Seyahat gazetecisi Julie Miller, Tayland'ın merkezindeki Dünya Mirası listesinde yer alan Sukhothai antik kentlerini keşfediyor.

Tarihi anıtlar söz konusu olduğunda, Tayland akla ilk gelen yer olmayabilir; Kamboçya veya Mısır daha çok akla gelir. Bununla birlikte, Tayland, her ikisi de UNESCO Dünya Mirası Alanı olan ve tarih, mimari ve kültürle ilgilenen herkesin keşfetmeye değer iki önemli antik kente ev sahipliği yapmaktadır.

Ayutthaya'nın eski şehri genellikle Bangkok'tan günübirlik bir gezi olarak ziyaret edilse de, Tayland'ın merkezindeki (Bangkok'tan 427 kilometre uzaklıkta) asıl başkent Sukhothai, bence daha da etkileyici, daha iyi korunmuş, nefes kesici güzellikte ve ulaşımı daha kolay.

Birçok bilim insanı, Tayland'ın ulus devlet haline gelmesini Sukhothai dönemine (13. yüzyılın ortalarından 14. yüzyıla kadar) dayandırır. Bu dönemde Tay alfabesi icat edildi, Loi Kratong gibi gelenekler kuruldu ve kuzey ile güney birleşti; bu süreç "Tay demokrasisinin beşiği" olarak kabul edilir.

Adı "mutluluğun şafağı" anlamına gelen Sukhothai hanedanlığının yönetimi, 1378'de Ayutthaya'nın yükselişiyle sona erdi. Ancak eski şehirde kalan kalıntılar, beş farklı bölgede bulunan güzel "nilüfer tomurcuğu" şeklindeki tapınaklar ve etkileyici Buda heykelleriyle Tayland tarihinin "altın çağını" yansıtmaktadır.

Tarihi parkı keşfetmenin popüler ve keyifli bir yolu bisikletle gezmektir. Ancak ben Songkran'dan önceki kavurucu sıcakta oradaydım – sadece yürürken bile sırılsıklam terlemiştim ve klimalı bir minibüse sığınabildiğim için çok mutlu oldum! Ziyaretinizi Kasım-Şubat ayları gibi daha serin aylara planlamanızı tavsiye ederim – böylece orada geçirdiğiniz zamanın tadını çıkarabilir ve mekanın huzurunu doyasıya yaşayabilirsiniz.

Şehir surları içindeki en görkemli tapınak (2 x 1,6 km²'lik bir alanda 26 tapınak ve bir kraliyet sarayının kalıntılarını barındırır) Wat Mahathat'tır. Burada oturan bir Buda heykeli, nadir bulunan yürüyen bir Buda heykeli ve çeşitli stupalar bulunur. Bir diğer güzel tapınak ise, etrafı yansıtıcı bir hendekle çevrili Sri Lanka tarzı bir çediye sahip daha küçük Wat Sra Si'dir.

Sukhothai'deki en sevdiğim yer ise muhtemelen şehir surlarının dışındaki bir tepede bulunan Wat Si Chum'dur. İçeride, Konuşan Buda olarak bilinen 15 metre yüksekliğinde oturan bir Buda heykeli bulunmaktadır. Bunun ardındaki hikaye büyüleyicidir: Kral, askerlerini cesaretlendirmek için heykelin arkasındaki gizli bir geçitten geçerek, sanki Buda'nın kendi sözleriymiş gibi ilham verici bir konuşma yapmıştır.