ゲストブロガーのカルメン・ジェンナーが、サムイ島のグルメとロマンチックな魅力を探訪します。

夜は熱帯性暴風雨さながらのドラマチックな展開を予感させる。ヤシの木々は荒れ狂う天候の神々の前に頭を垂れる。穏やかな空はモンスーンの到来を告げ、雨はマナタイ・サムイのウォーターライン・レストランに水平に降り注ぐ。人々は皆避難場所を探し、ウェイターたちは迫りくる豪雨に備えてレストランの準備を進める。

海で涼むには、他にも快適な方法がたくさんあります。例えば、驚くほど透明な水で知られるクリスタルベイは、息を呑むほど美しい場所です。海から上がってきて、海辺のロックソルトレストランまで散歩するビキニ姿の魅力的な女性たちに加わって、新鮮で風味豊かな料理の数々を堪能しましょう。島の北西端にある大仏近くのチョンモンは、洗練された人々に人気です。一方、ボプットビーチの柔らかな砂浜は、ふくらはぎをしっかり鍛え、その後、近くのフィッシャーマンズベイで爽快なひと泳ぎをする前に、ゆったりとくつろぐのに最適です。

騒々しい満月パーティーは忘れて、フェリーでわずか20分のパンガン島の、ほとんど人里離れた静かなビーチを探検してみましょう。フェリーターミナルからはタクシーに乗るか、地図を手に入れてボートや自転車をレンタルし、自分のペースで島を探索できます。特に訪れる価値のあるビーチが2つあります。北部の奥地にあるボトルビーチは、パウダーのように白い砂浜とターコイズブルーの海が自慢です。時間と体力があれば、急な坂道を登って息を呑むような絶景を堪能しましょう。インスタ映え間違いなしです。ボトルビーチからは、徒歩またはロングテールボートでトンナイパンビーチにアクセスできます。そこには、それぞれ魅力的なレストランが点在する、楽園のような砂浜の入り江が2つあります。水辺に建つ数多くのバンガローは、ゆったりと過ごすのに最適です。きっと帰りたくなくなるでしょう。この島への訪問は必見です。雰囲気のあるレストラン「L'Alcove」でパリ風料理を味わい、近くの「オーガニックチョコレートハウス」（別名「ネイキッドチョコレートカフェ」）でデザートを堪能しましょう。きっとあなたはその理由を不思議に思っているでしょう。

サファリボートでは、パンガン島、ナンユアン島（島々の中で最も美しい島とされています）、そしてアントン海洋公園へのツアーやプライベートチャーターを提供しています。この公園は、ゴリラのような形をしていることからモンキーアイランドと名付けられた島を含む42の島々からなる群島です（ただし、モンキーアイランドにはサルは生息していません）。スズキやパイロットフィッシュの群れの中でシュノーケリングを楽​​しんだり、エメラルド湖まで爽快なハイキングをしたり、シーカヤックに乗ったり、壮大な岩礁の間を泳いだりできます。

本土に戻ったら、アイランド・オーガニックスの料理教室で、パッタイ、グリーンチキンカレー、グリーンパパイヤサラダなど、新しい思い出と美味しい料理を堪能しましょう。食通でなくても、著名な写真家であるオーナーのキャメロン・ハンソン氏と、魅力的な妻のラットさんと一緒に時間を過ごしたり、荒れ地だった場所を見事に変貌させた緑豊かな庭園を見学したりする価値は十分にあります。

さて、ウォーターライン・レストランでの、波乱に満ちたディナーに戻りましょう。イタリアのルーツと、海岸に打ち上げられた偶然の発見からインスピレーションを得たシェフ、ロベルト・ベリッティは、独創的なメニューを作り上げています。例えば、キノコとハーブのスープ、マスカルポーネを使った「リキッド・アンダーウッド」は、潮の満ち引き​​を彷彿とさせ、「スイート・アンド・ソルティ」は、川エビ、イカ、マンゴー、ココナッツサルサを添えています。どの料理も驚きに満ちているだけでなく、他に類を見ない独創的な作品です。

日光が差し込むと、レストランはビーチクラブのような雰囲気のカジュアルなスポットへと変わります。ホテルの前の桟橋で緑色の光にきらめく木造船がタコを引き寄せる中、マナタイの総支配人ナタリー・カモルワッタナスーントーンはサムイ島のユニークな魅力を熱く語ります。「タイで3番目に大きな島で、ロマンチックで人里離れたビーチやバンガローなど、過ぎ去った時代の魅力が、お客様にぴったりです。また、島の大きさがちょうど良いので、どこからでも素晴らしい海の景色が楽しめます。」島の個性を忠実に反映したマナタイは、サムイ島で唯一のコロニアル様式のホテルとしてユニークです。グレアム・グリーンが生きていたら、ハノイのメトロポールホテルで『静かなアメリカ人』を書いたように、ここで小説を書いていた姿を容易に想像できます。 2015年7月にオープンしたばかりのスイートルームは、柔らかなブルーとグリーンの色調で装飾され、四柱式ベッドと木製パネルが特徴で、豪華な家具が備え付けられ、ゆったりとした広さとなっている。

マナタイは、フランス人駐在員が多く住むことで知られるラマイ地区に位置しています。近くにはフランスのパン屋やチーズ専門店がいくつかあり、ビーチでのピクニックに最適です。また、併設のバレエスクールの美しい歌声と華麗な舞いを聴きながら、コーヒーと手作りチョコレートを楽しめるカフェ、ヴィラ・ショコラで、魅惑的なひとときをお過ごしください。

この島は手つかずの自然を誇りとしており、健康的で調和のとれたライフスタイルを重視するカップルを惹きつけています。ジャングルクラブ、ゲッコーバー、ジューンズアートカフェからの息を呑むような絶景は、新鮮なオーガニック料理を堪能できる人気スポットのほんの一例です。より柔軟なアプローチを好む人向けにヨガクラスを提供するヴィカサとヨガガーデンも訪れる価値があります。数多くのデイスパではリラックスできる機会を提供しており、マナタイ（スパは2016年10月にオープン）の近くにあるタマリンドスプリングスでは、緑豊かな植物に囲まれた至福のトリートメントを受けることができます。

カーメン・ジェンナーはマナタイ・サムイ（www.manathai.com/samui）に宿泊しました。宿泊料金は1泊約100オーストラリアドルから。サムイ島に関する詳しい情報はwww.kohsamui-tourism.comをご覧ください。

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