Je n'exagère pas en disant que dès ma première gorgée de thé thaï (il y a plus de 20 ans maintenant), j'ai su que je devais absolument visiter la Thaïlande. Un pays capable de produire une boisson aussi divine méritait à lui seul une journée entière de voyage en avion.

Lorsque je suis enfin arrivée en Thaïlande en 2010, j'ai été surprise. Bien qu'il ne soit pas impossible de trouver du Cha Yen (ชาเย็น), comme on l'appelle en thaï, ce n'était pas aussi répandu que je l'avais imaginé.

Avec cet article, je souhaite créer une sorte de répertoire du thé glacé thaïlandais, avec des conseils sur où (et comment) trouver le meilleur thé orange doré en Thaïlande, ainsi que des instructions sur la façon de le préparer de la manière la plus authentique possible à la maison.

Pourquoi le thé glacé thaïlandais est meilleur en Thaïlande

Si vous n'avez jamais assisté à la préparation du thé thaï dans les rues de Bangkok, je vous recommande d'y prêter une attention particulière la première fois. Remarquez d'abord la force et la concentration de ce thé. D'une couleur orange caractéristique, il paraît presque noir à moins d'être exposé à la lumière directe. Cela s'explique en partie par le fait qu'il est infusé avec un ustensile qui ressemble étrangement à une chaussette.

Dès que la personne qui prépare la boisson y ajoute une généreuse cuillère à soupe de lait concentré (généralement dans un petit verre transparent), et surtout une fois le sucre incorporé, le liquide prend sa couleur caractéristique. Si ces étapes constituent la base de la saveur, pour moi, le plaisir n'est complet que lorsque la boisson est versée sur des glaçons et agrémentée d'un généreux filet de lait concentré.

Les meilleures façons de déguster du thé glacé thaïlandais en Thaïlande

Visitez une chaîne comme ChaTraMue.

Pour déguster un authentique Cha Yen sans risque d'intoxication alimentaire, les stands ChaTraMue (dont la marque de thé thaï est d'ailleurs la plus populaire en supermarché) sont l'endroit idéal. Que vous optiez pour un thé thaï classique ou l'une des nombreuses autres boissons proposées, vous serez forcément conquis.

Rendez-vous tôt le matin à un étal de rue.

Cela ne signifie pas que boire du thé au lait thaï dans les rues de Bangkok, Chiang Mai ou de toute autre ville thaïlandaise vous causera des problèmes d'estomac ; cela ne m'est quasiment jamais arrivé. Cependant, il est important de noter que le thé thaï n'est pas vendu dans la rue toute la journée ; on le consomme généralement le matin. Allez-y tôt pour éviter les files d'attente et peut-être même pour discuter avec les vendeurs.

Commandez-le au restaurant.

C'est un restaurant climatisé. Le thé glacé thaï est rare dans les restaurants thaïlandais traditionnels, mais vous en trouverez forcément à la carte dans les restaurants thaïlandais des centres commerciaux ou autres établissements fréquentés par une clientèle étrangère ou aisée. Ces restaurants sont généralement plus chers que les vendeurs ambulants et, malheureusement, la qualité du thé y est parfois moindre.

Achetez vous-même les matériaux.

Je vous expliquerai en quelques étapes comment préparer facilement un thé glacé thaï chez vous. En attendant, vous pouvez aussi acheter les ingrédients dans un supermarché ou une épicerie thaïlandaise et préparer le thé dans la cuisine de votre chambre d'hôtel ou de votre logement Airbnb (si disponible).

N'acceptez pas le thé thaï prémélangé.

Cela vous surprendra peut-être, mais je vous déconseille d'acheter du thé thaï chez 7-Eleven. La raison principale ? Dans la plupart des magasins, le thé est déjà mélangé et servi par un distributeur automatique. Pire encore, certains vendeurs ambulants préparent également leur thé à l'avance et le versent simplement dans une tasse. Si vous remarquez cela, méfiez-vous ; passez votre chemin ! Croyez-moi, ça ne vaut pas le coup !

Comment préparer du thé glacé thaï à la maison

Préparer du thé glacé thaï à la maison est facile, même sans le fameux infuseur à thé. Voici les étapes à suivre :

  • Utilisez un bon mélange de thé thaï ; ChaTraMue est le plus fiable. Préparez un thé bien fort, beaucoup plus fort que vous ne le boiriez pur.
  • N'hésitez pas sur le lait concentré ; commencez par une cuillère à soupe par verre de thé, puis ajustez la quantité selon votre goût. Ne lésinez pas non plus sur le sucre : ce n'est pas une boisson légère.
  • Remplissez votre verre de glaçons avant d'y verser le liquide chaud ; curieusement, il fondra moins ainsi. Le thé doit être bien corsé, car c'est la seule façon pour lui de masquer le goût du lait concentré (n'oubliez pas le lait !) et d'obtenir un équilibre parfait des saveurs.

    • Bien que je ne puisse pas garantir que votre première tentative de préparation de thé thaï à l'orange sera aussi bonne que le thé que vous trouveriez en Thaïlande, je peux vous promettre qu'elle s'améliorera à chaque essai.

    Autres questions fréquemment posées sur le thé glacé thaïlandais

    Combien coûte le thé glacé thaïlandais en Thaïlande ?

    Le thé glacé thaïlandais coûte généralement entre 25 et 35 bahts le verre dans la rue, mais son prix peut doubler, voire tripler, dans un stand ou un restaurant d'un centre commercial. Quoi qu'il en soit, il est garanti qu'il sera bien moins cher qu'aux États-Unis ou en Europe.

    Quels sont les ingrédients du thé glacé thaï ?

    La base du thé glacé thaï est un thé noir corsé, dont la couleur orange provient principalement de colorants alimentaires. On le mélange d'abord avec du lait concentré sucré, puis avec du sucre, avant de le verser sur des glaçons et de le compléter avec du lait concentré non sucré. Bref : un vrai délice !

    Pourquoi le thé glacé thaïlandais est-il si orange ?

    Certains affirment que la couleur orange du thé thaï est due aux herbes ou à d'autres facteurs naturels, mais la vérité est moins fascinante. Le thé thaï contient du colorant alimentaire orange, ce qui lui donne sa teinte caractéristique. L'avantage, c'est que vous n'en buvez probablement pas tous les jours, donc il n'y a vraisemblablement aucun effet néfaste sur la santé. À noter que le thé thaï au citron, aussi appelé Cha Manaaw, peut avoir une couleur particulièrement orangée !

    Conclusion

    Vous aimez le thé glacé thaï autant que moi ? Probablement pas, mais vous en savez certainement autant que moi sur cette boisson. Vous savez, par exemple, où trouver les différentes variétés en Thaïlande, que ce soit à Bangkok ou ailleurs. Et vous savez aussi comment préparer un délicieux verre de thé glacé thaï chez vous, le plus authentique possible. D'ailleurs, je vais m'en préparer un tout de suite. Vous aimeriez encore plus de conseils d'initiés avant votre prochain voyage en Thaïlande ? Alors, réservez-moi et je vous aiderai à organiser votre voyage !