La periodista de viajes Julie Miller explora los yacimientos arqueológicos de Sukhothai, declarados Patrimonio de la Humanidad, en el centro de Tailandia.

Cuando se habla de monumentos históricos, Tailandia no suele ser el primer lugar que viene a la mente; Camboya o Egipto son más propensos a evocarlos. Sin embargo, Tailandia alberga dos importantes yacimientos arqueológicos, ambos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que merecen la pena explorar para cualquier persona interesada en la historia, la arquitectura y la cultura.

Si bien la antigua ciudad de Ayutthaya se visita con frecuencia en excursiones de un día desde Bangkok, la capital original, Sukhothai, en el centro de Tailandia (a 427 kilómetros de Bangkok), es, en mi opinión, aún más impresionante, está mejor conservada, es de una belleza sobrecogedora y es de fácil acceso.

Muchos estudiosos sitúan el surgimiento de Tailandia como nación en el período Sukhothai (entre mediados del siglo XIII y el siglo XIV). Durante esta época, se inventó la escritura tailandesa, se establecieron tradiciones como el Loi Kratong y se unificaron el norte y el sur, un proceso considerado como la "semilla de la democracia tailandesa".

El reinado de la dinastía Sukhothai, cuyo nombre se traduce como "amanecer de la felicidad", terminó con el surgimiento de Ayutthaya en 1378. Sin embargo, las ruinas que quedan en la ciudad antigua reflejan la "época dorada" de la historia tailandesa, con hermosas estupas en forma de "capullo de loto" e impresionantes estatuas de Buda ubicadas en cinco zonas diferentes.

Una forma popular y agradable de explorar el parque histórico es en bicicleta. Sin embargo, yo estuve allí bajo un calor sofocante justo antes de Songkran; ya estaba empapado en sudor con solo caminar y me alegré mucho de poder refugiarme en una furgoneta con aire acondicionado. Recomiendo planificar la visita para los meses más frescos, de noviembre a febrero; así se puede disfrutar plenamente del lugar y sumergirse en su tranquilidad.

El templo más espectacular dentro de las murallas de la ciudad (que, en un área de 2 x 1,6 km², abarcan las ruinas de 26 templos y un palacio real) es Wat Mahathat. Alberga un Buda sentado, una singular estatua de un Buda en posición de marcha y varias estupas. Otro templo hermoso es el más pequeño Wat Sra Si, que cuenta con una estupa de estilo ceilandés rodeada por un foso reflectante.

Sin embargo, mi lugar favorito en Sukhothai es probablemente Wat Si Chum, ubicado en una ladera fuera de las murallas de la ciudad. En su interior se encuentra una estatua de Buda sentado de 15 metros de altura, conocida como el Buda Parlante. La historia que hay detrás es fascinante: para animar a sus tropas, el rey atravesó un pasadizo secreto detrás de la estatua y pronunció un discurso inspirador, fingiendo que eran las propias palabras de Buda.