人口約96万人のチェンマイは、タイで2番目に大きな都市であり、県都であり、タイ北部で最も重要な都市です。魅力的な都市設計を誇り、タイで最も美しく興味深い寺院のいくつかが、独特で魅力的な地元様式で建てられています。ドイステープ山（標高1,676m）の麓の素晴らしい景色に囲まれたこの都市は、息を呑むような景観だけでなく、バ​​ンコクよりもはるかに快適な気候を提供しています。涼しい夜と晴れた日が続く乾季は特に健康的です。冬は、朝はセーターやウールの服、夜は毛布を着用することをお勧めします。夏はバンコクと同じくらい暑いですが、湿度はメナム盆地よりも年間を通してかなり低くなっています。モンスーンシーズン（5月から9月、時には10月）には毎日雨が降りますが、一日中降り続くことはありません。

チェンマイの人口の70%以上が農業に従事しています。市は小さな農村、水田、果樹園、菜園に囲まれており、おそらく他のどの場所よりも、タイの農村生活を垣間見ることができます。ピン渓谷の土壌は非常に肥沃で、豊かな収穫をもたらし、その多くはバンコクや国内の他の地域に輸出されています。最も生産性の高い作物はタバコ、タマネギ、大豆、ニンニク、ピーマンですが、あらゆる種類の果物も栽培されており、特に人気のあるラムヤイ（中国語名ロンガンまたは「龍の目」、学名：Nephelium longana）は、大きなプラムに似ています。果物の販売は、この県に年間かなりの収入をもたらしています。農家はまた、主に自家消費のために牛、豚、アヒルを飼育しています。

チェンマイは、長老派宣教団が100年以上にわたって活動してきたおかげで、キリスト教の影響を強く受けている。宣教団は、市内に優れた学校（1878年創立のダラ・アカデミーと1887年創立のプリンス・ロイヤルズ・カレッジは、それぞれバンコク以北で最初の女子校と男子校）、優れた病院（1889年創立のマコーミック病院は、バンコク以外で最初の病院）、そして1908年創立のマッキーン・ハンセン病療養所を提供した。マールブルク宣教団もこの活動に積極的に参加した。

人口の大部分はラオス人で、タイ人と関連のある民族であり、アニミズム信仰を今もなお受け継いでいる。彼らは素晴らしい独自の伝説を数多く持ち、その民俗舞踊はタイの古典舞踊とは一線を画す独特の特徴を持っている。

広大なチークの森があり、そこから貴重な木材が採れ、象によって谷へと運ばれる。象は非常に有用な家畜であり、飼い主から大切に扱われている。夏場は暑さに耐えられないため、標高の高い森林地帯へと連れて行かれる。

歴史: タイ北部の最も古い住民はラワ族だったと考えられており、現在ではミャンマーのピン川とサルウィン川の間にあるチェンマイの西の丘陵地帯にごく少数のグループで暮らしている。彼らは、近縁の民族であるモン族によって追放されたか、同化されたと考えられている。モン族は6世紀から11世紀にかけて現在のタイを支配していた。タイ北部で最も強力だったが最大ではなかった王国はハリプンジャヤ（ラムプーン）であり、その女王チャマ・テヴィ（650年頃～700年頃）に関する多くの伝説がある。彼女の治世中、北部のタイの部族がこの地域に侵攻し始めた。信頼できる歴史的情報がある最初のタイの支配者は、チェンセーンの王の息子であるプローム王子である。彼は857年にムアンファン近郊の古代クメール都市チャイプラカンを征服した。11世紀、ビルマのパガンのアナウラタ王は帝国をカンボジアまで拡大したが、彼の死後、その領土の東部は再び小さな諸侯国が点在する地域に分裂した。ナンチャオ王国の崩壊後、タイ人の移住者が増加し、地域全体に諸侯国が建国された。その中には、チェンマイ、チェンライ、チェンセーン、ランパーン、ラムプーン周辺にあったランナータイ王国（「百万のタイの稲田の王国」）があった。

この王国の始まりについてはほとんど知られていない。確かな情報が残っている最初の王は、1261年にチェンライを建国したメン・ライである。1281年、彼はハリプンジャヤを征服し、ワット・チャマ・テヴィの仏像を首都に持ち帰った。この首都は、現在のサラピ村があるクムカム川沿いに位置していたが、残念ながら立地が悪く、低すぎて毎年洪水に見舞われた。そのため、メン・ライは同盟者であるスコータイのラーマ・カムヘン王とパヤオのガム・ムアン王子とともに、新しい首都を探しに出かけた。その探索の途中で、彼らはドイステープ山の麓にある村にたどり着き、そこの住民は、白い鹿のつがいと、5匹の子どもを連れた白いネズミが住み着いている場所を彼らに教えた。これは王にとって吉兆と思われたため、1296年にチェンマイの街を建設した。記録によると、城壁（2000m×1600m）、堀、寺院、宮殿の建設には9万人が携わったという。王はビルマ遠征から芸術家や職人を呼び戻し、新都周辺に定住させた。彼は59年の治世の後、1317年に亡くなった。

14世紀半ば頃、タイのランナー王国は領土をカムペーンペットまで拡大した。この頃、アユタヤ王国も出現し、その支配者たちは繁栄するランナー王国を併合しようと絶えず試みた。2世紀半にわたる戦争が続き、ビルマの王たちが頻繁に介入した。1545年、ミエンライの最後の男子後継者が亡くなり、ルアンパバーンの王の長男（母親のジェッタはチェンマイの王女だった）がランナーの王位に就いた。チェンマイに2年間滞在した後、彼はルアンパバーンに戻り、エメラルド仏、水晶仏、プラシン像、その他の重要な仏像を持ち帰った。 1556年、チェンマイはビルマのブレンノン王によって征服され、ランナーは短い中断期間を除いて1775年までビルマの支配下に置かれた。

ビルマ王タクシンに勝利した後、チャオ・サウィラは1775年1月にチェンマイに現れ、激しい戦いの末にビルマ軍を撃破した。タイ側で戦ったランパーンの王子チャオ・サウィラはチェンマイの支配者となった。しかし、最近の戦闘で都市はひどく弱体化し、飢えた住民はチェンマイを捨ててランパーンに移住した。チェンマイは20年間ゴーストタウンのままだったが、1796年にチャオ・サウィラが城壁を再建し、新しい堀を掘り、寺院を修復し、都市に新たな命を吹き込んだ。当時建てられた城壁の断片だけが残っている。5つの城門の名前は通りの名前に反映されている。東のピン川方面にはタ・ペー、西にはスアン・ドーク（「花園」）、北にはチャン・プアック（「白象」）、南にはチェンマイ、そして南西の果てにはサン・プーンがある。チャオ・サウィラの子孫の中には、現在もチェンマイに住んでいる人もいる。

タイ北部の美術と建築は、成熟期にはビルマの影響を色濃く受けているが、初期の発展段階ではモン族の様式（ドヴァーラヴァティー）と密接な類似性を示していた。

チェンマイには79の寺院があり、県全体では約1,000の寺院が存在します。これらの寺院の中には、初期モン族の芸術様式を示すものもあり、この時代の唯一現存する例として非常に興味深いものです。チェンマイの寺院は、寺院全体の設計だけでなく、彫刻や壁画の様式においてもバンコクの寺院とは異なります。内部の調度品や祭壇の装飾さえも地域特有のもので、色鮮やかな紙や銀と金の紙で作られた花輪は、ビルマの伝統を彷彿とさせます。

アクセス方法：陸路の場合、チェンマイはバンコクから800kmです。バスの旅は美しい景色を楽しめますが、疲れるかもしれません。バンコク（パホルヨーティン通りバスターミナル）から毎日午前5時30分にバスが出発し、チェンマイには午後7時頃に到着します。

チェンマイへ行く一番良い方法は飛行機です。バンコクからは毎日数便のフライトがあり、直行便なら2時間弱で到着します。

鉄道の便も良好です。ノース・エクスプレスは毎日午後バンコクを出発し、翌朝チェンマイに到着します。この列車には寝台車と食堂車があります。洗面設備はありますが、タオルと石鹸は一等車のみに提供されます。