La giornalista di viaggi Julie Miller esplora i siti archeologici di Sukhothai, nella Thailandia centrale, dichiarati Patrimonio dell'Umanità.

Quando si parla di monumenti storici, la Thailandia non è necessariamente la prima meta che viene in mente: più facilmente vengono in mente la Cambogia o l'Egitto. Tuttavia, la Thailandia ospita due importanti siti archeologici, entrambi dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, che meritano di essere esplorati da chiunque sia interessato alla storia, all'architettura e alla cultura.

Sebbene la città vecchia di Ayutthaya sia spesso visitata come parte di un'escursione di un giorno da Bangkok, l'antica capitale Sukhothai, nella Thailandia centrale (a 427 chilometri da Bangkok), è a mio parere ancora più impressionante, meglio conservata, di una bellezza mozzafiato e facilmente raggiungibile.

Molti studiosi fanno risalire l'ascesa della Thailandia allo status di nazione al periodo di Sukhothai (tra la metà del XIII e il XIV secolo). Durante questo periodo, venne inventata la scrittura tailandese, si affermarono tradizioni come il Loi Kratong e il nord e il sud furono uniti, un processo considerato il "cullo della democrazia tailandese".

Il dominio della dinastia Sukhothai, il cui nome si traduce come "alba della felicità", terminò con la nascita di Ayutthaya nel 1378. Tuttavia, le rovine che rimangono nella città vecchia testimoniano l'"età dell'oro" della storia thailandese, con splendidi chedi a forma di bocciolo di loto e imponenti statue di Buddha situate in cinque diverse zone.

Un modo popolare e piacevole per esplorare il parco storico è in bicicletta. Tuttavia, ci sono stata durante il caldo torrido prima del Songkran: ero già fradicia di sudore solo camminando e sono stata contenta di rifugiarmi in un furgone con aria condizionata! Consiglio di programmare la visita nei mesi più freschi, da novembre a febbraio: in questo modo potrete godervi appieno il tempo trascorso lì e assaporare la tranquillità del luogo.

Il tempio più spettacolare all'interno delle mura cittadine (che, in un'area di 2 x 1,6 km², comprendono le rovine di 26 templi e un palazzo reale) è il Wat Mahathat. Ospita un Buddha seduto, una rara statua di un Buddha in cammino e diversi stupa. Un altro tempio di grande bellezza è il più piccolo Wat Sra Si, caratterizzato da uno stupa in stile srilankese circondato da un fossato che riflette l'acqua.

Il mio luogo preferito a Sukhothai, tuttavia, è probabilmente Wat Si Chum, situato su una collina fuori dalle mura della città. Al suo interno si trova una statua di Buddha seduto alta 15 metri, conosciuta come il Buddha Parlante. La storia che si cela dietro di essa è affascinante: per incoraggiare le sue truppe, il re attraversò un passaggio segreto dietro la statua e pronunciò un discorso motivazionale, fingendo che fossero le parole stesse del Buddha.