Als Amerikaan die meerdere keren per jaar naar Thailand reist, er vroeger woonde (en dat graag weer zou willen), is een rechtstreekse vlucht naar Thailand mijn absolute droom. Het ontbreken van een directe verbinding tussen de twee landen is bijzonder frustrerend, aangezien die er tot 2012 wel was – slechts twee jaar na mijn eerste reis naar het Land van de Glimlach.

Het hervatten van de vliegoperaties zal helaas gecompliceerd zijn, ervan uitgaande dat een luchtvaartmaatschappij dat überhaupt wil. Het is niet zeker dat iemand dat wil.

Maar daarover later meer. Het vinden van een rechtstreekse vlucht van de VS naar Thailand is zo'n lastige opgave, dat ik besloten heb er een hele blogpost aan te wijden!

Waarom de "directe vluchten" van United naar Bangkok misleidend zijn

Iedereen die in 2025 actief was op sociale media, zou ten onrechte de indruk kunnen hebben gekregen dat de directe vluchten naar Bangkok waren hervat – dankzij een slimme (en naar mijn mening misleidende) marketingstrategie van United Airlines. Net als bij hun "nieuwe dienst" naar steden als Ulaanbaatar en Kaohsiung, bood United echter geen directe vluchten van de VS naar Bangkok aan. In plaats daarvan werden vluchten met een tussenstop in Hongkong hervat – een verbinding die al in de jaren negentig bestond.

Het probleem is dat de vlucht 'direct' is in de ouderwetse betekenis van het woord. Vroeger betekende dit dat de hele route met dezelfde luchtvaartmaatschappij en hetzelfde vliegtuig werd afgelegd – dezelfde 787-9 die van Los Angeles naar Hongkong en vervolgens naar Bangkok vloog. De laatste jaren zijn Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen echter 'direct' gaan gebruiken zoals het altijd al in de rest van de Engelstalige wereld werd gebruikt: als een non-stopvlucht. United maakt bewust misbruik van deze onduidelijkheid om passagiers te misleiden en hen te laten geloven dat hun 'directe' vlucht een non-stopvlucht is.

5 redenen waarom rechtstreekse vluchten naar Bangkok nog steeds moeilijk te vinden zijn

De bestaande routes waren niet winstgevend.

Hoewel er wel degelijk zakelijke reizigers tussen de VS en Thailand zijn, is het merendeel van de passagiers op vakantie en zijn maar weinigen bereid een premiumtarief te betalen. Daarom waren de eerdere directe routes (BKK-JFK en BKK-LAX, uitgevoerd door Thai Airways tot 2012) niet rendabel. Nu United echter twee dagelijkse directe vluchten naar Manila aanbiedt (wat nog minder luxe is dan Bangkok), vraag ik me af of dit nog steeds een geldige reden is.

United kampt met leveringsvertragingen.

Helaas kondigde Thai Airways begin 2025 aan dat, ondanks het wegnemen van het laatste juridische obstakel (de aanhoudend lage veiligheidsrating van Thailand), het geen plannen had om de rechtstreekse vluchten van de VS naar Bangkok te hervatten. Mochten de rechtstreekse vluchten tussen de VS en Bangkok binnenkort dus weer worden hervat, dan zullen ze waarschijnlijk worden uitgevoerd door een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, vermoedelijk United. Helaas is United voor haar langeafstandsvluchten sterk afhankelijk van de Boeing 787 Dreamliner, maar de levering van dit toestel verloopt traag.

Thai Airways is een complete chaos.

Thai Airways heeft besloten de directe vluchten van Los Angeles (LAX) naar Bangkok (BKK) niet te hervatten. Dit is niet alleen te wijten aan de door het bedrijf aangevoerde redenen – Trumps absurde importheffingen en een tekort aan vliegtuigen. Thai Airways wordt al lange tijd gezien als een schoolvoorbeeld van wanbeheer: opgeblazen budgetten, wijdverspreide corruptie en een onvermogen om winst te maken of efficiënt te opereren, ondanks schijnbaar onuitputtelijke overheidssteun. Om nog maar te zwijgen van de inconsistente service aan boord.

De vraag is relatief laag.

Zoals eerder vermeld, is vliegreizen tussen de VS en Thailand grotendeels onrendabel, wat betekent dat ze een lage netto-opbrengst en winst per passagier genereren. Dit is echter niet het enige probleem. Thailand ligt ver van de VS en veel Amerikanen geven er de voorkeur aan om dichter bij huis op vakantie te gaan. Hoewel dit de afgelopen jaren enigszins is verbeterd (je zou het het "White Lotus"-effect kunnen noemen), is de vraag naar Thailand vanuit de VS simpelweg niet zo hoog als naar andere Aziatische bestemmingen.

Er zijn tal van complete oplossingen beschikbaar.

Hoewel ik United veroordeel voor hun misleidende reclame, is de realiteit anders: afgezien van het potentiële prestige, is er geen dwingende reden om directe vluchten te introduceren. Of het nu via Azië (of Zuidoost-Azië, bijvoorbeeld Singapore), Europa of het Midden-Oosten gaat, er zijn tientallen vluchten met slechts één tussenstop die je van de VS naar Thailand brengen, meestal voor een redelijke prijs en met korte overstappen. Dit vermindert de urgentie om directe vluchten te hervatten nog verder.

Er is een rechtstreekse vlucht van Noord-Amerika naar Thailand.

United misleidt het publiek mogelijk met zijn "directe vlucht" van Los Angeles naar Bangkok, maar er is wel degelijk een rechtstreekse verbinding vanuit Noord-Amerika: Air Canada vlucht 65, een Boeing 787-9 van Vancouver naar Bangkok. Deze vlucht wordt al enkele winters uitgevoerd en zal naar verwachting vanaf 2026 een dagelijkse, het hele jaar door aangeboden dienst worden. Allereerst wil ik Air Canada complimenteren met de moed om deze dienst te lanceren en met hun bekwaamheid om deze succesvol te blijven uitvoeren.

Voor niet-Canadezen die op zoek zijn naar rechtstreekse vluchten naar Bangkok, is het helaas nog steeds enigszins gecompliceerd. Ten eerste bieden veel Amerikaanse steden geen rechtstreekse vluchten naar Vancouver, wat de bruikbaarheid van een Air Canada-vlucht vanaf het begin beperkt. Ten tweede vereist een overstap in Canada vanuit de VS het doorlopen van immigratie- en douaneformaliteiten, wat in feite minder handig is dan een overstap in de meeste Aziatische landen.

Andere veelgestelde vragen over vluchten tussen de VS en Thailand

Is het mogelijk om rechtstreeks van de VS naar Bangkok te vliegen?

Vanaf juni 2026 zijn rechtstreekse vluchten van de VS naar Bangkok niet meer mogelijk, althans niet als met "rechtstreeks" een non-stopvlucht wordt bedoeld. Veel luchtvaartmaatschappijen bieden echter vluchten aan met een tussenstop via hun hubs in Azië, waaronder JAL en ANA via Tokio, Korean Air en Asiana via Seoul, en Starlux, EVA Air en China Airlines via Taipei. Twee luchtvaartmaatschappijen bieden ook vluchten aan via Hongkong: Cathay Pacific en United, waarbij United ten onrechte beweert dat hun nieuwe "rechtstreekse vlucht" een non-stopvlucht is.

Wat is de snelste vliegverbinding van de VS naar Thailand?

Over het algemeen is de snelste verbinding van de VS naar Thailand via Los Angeles (LAX) met een tussenstop in Hongkong (HKG) of Taipei (TPE). De totale reistijd bedraagt ​​ongeveer 18 tot 20 uur per enkele reis, afhankelijk van de lengte van de tussenstop – nauwelijks langer dan een rechtstreekse vlucht.

Zijn er rechtstreekse vluchten van Bangkok naar de VS?

Vanaf juni 2026 zijn er geen rechtstreekse vluchten meer van Bangkok naar de VS, althans niet in de ware zin van het woord. Vluchten met een tussenstop van Bangkok naar de VS zijn wel mogelijk via andere bestemmingen in Oost-Azië, Europa en het Midden-Oosten, vaak met dezelfde luchtvaartmaatschappij, maar zelden met hetzelfde vliegtuig. Rechtstreekse vluchten tussen de VS en Thailand blijven onbeschikbaar.

Conclusie

In tegenstelling tot wat United Airlines beweert, zijn er momenteel geen rechtstreekse vluchten van de VS naar Thailand (tenminste niet tot medio 2026). Je zult ergens moeten overstappen, bijvoorbeeld in Tokio, Seoul, Taipei, Hongkong – of, als je in een Amerikaanse stad met een directe vliegverbinding woont, in Vancouver. Hoewel ik nog steeds hoop dat een luchtvaartmaatschappij uiteindelijk weer rechtstreekse vluchten tussen Thailand en de VS zal aanbieden, ben ik er niet optimistisch over dat dit op korte termijn zal gebeuren. Tot die tijd raad ik je eerlijk gezegd aan om de zogenaamde "rechtstreekse vluchten" van United te vermijden en in plaats daarvan te kiezen voor een betere Aziatische luchtvaartmaatschappij via een van hun hubs. Hulp nodig bij het plannen van je reis naar Thailand? Stel vandaag nog je persoonlijke reisroute voor Thailand samen!