清邁約有96萬人口，是泰國第二大城市、清邁府首府，也是泰國北部最重要的城市。它擁有迷人的城市規劃，並彙集了泰國一些最美麗、最有趣的寺廟，所有寺廟都以獨特而迷人的當地風格建造。清邁坐落在素貼山（海拔1676公尺）腳下，周圍環繞著壯麗的自然風光，不僅景色令人嘆為觀止，而且氣候也比曼谷宜人得多。旱季夜晚涼爽，白天陽光充足，尤其適合健康生活。冬季，建議早晨穿毛衣或羊毛衣物，晚上蓋上毯子。夏季與曼谷一樣炎熱，但全年濕度遠低於湄南盆地。雨季（5月至9月，有時到10月）期間，幾乎每天都會下雨，但不會持續一整天。

清邁超過70%的人口從事農業。這座城市周圍環繞著小型農莊、稻田、果園和菜園，在這裡，遊客或許比在其他任何地方都能更好地體驗泰國鄉村生活。平谷的土壤極為肥沃，物產豐饒，其中大部分出口到曼谷和泰國其他地區。產量最高的作物是菸草、洋蔥、大豆、大蒜和辣椒，此外還種植各種水果，尤其是廣受歡迎的龍眼（學名：Nephelium longana），它形似一顆大李子。水果銷售為該府帶來了可觀的年收入。農民也飼養牛、豬和鴨，主要供自家食用。

清邁深受基督教影響，這得歸功於長老教會傳教團超過一百年的活動。傳教團為這座城市提供了優質的學校（達拉學院，成立於1878年；王子皇家學院，成立於1887年，分別是曼谷以北第一所女子學校和男子學校）、傑出的醫院（麥考密克醫院，成立於1889年，是曼谷以外第一家醫院）以及麥基恩麻風病療養院（成立於1908年）。馬爾堡傳教團也積極參與了這項工作。

該地區人口以寮國人為主，寮國與泰國人有親緣關係，至今仍保留著原始的萬物有靈論信仰。他們擁有豐富多彩、獨具特色的傳說，其民俗舞蹈也具有鮮明的個性，與泰國古典舞蹈截然不同。

這裡有大片柚木林，出產珍貴的木材，這些木材由大象運送到山谷。大像是非常有用的家畜，受到主人的善待；夏天，由於它們不耐熱，會被帶到地勢更高的森林地區。

歷史：泰國北部最早的居民似乎是拉瓦人，如今他們只零星地生活在清邁以西、緬甸境內平河和薩爾溫江之間的山區。他們要么被與其密切相關的孟族驅逐，要么被孟族同化。孟族在西元6世紀至11世紀統治今天的泰國。泰國北部最強大的王國（儘管並非面積最大）是哈里蓬查亞王國（南奔王國），關於其女王查瑪·特維（約公元650-700年）的傳說眾多。在她統治時期，來自北方的泰族部落開始入侵該地區。我們擁有可靠歷史記載的第一位泰族統治者是清盛國王之子普羅米王子。西元857年，他征服了位於孟芳附近的古高棉城市柴普拉坎。 11世紀，緬甸蒲甘王朝的阿瑙拉塔國王將帝國版圖擴張至柬埔寨，但他去世後，其領土東部再次分裂成許多小邦國。南朝王國滅亡後，越來越多的泰族人南遷，並在該地區建立了多個邦國。其中包括位於清邁、清萊、清盛、南邦和南奔週邊地區的蘭納泰王國（意為「百萬泰式稻田王國」）。

關於這個王國的起源知之甚少：我們掌握可靠資訊的第一位國王是孟來，他於1261年建立了清萊。 1281年，他征服了哈里蓬查亞，並將查瑪德維寺的佛像迎請至他的都城。這座都城位於昆坎河畔，也就是今天的薩拉皮村所在地，但位置不佳：地勢低窪，每年都會遭受洪水侵襲。因此，孟來與他的盟友——素可泰國王拉瑪坎亨和帕堯王子昂芒——一同出發尋找新的都城。在尋找的過程中，他們來到素貼山腳下的一個村莊，村民們帶他們來到一處地方，那裡棲息著一對白鹿和一隻帶著五隻幼崽的白鼠。這在國王看來是個好兆頭，於是他於1296年在此地建立了清邁城。根據記載，當時有9萬人參與了城牆（2000公尺×1600公尺）、護城河、寺廟和宮殿的建造。國王從緬甸的徵戰中帶回了藝術家和工匠，並將他們安置在新都週邊地區。在位59年後，於1317年去世。

大約在14世紀中葉，泰國蘭納王國將其領土擴張至甘烹碧府。同時，阿瑜陀耶王國也崛起，統治者不斷試圖吞併繁榮的蘭納王國。隨後，雙方陷入長達兩個半世紀的戰爭，緬甸國王也常介入其中。 1545年，孟萊的最後一位男性繼承人去世，瑯勃拉邦國王的長子（其母傑塔是清邁公主）繼承了蘭納王位。他在清邁停留兩年後返回瑯勃拉邦，並帶回了玉佛、水晶佛、帕辛佛像以及其他重要的佛像。 1556年，清邁被緬甸國王布倫農征服，蘭納王國此後一直處於緬甸統治之下，僅有短暫的中斷，直至1775年。

在戰勝緬甸國王鄭信後，昭沙維拉於1775年1月抵達清邁，經過一場激戰擊潰了緬甸駐軍。昭沙維拉是南邦王子，曾效力於泰國一方，戰後成為清邁的統治者。然而，近期的戰亂使清邁城元衰弱，飢餓的居民紛紛棄城而去，遷往南邦。清邁此後二十年間如同鬼城一般，直到1796年，昭沙維拉重建城牆，挖掘護城河，修復寺廟，才使這座城市重獲新生。如今，僅存當時修建的城牆殘跡。清邁的五個城門名稱也體現在街道名稱中：東面，面向湄平河，名為塔佩；西面，名為素安道（意為「花園」）；北面，名為昌普（意為「白象」）；南面，名為清邁；西南端，名為桑蓬。昭薩維拉的一些後裔至今仍居住在清邁。

泰國北部的藝術和建築，在其成熟階段，表現出明顯的緬甸風格的影響，儘管在其早期發展階段，它們與孟族風格（墮羅缽底）有著密切的聯繫。

清邁擁有79座寺廟，而整個清邁府則有約1000座寺廟。其中一些寺廟展現了早期孟族藝術的特徵，極具研究價值，因為它們是這段時期僅存的範例。清邁的寺廟與曼谷的寺廟在整體設計、雕塑和壁畫風格上都截然不同。寺廟內部的陳設，甚至祭壇的裝飾都具有地理特色，例如用彩色紙或金銀紙製成的花環，讓人聯想到緬甸的傳統。

交通方式：陸路方面，清邁距離曼谷800公里。搭乘巴士沿途風景優美，但比較疲憊。每天早上5:30從曼谷（Pahol Yothin路巴士站）出發，大約晚上7:00到達清邁。

前往清邁的最佳方式是搭乘飛機。每天都有數個航班從曼谷飛往清邁。直飛航程不到兩小時。

這裡還有便捷的火車路線。北方快車每天下午從曼谷出發，隔天清邁抵達。列車設有臥舖車廂和餐車。車上提供洗漱設施，但毛巾和肥皂僅提供給頭等艙乘客。