマイへ足を延ばすこともできます。上記で紹介した3日間のアクティビティに加えて、アユタヤ(ユネスコ世界遺産に登録されている寺院遺跡のある古都で、バンコクから電車で90分)、ダムヌンサドゥアクのような水上マーケット、あるいは7段の滝があるエラワン国立公園(バンコクから約3時間)への日帰り旅行も計画に加えることができます。
バンコクの多様な地区を探索してみましょう。アリ地区は、ナナ・ハンター・コーヒー・ロースターズのようなトレンディなカフェやヴィンテージショップ、美味しい屋台料理が楽しめる、観光客の喧騒から離れた本格的なエリアです。トンロー地区には、美しいコロニアル様式の建物に入居するイッサヤ・サイアミーズ・クラブのような高級ナイトライフやレストランがあります。シーロム地区のバンラック地区は、ハルーン・モスク周辺の料理に反映されているように、インドとイスラム文化の影響を強く受けています。そして正直なところ、たとえそこに滞在していなくても、活気あふれるバックパッカーの街並みを体験するために、カオサン通りで夜を過ごしてみる価値はあります。
公共交通機関のご利用に関するヒント:BTSスカイトレインとMRT地下鉄は清潔で冷房完備、そして効率的です。ラビットカード(チャージ式トラベルカード)を使えば時間を節約できます。Grab(Uberに似た配車サービス)は信頼性が高く、料金も事前に表示されますが、交通渋滞がひどい場合もあります。トゥクトゥクも体験できます!乗車前に料金交渉をしましょう。短距離の移動であれば、150~200バーツ程度が目安です。水上タクシー(チャオプラヤ・エクスプレス・ボート)は速くて安く、美しい景色を楽しめます。バンコクは徒歩での散策にも最適ですが、暑さで疲れるかもしれません。
旅行計画に関する提案:
バンコクでの7日間
バンコクだけでも7日間は十分に楽しめますが、もし1週間まるまる時間があるなら、タイの複数の都市を巡る旅を強くお勧めします。人気の選択肢としては、飛行機か夜行列車で北部のチェンマイへ2~3日間滞在する(私のおすすめです)、あるいは南部の島々へビーチリゾートで休暇を過ごす、などが挙げられます。
オプション1(バンコクとチェンマイ):チェンマイへ飛行機で2~3日間滞在します(飛行時間1.5時間。エアアジアやタイ・ライオン・エアなどの航空会社でお得な料金が見つかります)。チェンマイはバンコクとは全く異なり、涼しく、山々に囲まれ、よりリラックスした雰囲気です。私はチェンマイに4日間ほど滞在しましたが、もっと長く滞在したかったと思っています。旧市街の寺院を巡ったり、料理教室に参加したり、エレファント・ネイチャー・パークのような倫理的な象の保護施設を訪れたり、日曜市を散策したりする機会をぜひ活用してください。チェンマイは、さらに北タイを旅したい場合のトレッキングツアーの拠点としても最適です。最後の1~2日はバンコクへ飛行機で戻ります。
オプション2(バンコクとタイの島々):プーケット、クラビ、またはサムイ島(映画「ホワイト・ロータス」のロケ地!)へ飛行機で行き、ゆったりとしたビーチホリデーを楽しみましょう。プーケットは観光開発が最も進んでおり(バンコクから1.5時間)、美しいビーチがあるカタやカマラなどのエリアに滞在することをお勧めします。賑やかなナイトライフを求めているのでなければ、パトンは避けた方が良いでしょう。プーケットまたはクラビからは、ピピ島(パーティーシーン)やランタ島(少し静かな島。私はランタ島に行き、バイクをレンタルして島内を探索しました)へボートで行くことができます。サムイ島(こちらも飛行機で1.5時間)も選択肢の一つで、近くにはパンガン島(フルムーンパーティー)やタオ島(ダイビング)などの島々があります。これらの島々は一年を通して温暖ですが、乾季(旅行に最適な時期)は11月から3月までで、西海岸(プーケット/クラビ側)では5月から10月にかけてモンスーンが到来します。これらの島々で一番のおすすめアクティビティは? 実は何もしないことです。真剣に、バンコクの喧騒に戻る前に、ビーチでゆっくりとくつろぎ、心身を癒してください。
島巡りルートを選ぶ場合は、国内線を事前に予約しておくと料金がお得になります。バンコクにはスワンナプーム空港(国際空港兼主要国内線空港)とドンムアン空港(格安空港)の2つの空港があります。島々へのフライトのほとんどはスワンナプーム空港から出発します。そこから島へ行くには、飛行機とフェリーを乗り継ぐ必要があり、旅行会社がパッケージツアーとして提供しています。到着と出発には丸一日かかるので、余裕を持って計画を立てましょう。移動時間は予想以上に長くなります。

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