La blogger ospite Carmen Jenner esplora le attrazioni culinarie e romantiche di Koh Samui.

La notte promette tutta la drammaticità di una tempesta tropicale, mentre le palme si inchinano alla furia degli dei del tempo. Il cielo calmo lascia il posto all'arrivo del monsone e la pioggia si abbatte orizzontalmente sul ristorante Waterline del Manathai Koh Samui. Tutti cercano riparo mentre i camerieri preparano il ristorante all'imminente diluvio.

Esistono molti modi più piacevoli per rinfrescarsi in mare, come la splendida Crystal Bay, chiamata così per le sue acque incredibilmente limpide. Unisciti alle tante belle donne in bikini che emergono dall'acqua e passeggiano fino al ristorante Rock Salt sul lungomare, dove potrai gustare un'ampia selezione di piatti freschi e saporiti. Choeng Mon, vicino al Grande Buddha all'estremità nord-occidentale dell'isola, è frequentato da una clientela sofisticata, mentre la soffice sabbia di Bophut Beach offrirà ai tuoi polpacci un buon allenamento e poi l'occasione perfetta per rilassarsi prima di dirigersi verso la vicina Fisherman's Bay per un tuffo rinfrescante.

Dimenticate le chiassose feste della luna piena e scoprite invece le spiagge idilliache e quasi appartate di Koh Phangan, raggiungibili con un traghetto in soli 20 minuti. Dal terminal dei traghetti, prendete un taxi oppure procuratevi una mappa e noleggiate una barca o una bicicletta per esplorare l'isola al vostro ritmo. Due spiagge meritano una visita in particolare: Bottle Beach, nella remota zona nord, vanta acque cristalline color turchese. Se avete tempo e voglia, salite lungo il ripido sentiero e godetevi il panorama mozzafiato, perfetto per Instagram. Da Bottle Beach, potete raggiungere Thong Nai Pan Beach a piedi o in barca a coda lunga. Lì vi attendono due calette sabbiose paradisiache, ognuna con un ristorante caratteristico. Numerosi bungalow direttamente sull'acqua vi invitano a rilassarvi – e non vorrete più andarvene. Una visita all'isola è d'obbligo: concedetevi una cena parigina nell'atmosferico ristorante L'Alcove e un dessert nella vicina Organic Chocolate House, conosciuta anche come Naked Chocolate Café. E scommetto che vi state chiedendo perché.

Safari Boats offre tour e charter privati ​​per Koh Phangan, Koh Nang Yuan (considerata la più bella delle isole) e il Parco Marino di Angthong. Questo parco comprende un arcipelago di 42 isole, tra cui Monkey Island, chiamata così per la sua forma che ricorda quella di un gorilla, sebbene non vi abitino scimmie. Potrete fare snorkeling tra banchi di spigole e pesci pilota, fare un'escursione rigenerante al Lago di Smeraldo, andare in kayak e nuotare tra spettacolari formazioni rocciose.

Tornati sulla terraferma, è tempo di creare nuovi ricordi e di delizie culinarie come il Pad Thai, il curry verde di pollo e l'insalata di papaya verde presso la scuola di cucina Island Organics. Anche se non siete appassionati di gastronomia, vale la pena trascorrere del tempo con i proprietari Cameron Hanson, un rinomato fotografo, e la sua affascinante moglie Lat, e fare un tour del loro rigoglioso giardino, che hanno trasformato in modo impressionante da un terreno arido.

Torniamo alla nostra cena tempestosa al ristorante Waterline. Ispirato dalle sue radici italiane e dalle scoperte fortuite portate a riva dalle onde, lo chef Roberto Bellitti crea un menu fantasioso. Ad esempio, "Liquid Underwood", con la sua zuppa di funghi ed erbe aromatiche e mascarpone, evoca il flusso e riflusso delle maree, mentre "Sweet and Salty" propone gamberi di fiume, calamari, mango e salsa di cocco. Ogni piatto non è solo una rivelazione, ma anche una creazione unica.

Con l'arrivo della luce del giorno, il ristorante si trasforma in un locale informale con un'atmosfera da beach club. Mentre le barche di legno che brillano nella luce verde del molo di fronte all'hotel attirano i polpi, Natalie Kamolwattanasoontorn, direttrice generale del Manathai, si entusiasma per le qualità uniche di Samui: "È la terza isola più grande della Thailandia e, per me, il fascino delle epoche passate, con le sue spiagge romantiche e appartate e i suoi bungalow, si adatta perfettamente ai nostri ospiti. E grazie alle sue dimensioni contenute, si gode di una magnifica vista sul mare da ogni angolo". Fedele al carattere dell'isola, il Manathai è unico, essendo l'unico hotel in stile coloniale di Samui. Se Graham Greene fosse ancora vivo, potrei facilmente immaginarlo scrivere un romanzo qui, proprio come fece con "Un americano tranquillo" al Metropole Hotel di Hanoi. Le suite, inaugurate solo nel luglio 2015, sono decorate con delicate tonalità di blu e verde e presentano letti a baldacchino e pannelli in legno: lussuosamente arredate e dalle proporzioni generose.

Manathai si trova a Lamai, un quartiere noto per la sua comunità di espatriati francesi. Nelle vicinanze si trovano diverse panetterie francesi e un negozio di formaggi, perfetti per un delizioso picnic in spiaggia. Oppure lasciatevi incantare da Villa Chocolat, una caffetteria che serve caffè e cioccolatini artigianali, accompagnati dalle melodie e dai movimenti della scuola di danza classica interna.

L'isola è orgogliosa del suo stato incontaminato e per questo attrae coppie che apprezzano uno stile di vita sano e armonioso. I panorami mozzafiato del Jungle Club, del Gecko Bar e del June's Art Café sono solo alcuni dei luoghi più gettonati dove gustare una cucina fresca e biologica. Meritano una visita anche Vikasa e lo Yoga Garden, con corsi di yoga per chi preferisce un approccio più flessibile. Numerose spa offrono opportunità di relax, e il Tamarind Springs, situato vicino a Manathai (la cui spa ha aperto nell'ottobre 2016), propone trattamenti paradisiaci immersi in una vegetazione lussureggiante.

Carmen Jenner ha soggiornato al Manathai Koh Samui (www.manathai.com/samui). I prezzi partono da circa 100 dollari australiani a notte. Ulteriori informazioni su Koh Samui sono disponibili sul sito www.kohsamui-tourism.com.

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