Antes de aterrizar en Bangkok, te recomiendo que elabores una estrategia. Es fácil perderse en la inmensidad del horizonte, el ruido de las motocicletas y la multitud de olores que caracterizan a una de las ciudades más visitadas de Asia.

Durante más de diez años, he viajado a Bangkok varias veces al año. Cada viaje tiene un propósito diferente para mí. A veces, simplemente quiero relajarme en uno de los hoteles de cinco estrellas a orillas del río; otras veces, quiero hacer un recorrido de cócteles por la ciudad con amigos; o someterme a exámenes médicos en uno de los hospitales de primera categoría.

Incluso después de docenas de visitas, es fácil sentirse abrumado en una ciudad que se nutre de una verdadera sobrecarga sensorial. ¿Mis consejos? Haz una lista de los puestos de comida callejera que no te puedes perder, apúntate a una o dos clases de cocina y reserva mesa en restaurantes con estrellas Michelin con mucha antelación. Para ayudarte a tachar un elemento de tu lista de cosas por hacer en Bangkok, he investigado los mejores barrios de la vibrante capital de Tailandia para cada tipo de viajero.

Rattanakosin

Ideal para: Visitas a templos

Si los lugares históricos de Bangkok son una prioridad para ti, Rattanakosin es el punto de partida ideal. También conocida como la Isla Rattanakosin o la Ciudad Vieja, esta zona es el corazón histórico de Bangkok, rodeada de canales y el imponente río Chao Phraya. Aquí encontrarás las principales atracciones turísticas de la ciudad, incluyendo el Gran Palacio, antigua residencia de la familia real tailandesa, y Wat Pho, el templo más popular de Bangkok con su fotogénico Buda reclinado. Después, puedes darte un capricho con un masaje tailandés de fama mundial en la cercana Escuela de Masaje Tailandés Wat Pho.

Consejos gastronómicos: Haga cola en Jay Fai, un puesto de comida callejera con estrella Michelin, famoso por sus largas esperas y su tortilla de gambas, que es bastante cara (¡pero sí, merece la pena!). De postre, no deje de probar el mejor arroz pegajoso con mango de la ciudad en K. Panich, un restaurante con casi 100 años de historia. Cenar junto al río en Rattanakosin también es imprescindible. Reserve mesa en Rongros con bastante antelación; intente conseguir un sitio en la terraza de la azotea con vistas al templo Wat Arun. Disfrute de un té helado tailandés y unas salchichas agrias de Isaan al atardecer.

Recomendación de hotel: Si bien esta zona no cuenta con los hoteles más lujosos de la ciudad, el House of Machine Boutique Hotel está a solo 12 minutos a pie del Grand Palace. Destaca por su estilo industrial y moderno, con paredes de ladrillo visto, mosaicos azules, suelos de cemento y muebles de cuero.

Dónde tomar la foto perfecta para Instagram: A orillas del río Chao Phraya al atardecer, con vistas al templo Wat Arun de fondo.

Siam

Ideal para: ir de compras

Aprovecha los precios más bajos en uno de los centros comerciales de lujo de Siam; te resultará difícil encontrar una marca que no esté allí. Siam, el corazón de Bangkok, es una auténtica jungla urbana de rascacielos, luces de neón e innumerables estudiantes jóvenes reunidos alrededor de Siam Square. Las pasarelas elevadas te permiten moverte fácilmente entre los centros comerciales climatizados, las escaleras mecánicas te llevan a los patios de comidas en el sótano, donde podrás disfrutar de todo tipo de platos tailandeses, los ascensores te llevan de vuelta a tu hotel y puedes ver una película con tecnología 4D de última generación, todo en el mismo edificio.

Recomendación gastronómica: ¡El Siam Paragon Food Hall es un verdadero festín para los sentidos! Cuenta con más puestos con estrellas Michelin de los que podrías probar. Prueba, por ejemplo, un tazón de khao soi de pollo (una sopa de curry del norte de Tailandia) en Ong Tong o un reconfortante tazón de ramen en Tonchin.

Recomendación de hotel: El Park Hyatt Bangkok está ubicado en el centro comercial Embassy Mall, lo que lo convierte en un lugar más céntrico que nunca. Elegante, sofisticado y con estilo, ofrece todas las comodidades que puedas desear, incluyendo una piscina infinita en el noveno piso con vistas panorámicas del horizonte de Bangkok y un fantástico bar en la azotea.

Dónde tomar la foto perfecta para Instagram: Aquí, tu teléfono será el primero en comer. Llena tu perfil con todos los platillos que disfrutarás, desde té de burbujas y pad thai hasta frutas tropicales, disponibles en Siam Paragon, MBK Center y Central World.

Yaowarat

Ideal para: una vida nocturna animada

Este barrio de Bangkok, también conocido como Chinatown, siempre está lleno de vida. El Chinatown de Bangkok, uno de los más grandes y antiguos del mundo, ofrece innumerables oportunidades para vivir tu propia aventura. Pasa las tardes recorriendo los mejores puestos de comida callejera de la ciudad o pasea por los bares de Soi Nana y déjate llevar por la música jazz.

Comida: En todas partes. Khao Gaeng Jake Puey tiene, sin duda, el mejor curry de la ciudad, aunque hay que comerlo de pie. Pide una docena de satay de cerdo en Jay Eng Mu Sate y arroz pegajoso con mango como acompañamiento en Pa Lek-Pa Yai. Y, por supuesto, las bebidas de primera categoría de Chinatown merecen una mención. En el moderno barrio de Talad Noi, no dejes de visitar Citizen Tea Canteen y probar su té helado tailandés artesanal. Por la noche, TEP BAR te invita a disfrutar de cócteles tailandeses y música jazz, y el Opium Bar, situado en la azotea de Potong, uno de los mejores restaurantes con estrella Michelin de la ciudad, ofrece una galardonada carta de cócteles de temporada.

Recomendación de hotel: Después de una noche de fiesta, no hay mejor lugar para relajarse que la Residencia Ba Hao. Ubicada justo encima del Bar y Restaurante Ba Hao (¡no dejes de comer allí!) en Soi Nana, ofrece dos habitaciones en una antigua tienda de 60 años. Amueblada con muebles tradicionales tailandeses, mantas tejidas y modernos baños con azulejos, cuenta con una acogedora sala de estar para compartir.

¿Dónde tomar la foto perfecta para Instagram? La calle Yaowarat es la principal de Chinatown, y por la noche brilla con las deslumbrantes luces de innumerables letreros de neón. Una foto aquí, con los coloridos taxis pasando a toda velocidad, es un homenaje a este legendario barrio.

Sathorn

Ideal para: vida de lujo

Sathorn se extiende desde el exuberante Parque Lumpini hasta el río Chao Phraya oriental y alberga embajadas, empresas, bares en azoteas, spas y los hoteles de lujo más exclusivos de la ciudad. Mi día perfecto en Sathorn comienza con un paseo por los senderos y jardines del Parque Lumpini, el espacio verde más hermoso de Bangkok. Luego, disfruto de un delicioso brunch con huevos Benedict en Not Just Another Cup, seguido de un masaje en Kalm Moments. Más tarde, puedo reservar una clase de cocina o una mesa en la popular escuela de cocina Blue Elephant antes de retirarme a uno de los hoteles de lujo más elegantes a orillas del río.

Para comer fuera: Bangkok es un destino popular para algunos de los restaurantes más prestigiosos de Asia, muchos de ellos ubicados en Sathorn. No olvide reservar con antelación en Nahm para disfrutar de un innovador menú degustación tailandés, en Suhring para degustar platos europeos de primera calidad y en Côte by Mauro Colagreco para saborear la exquisita cocina mediterránea galardonada con estrellas Michelin.

Recomendación de hotel: Este tramo del río Chao Phraya alberga algunos de los hoteles más exclusivos de Bangkok. Incluidos en la lista de los 50 Mejores del Mundo, elegir entre el Capella Bangkok, el Four Seasons Bangkok y el Mandarin Oriental, Bangkok, es una decisión difícil. Tras alojarme en los tres, me decanté a regañadientes por el Mandarin Oriental. Este emblemático hotel de la ciudad impresiona por su encanto histórico, su excelente servicio y un bufé de desayuno junto al río con una estación de arroz pegajoso con mango y cocos frescos personalizados.

Dónde tomar la foto perfecta para Instagram: Sathorn cuenta con innumerables bares en azoteas, incluido el Sky Bar en Lebua, en la State Tower, famoso por "The Hangover Part II". Si bien los precios de los cócteles son algo elevados, al final se paga por esas fotos icónicas con la cúpula dorada y las impresionantes vistas de Bangkok.