A blogueira convidada Carmen Jenner explora os encantos culinários e românticos de Koh Samui.

A noite promete todo o drama de uma tempestade tropical, com as palmeiras curvando-se diante dos deuses da fúria climática. O céu calmo dá lugar à monção que se aproxima, com a chuva caindo horizontalmente sobre o restaurante Waterline, no Manathai Koh Samui. Todos buscam abrigo enquanto os garçons preparam o restaurante para o dilúvio iminente.

Existem muitas outras maneiras mais agradáveis ​​de se refrescar no mar, como na deslumbrante Crystal Bay, assim chamada por suas águas incrivelmente cristalinas. Junte-se às muitas mulheres atraentes de biquíni que emergem do mar e caminham até o restaurante à beira-mar Rock Salt Restaurant, onde você pode desfrutar de uma ampla seleção de pratos frescos e saborosos. Choeng Mon, perto do Grande Buda, na ponta noroeste da ilha, é popular entre um público sofisticado, enquanto as areias macias da Praia de Bophut proporcionarão um bom exercício para as suas pernas e, em seguida, oferecerão a oportunidade perfeita para relaxar antes de seguir para a vizinha Fisherman's Bay para um mergulho refrescante.

Esqueça as festas barulhentas da lua cheia e explore as praias idílicas e quase isoladas de Koh Phangan, a apenas 20 minutos de ferry. Do terminal de ferry, pegue um táxi ou um mapa e alugue um barco ou bicicleta para explorar a ilha no seu próprio ritmo. Duas praias merecem destaque: Bottle Beach, no extremo norte, ostenta águas cristalinas e turquesas. Se tiver tempo e disposição, suba a trilha íngreme e aprecie a vista deslumbrante – perfeita para o Instagram. De Bottle Beach, você pode chegar à praia de Thong Nai Pan a pé ou de barco tradicional. Lá, duas enseadas paradisíacas de areia esperam por você, cada uma com restaurantes charmosos. Inúmeros bangalôs à beira-mar convidam a relaxar – e isso é ótimo, porque você não vai querer ir embora. Uma visita à ilha é imperdível: delicie-se com a culinária parisiense no charmoso L'Alcove e com uma sobremesa na vizinha Organic Chocolate House, também conhecida como Naked Chocolate Café. E aposto que você está se perguntando por quê.

A Safari Boats oferece passeios e aluguéis privados para Koh Phangan, Koh Nang Yuan (considerada a mais bela das ilhas) e o Parque Marinho de Angthong. Este parque abrange um arquipélago de 42 ilhas, incluindo a Ilha dos Macacos, assim chamada por seu formato que lembra um gorila, embora não haja macacos vivendo lá. Mergulhe com snorkel entre cardumes de garoupas e peixes-piloto, faça uma caminhada revigorante até o Lago Esmeralda, pratique caiaque no mar e nade entre formações rochosas espetaculares.

De volta ao continente, é hora de criar novas memórias e saborear delícias culinárias como Pad Thai, curry verde de frango e salada de mamão verde na escola de culinária Island Organics. Mesmo que você não seja um apreciador da gastronomia, vale a pena passar um tempo com os proprietários, Cameron Hanson, um fotógrafo renomado, e sua encantadora esposa, Lat, e fazer um passeio pelo exuberante jardim deles, que eles transformaram de forma impressionante a partir de um terreno árido.

De volta ao nosso jantar tempestuoso no restaurante Waterline. Inspirado por suas raízes italianas e por descobertas fortuitas trazidas pela maré, o chef Roberto Bellitti cria um menu imaginativo. Por exemplo, "Liquid Underwood", com sua sopa de cogumelos e ervas e mascarpone, evoca o fluxo e refluxo das marés, enquanto "Sweet and Salty" apresenta camarões de rio, lula, manga e salsa de coco. Cada prato não é apenas uma revelação, mas também uma criação única.

A luz do dia transforma o restaurante em um local descontraído com atmosfera de clube de praia. Enquanto os barcos de madeira que brilham na luz verde no píer em frente ao hotel atraem polvos, Natalie Kamolwattanasoontorn, gerente geral do Manathai, elogia as qualidades únicas de Samui: "É a terceira maior ilha da Tailândia e, para mim, o charme de épocas passadas, com suas praias românticas e isoladas e bangalôs, combina perfeitamente com nossos hóspedes. E, graças ao seu tamanho compacto, você tem uma vista magnífica do mar de qualquer lugar." Fiel ao caráter da ilha, o Manathai é único, sendo o único hotel em estilo colonial em Samui. Se Graham Greene ainda estivesse vivo, eu facilmente o imaginaria escrevendo um romance aqui, assim como fez com "O Americano Tranquilo" no Hotel Metropole em Hanói. As suítes, inauguradas em julho de 2015, são decoradas em tons suaves de azul e verde e contam com camas de dossel e painéis de madeira – luxuosamente mobiliadas e com dimensões generosas.

O Manathai está localizado em Lamai, um bairro conhecido por sua comunidade de expatriados franceses. Diversas padarias francesas e uma loja de queijos ficam nas proximidades – perfeitas para um delicioso piquenique na praia. Ou deixe-se encantar pela Villa Chocolat, um café que serve café e chocolates artesanais, acompanhado pelos sons e giros de sua escola de balé interna.

A ilha orgulha-se de seu estado imaculado e, portanto, atrai casais que valorizam um estilo de vida saudável e harmonioso. As vistas deslumbrantes do Jungle Club, do Gecko Bar e do June's Art Café são apenas alguns dos locais imperdíveis que oferecem culinária fresca e orgânica. O Vikasa e o Yoga Garden, com aulas de ioga para quem prefere uma abordagem mais flexível, também merecem uma visita. Inúmeros spas oferecem oportunidades para relaxar, e o Tamarind Springs, localizado perto do Manathai (cujo spa foi inaugurado em outubro de 2016), proporciona tratamentos paradisíacos em meio a uma vegetação exuberante.

Carmen Jenner hospedou-se no Manathai Koh Samui (www.manathai.com/samui). Os preços começam em aproximadamente AUD 100 por noite. Mais informações sobre Koh Samui podem ser encontradas em www.kohsamui-tourism.com.

Está à procura do alojamento ideal para a sua próxima visita à Tailândia? Quer se trate de umas férias românticas, uma estadia em família, uma escapadinha na cidade ou um retiro de bem-estar, pode encontrar as melhores ofertas online no nosso website "Amazing Thailand".