Américaine voyageant plusieurs fois par an en Thaïlande, y ayant vécu (et rêvant d'y retourner), un vol direct vers ce pays est mon rêve absolu. L'absence de liaison directe est particulièrement frustrante, car il en existait une jusqu'en 2012, soit seulement deux ans après mon premier voyage au Pays du Sourire.

Malheureusement, la reprise des vols sera compliquée, si tant est que les compagnies aériennes le souhaitent. Rien ne garantit qu'elles le veuillent.

Mais nous y reviendrons. Trouver un vol direct des États-Unis vers la Thaïlande est un véritable casse-tête, et le problème est si complexe que j'ai décidé de lui consacrer un article entier !

Pourquoi les « vols directs » de United vers Bangkok sont trompeurs

Quiconque était actif sur les réseaux sociaux en 2025 aurait pu croire, à tort, que les vols directs vers Bangkok avaient repris, grâce à une stratégie marketing astucieuse (et, à mon avis, trompeuse) de United Airlines. Or, comme pour leur « nouveau service » vers des villes comme Oulan-Bator et Kaohsiung, United ne proposait en réalité aucun vol direct des États-Unis vers Bangkok. En revanche, des vols avec escale à Hong Kong avaient été rétablis – une liaison qui existait déjà dans les années 1990.

Le problème, c'est que le vol est « direct » au sens traditionnel du terme. Auparavant, cela signifiait effectuer l'intégralité du trajet avec la même compagnie aérienne et le même appareil – le même 787-9 effectuant la liaison Los Angeles-Hong Kong-Bangkok. Or, ces dernières années, les compagnies aériennes américaines ont commencé à utiliser le terme « direct » dans le sens où il a toujours été employé dans le reste du monde anglophone : pour désigner un vol sans escale. United exploite délibérément cette ambiguïté pour induire les passagers en erreur et leur faire croire que leur vol « direct » est en réalité un vol sans escale.

5 raisons pour lesquelles les vols directs vers Bangkok sont encore difficiles à trouver

Les itinéraires existants n'étaient pas rentables.

Bien que certains voyageurs d'affaires effectuent des vols entre les États-Unis et la Thaïlande, la plupart des passagers privilégient les loisirs et peu sont prêts à payer un supplément. Par conséquent, les anciennes liaisons directes (BKK-JFK et BKK-LAX, assurées par Thai Airways jusqu'en 2012) n'étaient pas rentables. Cependant, étant donné qu'United propose désormais deux vols directs quotidiens vers Manille (une destination encore moins prestigieuse que Bangkok), je ne suis pas certain que cet argument soit encore valable.

United rencontre des difficultés en raison de retards de livraison.

Malheureusement, début 2025, Thai Airways a annoncé que malgré la levée du dernier obstacle juridique (le faible niveau de sécurité persistant de la Thaïlande), elle n'avait aucune intention de reprendre ses vols directs entre les États-Unis et Bangkok. Par conséquent, si ces vols devaient être rétablis prochainement, ils seraient vraisemblablement opérés par une compagnie aérienne américaine, probablement United. Or, United dépend fortement du Boeing 787 Dreamliner pour ses vols long-courriers, mais les livraisons de cet appareil progressent lentement.

Thai Airways est un vrai désastre.

Thai Airways a décidé de ne pas reprendre ses vols directs entre Los Angeles (LAX) et Bangkok (BKK). Cette décision n'est pas uniquement due aux raisons invoquées – les taxes douanières absurdes de Trump et sa propre pénurie d'avions. En réalité, Thai Airways est depuis longtemps considérée comme un exemple flagrant de mauvaise gestion : budgets exorbitants, corruption endémique et incapacité à générer des profits ou à fonctionner efficacement malgré des subventions publiques apparemment inépuisables. Sans parler de la qualité inégale du service à bord.

La demande est relativement faible.

Comme mentionné précédemment, le transport aérien entre les États-Unis et la Thaïlande est globalement peu rentable, générant un faible revenu net et un faible bénéfice par passager. Cependant, ce n'est pas le seul problème. La Thaïlande est éloignée des États-Unis, et de nombreux Américains préfèrent passer leurs vacances plus près de chez eux. Bien que la situation se soit légèrement améliorée ces dernières années (on pourrait parler d'« effet Lotus blanc »), la demande américaine pour la Thaïlande reste inférieure à celle pour d'autres destinations asiatiques.

De nombreuses solutions complètes sont disponibles.

Même si je condamne fermement United pour sa publicité mensongère, la réalité est tout autre : mis à part le prestige potentiel, rien ne justifie l’introduction de vols directs. Que ce soit via l’Asie (ou l’Asie du Sud-Est, par exemple Singapour), l’Europe ou le Moyen-Orient, des dizaines de vols avec une seule escale permettent de se rendre des États-Unis en Thaïlande, généralement à un prix raisonnable et avec des escales courtes. Cela réduit d’autant plus l’urgence de rétablir les vols directs.

Il existe un vol direct entre l'Amérique du Nord et la Thaïlande.

United induit peut-être le public en erreur au sujet de son « vol direct » entre Los Angeles et Bangkok, mais il existe bel et bien une liaison sans escale depuis l'Amérique du Nord : le vol 65 d'Air Canada, assuré par un Boeing 787-9 entre Vancouver et Bangkok. Ce vol est en service depuis plusieurs hivers et deviendra un service quotidien à l'année à partir de 2026. Je tiens tout d'abord à féliciter Air Canada pour son audace dans le lancement de ce service et pour sa compétence à assurer son exploitation avec succès.

Pour les non-Canadiens cherchant des vols directs pour Bangkok, la situation reste malheureusement assez complexe. Premièrement, de nombreuses villes américaines ne proposent pas de vols directs vers Vancouver, ce qui limite d'emblée l'intérêt d'un vol Air Canada. Deuxièmement, transiter par le Canada depuis les États-Unis implique de passer par les formalités d'immigration et de douane, ce qui est en réalité moins pratique que de transiter par la plupart des pays asiatiques.

Autres questions fréquemment posées sur les vols entre les États-Unis et la Thaïlande

Est-il possible de prendre un vol direct des États-Unis à Bangkok ?

À partir de juin 2026, les vols directs entre les États-Unis et Bangkok ne seront plus possibles, du moins pas si l'on entend par « direct » un vol sans escale. Cependant, de nombreuses compagnies aériennes proposent des vols avec escale via leurs plateformes de correspondance en Asie, notamment JAL et ANA via Tokyo, Korean Air et Asiana via Séoul, et Starlux, EVA Air et China Airlines via Taipei. Deux compagnies aériennes proposent également des vols via Hong Kong : Cathay Pacific et United, cette dernière affirmant à tort que son nouveau « vol direct » est sans escale.

Quelle est la liaison aérienne la plus rapide entre les États-Unis et la Thaïlande ?

En général, la liaison la plus rapide entre les États-Unis et la Thaïlande passe par Los Angeles (LAX) avec des escales à Hong Kong (HKG) ou Taipei (TPE). Le temps de trajet total est d'environ 18 à 20 heures dans chaque sens, selon la durée de l'escale – à peine plus long qu'un vol direct.

Existe-t-il des vols directs de Bangkok vers les États-Unis ?

En juin 2026, il n'existe aucun vol direct entre Bangkok et les États-Unis, du moins pas de vols sans escale. Des vols avec escale sont possibles via d'autres destinations en Asie de l'Est, en Europe et au Moyen-Orient, souvent opérés par la même compagnie aérienne, mais rarement avec le même appareil. Les vols directs entre les États-Unis et la Thaïlande restent inexistants.

Conclusion

Contrairement aux affirmations d'United Airlines, il n'existe actuellement aucun vol direct entre les États-Unis et la Thaïlande (du moins jusqu'à mi-2026). Vous devrez faire escale quelque part, que ce soit à Tokyo, Séoul, Taipei, Hong Kong ou, si vous résidez dans une ville américaine desservie par des vols, à Vancouver. Bien que j'espère toujours qu'une compagnie aérienne proposera à terme des vols directs entre la Thaïlande et les États-Unis, je ne suis pas optimiste quant à une reprise à court terme. En attendant, je vous conseille vivement d'éviter les prétendus « vols directs » d'United et de privilégier une meilleure compagnie aérienne asiatique via l'un de ses hubs. Besoin d'aide pour organiser votre voyage en Thaïlande ? Créez votre itinéraire personnalisé dès aujourd'hui !