A jornalista de viagens Julie Miller explora os sítios arqueológicos de Sukhothai, no centro da Tailândia, que são Patrimônio Mundial da UNESCO.

Quando se fala em monumentos históricos, a Tailândia não é necessariamente o primeiro lugar que vem à mente – Camboja ou Egito são opções mais comuns. No entanto, a Tailândia abriga dois importantes sítios arqueológicos, ambos Patrimônios Mundiais da UNESCO, e que valem a pena serem explorados por qualquer pessoa interessada em história, arquitetura e cultura.

Embora a cidade antiga de Ayutthaya seja frequentemente visitada em passeios de um dia saindo de Bangkok, a capital original, Sukhothai, no centro da Tailândia (a 427 quilômetros de Bangkok), é, na minha opinião, ainda mais impressionante, melhor preservada, de uma beleza estonteante e de fácil acesso.

Muitos estudiosos datam a ascensão da Tailândia à condição de nação no período de Sukhothai (meados do século XIII ao XIV). Durante esse período, a escrita tailandesa foi inventada, tradições como o Loi Kratong foram estabelecidas e o norte e o sul foram unificados – um processo considerado o "berço da democracia tailandesa".

O domínio da dinastia Sukhothai, cujo nome se traduz como "alvorecer da felicidade", terminou com a ascensão de Ayutthaya em 1378. No entanto, as ruínas que permanecem na cidade antiga refletem a "era de ouro" da história tailandesa, com belos chedis em forma de botão de lótus e impressionantes estátuas de Buda localizadas em cinco zonas diferentes.

Uma maneira popular e agradável de explorar o parque histórico é de bicicleta. No entanto, eu estava lá no calor escaldante antes do Songkran – já estava encharcado de suor só de caminhar e fiquei feliz em escapar para uma van com ar-condicionado! Recomendo planejar sua visita para os meses mais frescos, de novembro a fevereiro – assim você poderá aproveitar ao máximo seu tempo lá e absorver a tranquilidade do lugar.

O templo mais espetacular dentro das muralhas da cidade (que, numa área de 2 x 1,6 km², abrangem as ruínas de 26 templos e um palácio real) é o Wat Mahathat. Ele abriga um Buda sentado, uma rara estátua de um Buda caminhando e várias estupas. Outro belo templo é o menor Wat Sra Si, que apresenta um chedi em estilo cingalês rodeado por um fosso refletor.

Meu lugar favorito em Sukhothai, no entanto, é provavelmente Wat Si Chum, que fica em uma encosta fora das muralhas da cidade. Lá dentro, encontra-se uma estátua de Buda sentado com 15 metros de altura, conhecida como o Buda Falante. A história por trás dela é fascinante: para encorajar suas tropas, o rei passou por uma passagem secreta atrás da estátua e fez um discurso inspirador, fingindo que eram as próprias palavras de Buda.