Phuket'e çok uzak olmayan Elephant Hills, ailelere otantik bir Tayland deneyimi sunuyor: fillerle etik bir karşılaşma ve yağmur ormanlarının kalbinde lüks bir glamping deneyimi. Elephant Hills macerası – veya safarisi – Phuket'teki otelinizden alınmanızla ve Khao Sok Milli Parkı'ndaki bir fil barınağına 2,5 saatlik bir yolculukla başlıyor.

Yüksek kireçtaşı dağlarıyla çevrili restoran, yemyeşil yağmur ormanlarının ve Sok Nehri'nin nefes kesen manzaralarını sunmaktadır. Sok Nehri'nde aşağıya doğru yapılan tekne turuyla fil barınağına ulaşmak, ilk macera olacaktır.

Nehirde bir saatlik rahatlatıcı bir rafting turunun ardından fillerle karşılaşacaksınız. Elephant Hills'in 14 fili daha önce kereste endüstrisinde veya turistler için binek hayvanı olarak zor bir hayat yaşamıştı. Her filin bir mahout'u (erkek bakıcısı) ve grup içindeki arkadaşları vardır. Turist ziyaretlerinden elde edilen gelir, onların bakımını karşılamaya yardımcı olur.

Fillerle karşılaşmanız sırasında, vahşi doğadaki davranışlarından, artık var olmayan kereste endüstrisindeki kullanımlarına ve nihayetinde bu hayvanları anavatanlarından çok uzakta, Tayland'ın en güneyindeki bir koruma alanına getiren nedenlere kadar her şey hakkında kapsamlı bir ders alacaksınız.

Özetle: Asya fillerinin doğal yaşam alanı neredeyse hiç kalmadı. Ormanların yok edilmesi, Tayland genelinde izole edilmiş yağmur ormanı parçaları bıraktı. Bu nedenle, fillerin eskisi gibi hayatta kalmaları zorlaştı. Ayrıca, bu hayvanların bazıları o kadar uzun süredir evcilleştirildi ki doğal davranışlarını unuttular.

Tayland bugün, 1980'lerde başlayan tabandan gelen bir çevre hareketinin sonucu olarak çok sayıda milli parka sahip. Taylandlılar kendi milli parklarını diğer milletlerden insanlardan daha sık ziyaret ediyorlar – parklar sadece uluslararası turizm için değil. Doğayı korumak, Budist felsefesiyle de uyumlu bir değerdir. 1980'lerdeki çevre hareketinin başarısının ardından, bu ilke Tayland okullarında Budist rahipler tarafından genç nesle öğretildi.

Güney Tayland'daki fillerin çoğu kuzey ve orta Tayland'dan geliyor ve yanlarında Karen fil bakıcılarını da getiriyorlar. Renkli geleneksel kıyafetler giymiş bakıcılar, ziyaretçiler öğle yemeğinde ananas, muz, şeker kamışı ve fil otu hazırlamadan önce, tıkırdama, gıdaklama ve tokatlama sesleriyle yaramaz fillerini kontrol altında tutuyorlar.

Fillerin yiyecek stokları tükendiğinde, bir safari otobüsü sizi kampa geri götürecek ve burada filler hakkında bir belgesel izleyebilirsiniz. Ardından, tesisin maddi desteğiyle yerel okul çocukları tarafından bir yemek pişirme gösterisi ve bir dans performansı düzenlenecektir.

Ertesi gün, maceranız ikinci bir kampta, Cheaw Lan Gölü üzerindeki yüzen bir kampta devam ediyor. Göl, çevredeki bölgelere hidroelektrik enerji sağlayan ve bu görünüşte geçilmez dağ ormanını ziyaretçiler için erişilebilir kılan Ratchaprapa Barajı'nın inşasıyla oluşturulmuştur.

Uzun bir tekne sizi gölün karşısındaki yüzen çadırınıza götürecek ve gölü çevreleyen dik kireçtaşı kayalıklarını (eski dağ zirveleri şimdi adacıklar oluşturmuş) dolambaçlı bir yolculuk yapacaksınız. Maceranın bu kısmı gerçek bir orman deneyimi olup, büyük bir mağaraya üç saatlik bir yürüyüşle başlar. Gibonlara, kara langurlara ve biraz şansla hatta bir güneş ayısına dikkat edin.

Maymunların, cırcır böceklerinin ve kuşların sesleri eşliğinde uykuya dalacaksınız ve ertesi sabah bu sesleri gözlemlemek için adalar çevresinde bir kürek gezisine çıkacak, ardından hareketli Phuket'e geri döneceksiniz. Daha fazla bilgi için buraya tıklayın.

Tüm fotoğraflar Pete McGee tarafından çekilmiştir.