Avustralyalı seyahat gazetecisi ve konuk blog yazarı Julie Miller, yakın zamanda Taylandlı şarap üreticisi Nikki Lohitnavy ile tanıştı ve Avustralya ile bir bağlantı keşfetti.

Adelaide Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra memleketi Tayland'a dönen öğrenci Nikki Lohitnavy, ailesinden sürpriz bir hediye aldı: Kendi üzüm bağı.

Nikki, Avustralya'da şarapçılık alanında (bağcılıkta üstün başarıyla) lisans derecesi alan ilk (ve tek) Taylandlı kadındır ve şu anda Khao Yai Milli Parkı'nın eteklerindeki güzel Asoke Vadisi'nde bulunan aile işletmesi GranMonte şaraphanesinin baş şarap üreticisidir.

"Avustralya'dan döndüğümde, orada çelik tanklardan başka bir şey yoktu. Şaraphaneyi tamamen yeniden inşa etmek zorunda kaldım. Bazı şeyleri üniversitede öğrenemezsiniz!" diye şaka yapıyor.

Altı yıl sonra, Nikki tartışmasız Tayland'ın en saygın şarap üreticisi konumunda; uluslararası şarap üreticilerine danışmanlık yaparken, Tayland'ın dünya standartlarında şarap üretme çabalarına da öncülük ediyor.

Kendisi aynı zamanda ülkenin tek kadın şarap üreticisi ve diğer hırslı genç kadınlar için büyük bir ilham kaynağı.

Nikki, şarap tutkusunu 1999'da 16 hektarlık eski mısır tarlasını ilk satın alan babası Visooth'tan miras aldı. O zamanlar, Khao Yai bölgesinde, bölgenin şarap yetiştirme bölgesi olarak potansiyelini fark eden ve onlarca yıl önce başlatılan bir kraliyet projesi kapsamında birkaç küçük bağ bulunuyordu.

Tropikal bölgelerde üzüm yetiştirmek doğal olarak geleneksel yetiştirme yöntemlerinin uyarlanmasını gerektirir; ancak Visooth, deneyler, istişareler ve mikro iklim izleme sisteminin kullanımı sayesinde, tropikal fırtınalar, muson mevsimi ve kavurucu yaz sıcağında hangi çeşitlerin en iyi şekilde yetişeceğini kısa sürede öğrendi.

Ancak Nikki, Browns Brothers ve Wolf Blass şaraphanelerinde staj yaptıktan sonra Tayland'a döndüğünde işler gerçekten hız kazandı. Şaraphanenin yıllık üretim kapasitesi şu anda 120.000 şişe olup, bu kapasiteye iki ila üç yıl içinde ulaşılması bekleniyor.

İnanın bana, GranMonte, dolgun gövdeli, ödüllü Syrah'dan, Nikki'nin annesinin adını taşıyan, Syrah üzümlerinden yapılan hafif, meyvemsi rosé şarabı Sakura'ya kadar olağanüstü şaraplar üretiyor. Şarapları son dört yılda 100'den fazla ödül kazandı ve Tayland'ın en çok ödül alan şarapları arasında yer alıyor.

Khao Yai, Bangkok'tan hafta sonu kaçamakları için giderek daha popüler bir yer haline geldikçe, şarap imalathanesi de şık bir şarap mahzeni ve tadım odası, lezzetli Avrupa tarzı yemekler sunan büyüleyici bir restoran ve yedi odalı bir konukevi ile tam teşekküllü bir turizm işletmesine dönüştü.

Her yıl 60.000 ziyaretçi şarap mahzeninin kapılarından geçiyor ve bunların yaklaşık 10.000'i şarap turuna katılıyor.

Turlar günde üç kez düzenlenmekte olup, kişi başı 270 Baht karşılığında şarap tadımı da içermektedir.

Daha fazla bilgi için www.granmonte.com adresini ziyaret edebilirsiniz.

Julie Miller hakkında

Julie Miller, 2006 yılından beri düzenli olarak Tayland'a seyahat ediyor ve bu süre zarfında ülkenin eşsiz özelliklerini derinlemesine anladı. 2010 yılında, seyahat gazeteciliği yoluyla Tayland'da turizmi teşvik etmeye yaptığı katkılardan dolayı prestijli "Tayland Dostları Ödülü"nü aldı.