Die australische Reisejournalistin und Gastbloggerin Julie Miller traf kürzlich die thailändische Winzerin Nikki Lohitnavy und entdeckte dabei eine Verbindung zu Australien.

Als die Studentin Nikki Lohitnavy nach ihrem Abschluss an der Universität von Adelaide in ihr Heimatland Thailand zurückkehrte, erhielt sie von ihren Eltern ein überraschendes Geschenk – einen eigenen Weinberg.

Nikki ist die erste (und einzige) Thailänderin, die in Australien einen Bachelor-Abschluss in Önologie (mit Auszeichnung im Weinbau) erworben hat und ist jetzt Chefwinzerin beim familiengeführten Weingut GranMonte, das sich im wunderschönen Asoke-Tal am Fuße des Khao Yai Nationalparks befindet.

„Als ich aus Australien zurückkam, gab es dort nichts als Stahltanks. Ich musste das Weingut komplett neu aufbauen. Manche Dinge lernt man einfach nicht an der Universität!“, scherzt sie.

Sechs Jahre später ist Nikki wohl Thailands angesehenste Winzerin. Sie berät internationale Weingüter und leitet gleichzeitig Thailands Bemühungen, Weine von Weltklasse zu produzieren.

Sie ist zudem die einzige Winzerin des Landes und eine große Inspiration für andere ambitionierte junge Frauen.

Nikki erbte ihre Leidenschaft für Wein von ihrem Vater Visooth, der 1999 als Erster das 16 Hektar große ehemalige Maisfeld kaufte. Damals gab es in der Gegend von Khao Yai mehrere kleine Weinberge, ein königliches Projekt, das Jahrzehnte zuvor initiiert worden war, um das Potenzial der Gegend als Weinbauregion zu erkennen.

Der Anbau von Weintrauben in den Tropen erfordert natürlich eine Anpassung der traditionellen Anbaumethoden; aber durch Experimente, Beratungen und den Einsatz eines Mikroklima-Überwachungssystems fand Visooth bald heraus, welche Sorten während tropischer Stürme, der Monsunzeit und der sengenden Sommerhitze gut gedeihen würden.

Richtig Fahrt nahm die Sache jedoch auf, nachdem Nikki mit Praktika bei den Weingütern Browns Brothers und Wolf Blass im Gepäck nach Thailand zurückgekehrt war. Das Weingut hat mittlerweile eine Produktionskapazität von 120.000 Flaschen pro Jahr, die in zwei bis drei Jahren erreicht werden soll.

Und glauben Sie mir, GranMonte produziert herausragende Weine, vom vollmundigen, preisgekrönten Syrah bis zum leichten, fruchtigen Rosé aus Syrah-Trauben, der nach Nikkis Mutter Sakura benannt ist. Ihre Weine haben in den letzten vier Jahren über 100 Auszeichnungen gewonnen und sind die meistprämierten Weine Thailands.

Da Khao Yai als Wochenendausflugsziel von Bangkok aus immer beliebter wird, hat sich das Weingut zu einem vollwertigen Touristenunternehmen entwickelt, mit einem stilvollen Weinkeller und Verkostungsraum, einem charmanten Restaurant, das köstliche Speisen im europäischen Stil serviert, und einem Gästehaus mit sieben Zimmern.

Jährlich passieren 60.000 Besucher die Tore des Weinkellers, von denen rund 10.000 an einer Weinprobe teilnehmen.

Die Touren finden dreimal täglich statt und beinhalten eine Weinprobe zum Preis von 270 Baht pro Erwachsenem.

Weitere Informationen finden Sie unter www.granmonte.com

Über Julie Miller

Julie Miller reist seit 2006 regelmäßig nach Thailand und hat sich in dieser Zeit ein tiefes Verständnis für die Besonderheiten des Landes angeeignet. 2010 erhielt sie den renommierten „Friends of Thailand Award“ für ihren Beitrag zur Förderung des Tourismus in Thailand durch Reisejournalismus.