Após dois anos sem viagens internacionais, muitas pessoas buscam uma experiência de viagem mais consciente e sustentável. Segundo o autor convidado Michael Cullen, muitos querem viajar com propósito – com o coração.

Após mais de dois anos com poucas ou nenhuma viagem, as companhias aéreas, operadoras de turismo e organizações internacionais de viagens estão observando um aumento na mobilidade global graças ao relaxamento das restrições. E com a reabertura definitiva das fronteiras, novas tendências de viagem estão surgindo.

As pessoas não procuram mais as mesmas coisas que procuravam antes da pandemia. Muitas estão viajando de forma mais consciente e buscando viagens sustentáveis, experiências individuais e autênticas. Elas querem vivenciar a natureza e o ar livre, desfrutar de encontros intensos e íntimos e participar de atividades que tenham um impacto positivo na comunidade local e no meio ambiente.

As pessoas querem viajar com um propósito, ou, dito de outra forma, querem viajar com o coração.

Para ajudar você a planejar sua viagem pelo norte da Tailândia – Chiang Mai, o Triângulo Dourado e Chiang Rai – aqui está uma seleção de atividades, experiências e opções que se encaixam no conceito de “viajar com o coração”.

Produtos orgânicos, venda direta da fazenda e Slow Food

A gastronomia é parte essencial de qualquer viagem, e a culinária tailandesa está entre as mais populares do mundo. Dentro da Tailândia, cada região possui seu próprio estilo e pratos distintos, especialmente no norte. Influências das culinárias laociana, birmanesa e chinesa caracterizam a culinária do norte da Tailândia. O clima mais ameno favorece o cultivo de uma grande variedade de vegetais, tanto cultivados quanto silvestres, bem como o uso de cogumelos e ervas aromáticas. Utiliza-se menos leite de coco, e os caril são mais suaves do que no sul.

No norte, uma tendência crescente está surgindo: os agricultores estão cada vez mais se voltando para a agricultura orgânica, especialmente para frutas, verduras, ervas, café e chá. A venda direta da fazenda para o consumidor é uma tradição secular entre os moradores locais, e agora os restaurantes de Chiang Mai estão tornando esse conceito acessível ao público em geral. Aqui, apresentamos três empresas locais que estão colocando essas ideias em prática para o seu deleite culinário.

A Fazenda Ginger, originalmente uma plantação de arroz nos arredores de Chiang Mai, converteu-se à agricultura orgânica e à criação de animais em regime extensivo, oferecendo visitas guiadas educativas. O popular restaurante Ginger Farm Kitchen, de fácil acesso e localizado em One Nimman, serve pratos tailandeses preparados com produtos frescos cultivados na própria fazenda. Outro exemplo de culinária orgânica e com ingredientes locais é o Ohkajhu, fundado em 2013 por três recém-formados da região. Eles administram dois restaurantes em Chiang Mai, abastecidos com produtos de suas próprias fazendas: a unidade original em Sansai, ao norte da cidade, e outra próxima ao aeroporto. Adoro as porções generosas de seus deliciosos pratos tailandeses.

A Fazenda Gourmet Ori9in é uma criação do chef James Noble, premiado com estrelas Michelin, e sua esposa, Khun May. Eles fornecem produtos orgânicos e cultivados de forma sustentável para alguns dos melhores restaurantes de Chiang Mai e Bangkok, bem como para algumas das redes hoteleiras mais prestigiadas da região. Durante a estação seca (de outubro a março), eles operam o restaurante "Waiting for May" na fazenda, perfeito para piqueniques. Desfrute de um piquenique gourmet no jardim, com ingredientes frescos colhidos na hora e criações culinárias do Chef James. Passeios pela fazenda também estão disponíveis para quem for fazer piquenique.

Quem busca uma experiência gastronômica em Chiang Rai deve definitivamente visitar o Chivit Thamma Da Café and Bistro. Localizado em dois charmosos edifícios de estilo colonial às margens do rio Kok, o restaurante é um defensor ferrenho do movimento Slow Food. Isso significa ingredientes orgânicos e sustentáveis, regionais (sem longas rotas de transporte) e de comércio justo. Dessa forma, os produtores e fornecedores locais compartilham o sucesso do restaurante. Um verdadeiro favorito em Chiang Rai, aberto diariamente das 9h às 21h.

Escolas de culinária – aprendizagem prática

É fácil encontrar escolas de culinária no norte da Tailândia. Aqui estão duas sugestões que se encaixam bem com o nosso lema de viagem: "Viaje com o coração".

A Escola de Culinária Thai Akha está localizada a apenas um quilômetro ao sul da cidade antiga e oferece aulas pela manhã e à noite. Ela é administrada por membros da tribo Akha. Além de preparar e saborear diversos pratos tailandeses, você aprenderá sobre a cultura e a história Akha. Nossa instrutora de culinária, Niti, cativou nosso grupo do início ao fim.

Como o nome sugere, a Escola de Culinária Thai Farm está localizada em sua própria fazenda orgânica, a apenas 17 km do centro de Chiang Mai. Possui um escritório na cidade antiga e oferece serviço de transporte de ida e volta como parte de seus cursos de meio dia ou dia inteiro. Além de preparar e saborear diversos pratos tailandeses clássicos, você verá de onde vêm seus produtos orgânicos – literalmente a poucos metros da cozinha. O entusiasmo do agricultor orgânico e instrutor de culinária Khun Sawat é contagiante.

massagem

Férias não estão completas sem relaxamento e mimos, e uma massagem tailandesa é absolutamente indispensável ao visitar a "Terra dos Sorrisos". Originária da Índia e praticada há 2.500 anos, a massagem tailandesa é renomada por suas propriedades curativas. De simples a luxuosas, estúdios de massagem tailandesa podem ser encontrados por todo o reino, incluindo o norte da Tailândia. Aqui estão algumas opções que se encaixam perfeitamente no nosso tema.

A Lila Thai Massage opera dois estúdios convenientemente localizados na Cidade Velha de Chiang Mai, oferecendo uma gama completa de tratamentos. A história do estúdio é comovente: Naowarat Thanasrisutharat, ex-diretora da prisão feminina de Chiang Mai, iniciou um programa de treinamento para massoterapeutas durante seu mandato. O objetivo era capacitar detentas selecionadas, prestes a serem libertadas, com habilidades que facilitassem sua reintegração à sociedade. Em 2008, Khun Naowarat fundou a Lila Thai Massage, criando um emprego direto e um centro de treinamento vital para essas mulheres que buscavam se reintegrar à sociedade. Antes da pandemia, a Lila Thai Massage operava oito estúdios em Chiang Mai e espera reabri-los com o retorno dos visitantes internacionais. Para nós, a Lila Thai Massage é a melhor opção para massagem tailandesa em Chiang Mai.

Nossa segunda opção é a massagem para cegos. Muitos dos massoterapeutas de hoje devem seu sucesso ao Dr. Aud Kaewthong. Na década de 1980, ele participou de um curso de massagem em Bangkok e percebeu que seu tato era excepcionalmente aguçado devido à sua cegueira congênita. Graças ao Dr. Aud, mais de mil massoterapeutas cegos trabalham atualmente na Tailândia, e seu treinamento se espalhou para outras comunidades do Sudeste Asiático. Um exemplo é o Supatra Blind Massage, no nordeste da Cidade Velha, um estúdio simples, porém muito conceituado. O Perception Blind Massage oferece um ambiente um pouco mais elegante e está localizado logo na entrada do Portão Thapae, na Cidade Velha. Ambos são excelentes opções para uma massagem para cegos.

Turismo de base comunitária, tribos das montanhas e experiências imersivas.

Localizado a apenas 50 minutos de carro ao norte de Chiang Mai, o Lisu Eco Lodge é um projeto de turismo comunitário administrado pela tribo indígena Lisu. O lodge dispõe de quatro casas de hóspedes espaçosas, aninhadas em um vale tranquilo cercado por arrozais orgânicos, hortas e pomares. Uma estadia de duas noites com meia pensão oferece uma experiência imersiva na vida comunitária, incluindo um passeio guiado pela vila. Atividades adicionais, como caminhadas guiadas pela natureza, passeios de jangada de bambu e outras experiências típicas da tribo, podem ser organizadas. Não deixe de visitar os premiados Jardins de Chá de Araksa, a menos de 6 km do Lisu Lodge.

"Jornada para a Liberdade" é um projeto intensivo de uma semana que integra voluntários (mediante pagamento) a uma comunidade da tribo Karen, oferecendo-lhes uma visão fascinante da vida de elefantes reabilitados. Vivencie o cotidiano do povo Karen, envolva-se com a comunidade e encontre de perto os maiores mamíferos terrestres do mundo. Você aprenderá sobre agricultura e vida comunitária, desenvolverá programas educacionais para crianças em idade escolar locais, auxiliará nos cuidados diários dos elefantes e viverá em uma aldeia nas montanhas de Chiang Mai como parte de um intercâmbio cultural.

O Elephant Nature Park é um centro de resgate e reabilitação de elefantes localizado a apenas 60 km ao norte de Chiang Mai. A fundadora, Lek Saengduean Chailert, dedica-se à proteção ética dos elefantes desde 1996. Sua abordagem de "retirar a sela" para cuidar de elefantes resgatados foi adotada por muitos acampamentos e parques de vida selvagem em toda a Tailândia. O parque abriga elefantes, búfalos, inúmeros cães, gatos, pássaros e muitos outros animais resgatados. Você pode visitar o parque por um dia ou passar a noite, ou participar dos abrangentes e renomados programas de voluntariado com duração de uma semana. Se cuidar de elefantes parecer muito trabalhoso, muitos outros animais de estimação aguardam sua atenção nos recintos de cães e gatos.

Chiang Rai – Estadias autênticas em fazendas e resorts ecológicos de luxo

Localizada a aproximadamente 40 km a noroeste de Chiang Rai, no sopé da montanha Mae Salong, encontra-se a Ahsa Farmstay. Esta fazenda em funcionamento oferece quatro quartos charmosos, com um toque rústico-luxuoso, ideais para casais, viajantes individuais e famílias. As estadias incluem pensão completa e muitos dos produtos vêm diretamente dos campos circundantes. Como a maioria das refeições oferece a oportunidade de participar de uma aula de culinária, você pode aprender a arte da gastronomia Lanna (norte da Tailândia) com a família anfitriã ou até mesmo participar ativamente das atividades da fazenda.

Há muito para descobrir nesta fazenda de 13 hectares: desde a coleta de ovos frescos e a alimentação de patos e gansos até o aprendizado sobre o cultivo de arroz ou a extração da seiva das seringueiras da própria fazenda. Caminhadas guiadas pelas colinas ao redor, incluindo visitas a aldeias de montanha, são oferecidas. De volta à fazenda, você pode se presentear com uma massagem tradicional ou relaxar na interpretação de Ahsa de uma sauna de ervas tradicional. Há sempre algo para ver, aprender e experimentar nesta fazenda em funcionamento.

Phu Chaisai, que significa "Montanha do Coração Puro", está localizado a pouco menos de uma hora de Chiang Rai e é um dos primeiros resorts boutique da Tailândia. Erguido no topo de uma montanha coberta de bambus, com vistas espetaculares para o Vale Mae Salong, Phu Chaisai serve como um lembrete de que viver em harmonia com a natureza ainda é possível nos dias de hoje. Projetado e supervisionado por um dos principais designers de interiores da Tailândia, ML Sudavdee Kriangkrai (carinhosamente conhecido como Mom Da pelos moradores locais), o design do resort se integra perfeitamente à paisagem, oferecendo aos hóspedes o máximo conforto.

O ar puro da montanha tem um efeito purificador, tornando o ar condicionado desnecessário; aqui você não encontrará televisão nem despertador. Explore as trilhas sinalizadas da propriedade orgânica de 800 hectares, visite a plantação de chá oolong ou aprenda pratos locais na escola de culinária do próprio hotel. O conceito "menos é mais" do Phu Chaisai oferece a você a oportunidade única de mergulhar nos ritmos naturais e na magnífica paisagem do extremo norte.

Talvez o maior benefício de "viajar com o coração" seja uma experiência mais intensa, gratificante e inesquecível para os viajantes. Viajantes experientes sabem que é a conexão genuína com as pessoas e as comunidades que nos transforma, e não o destino em si. Esse tipo de viagem responsável dá um rosto e um nome às comunidades visitadas. É uma oportunidade de encontrar paz, reconectar-se com suas raízes e redescobrir algo que havíamos perdido.

O norte da Tailândia oferece aos viajantes que desejam mergulhar na essência da região e viajar de forma consciente uma riqueza de atividades ecológicas, sustentáveis ​​e voltadas para a comunidade. Este artigo destaca algumas delas que, em nossa opinião, merecem menção especial. Boa viagem!

Artigo de Michael Cullen.