Nach zwei Jahren ohne internationale Reisen suchen viele Menschen nach bewussteren und nachhaltigeren Reiseerlebnissen. Laut Gastautor Michael Cullen möchten viele mit Herz und Verstand reisen.

Nach über zwei Jahren mit kaum oder gar keinem Reiseverkehr verzeichnen Fluggesellschaften, Reiseveranstalter und internationale Reiseorganisationen dank der Lockerung der Reisebeschränkungen eine Zunahme der globalen Mobilität. Mit der endgültigen Öffnung der Grenzen zeichnen sich zudem neue Reisetrends ab.

Die Menschen suchen nicht mehr dieselben Dinge wie vor der Pandemie. Viele reisen bewusster und suchen nach nachhaltigem Reisen sowie individuellen und authentischen Erlebnissen. Sie möchten die Natur und die freie Natur erleben, intensive und persönliche Begegnungen genießen und sich an Aktivitäten beteiligen, die sich positiv auf die lokale Gemeinschaft und die Umwelt auswirken.

Die Menschen wollen mit einem Ziel reisen, oder anders ausgedrückt – sie wollen mit dem Herzen reisen.

Um Ihnen die Planung Ihrer Reise durch Nordthailand – Chiang Mai, das Goldene Dreieck und Chiang Rai – zu erleichtern, finden Sie hier eine Auswahl an Aktivitäten, Erlebnissen und Optionen, die dem Konzept „Reisen mit dem Herzen“ entsprechen.

Bio, Direktvermarktung ab Hof und Slow Food

Essen ist ein wesentlicher Bestandteil jeder Reise, und die thailändische Küche zählt zu den beliebtesten der Welt. Innerhalb Thailands hat jede Region ihren eigenen, unverwechselbaren Stil und ihre eigenen Gerichte, insbesondere im Norden. Einflüsse der laotischen, burmesischen und chinesischen Küche prägen die nordthailändische Küche. Das kühlere Klima begünstigt den Anbau einer großen Vielfalt an Gemüsesorten, sowohl kultiviert als auch wildwachsend, sowie die Verwendung von Pilzen und aromatischen Kräutern. Es wird weniger Kokosmilch verwendet, und die Currys sind milder als im Süden.

Im Norden zeichnet sich ein wachsender Trend ab: Immer mehr Landwirte setzen auf ökologischen Landbau, insbesondere bei Obst, Gemüse, Kräutern, Kaffee und Tee. Der Direktvertrieb ab Hof hat für die Einheimischen eine jahrhundertealte Tradition, und nun machen auch Restaurants in Chiang Mai dieses Konzept einem breiteren Publikum zugänglich. Wir stellen Ihnen hier drei lokale Betriebe vor, die diese Ideen für Ihren kulinarischen Genuss umsetzen.

Die Ginger Farm, ursprünglich eine Reisplantage am Stadtrand von Chiang Mai, hat auf ökologischen Landbau und Freilandhaltung umgestellt und bietet Führungen mit Bildungscharakter an. Das beliebte und gut erreichbare Restaurant Ginger Farm Kitchen im One Nimman serviert thailändische Gerichte mit frischen, hofeigenen Produkten. Ein weiteres Beispiel für biologische und regionale Küche ist Ohkajhu, gegründet 2013 von drei Hochschulabsolventen aus der Region. Sie betreiben zwei Restaurants in Chiang Mai, die mit Produkten ihrer eigenen Farmen beliefert werden – das Stammhaus in Sansai, nördlich der Stadt, und ein weiteres in Flughafennähe. Ich liebe die großzügigen Portionen ihrer köstlichen thailändischen Gerichte.

Die Ori9in Gourmet Farm ist die Idee des Sternekochs James Noble und seiner Frau Khun May. Sie beliefern einige der besten Restaurants in Chiang Mai und Bangkok sowie einige der renommiertesten Hotelketten der Region mit biologisch angebauten und nachhaltig produzierten Produkten. Während der Trockenzeit (Oktober bis März) betreiben sie auf dem Hof ​​das Picknick-Restaurant „Waiting for May“. Genießen Sie ein Gourmet-Picknick im Garten mit frisch geernteten Zutaten und kulinarischen Kreationen von Chefkoch James. Für Picknicker werden auch Hofführungen angeboten.

Wer in Chiang Rai ein kulinarisches Erlebnis sucht, sollte unbedingt das Chivit Thamma Da Café und Bistro besuchen. Das Restaurant befindet sich in zwei charmanten Gebäuden im Kolonialstil am Ufer des Kok-Flusses und ist ein überzeugter Verfechter der Slow-Food-Bewegung. Das bedeutet: Bio- und nachhaltige, regionale (ohne lange Transportwege) und fair gehandelte Zutaten. So profitieren lokale Erzeuger und Lieferanten vom Erfolg des Restaurants. Ein echter Geheimtipp in Chiang Rai, täglich von 9 bis 21 Uhr geöffnet.

Kochschulen – praktisches Lernen

Kochschulen sind in Nordthailand leicht zu finden. Hier sind zwei Vorschläge, die gut zu unserem Reisemotto „Reise mit dem Herzen“ passen.

Die Thai-Akha-Kochschule liegt nur einen Kilometer südlich der Altstadt und bietet Kurse am Vormittag und Abend an. Sie wird von Mitgliedern des Akha-Bergvolkes geleitet. Neben der Zubereitung und dem Genuss verschiedener thailändischer Gerichte erhalten Sie Einblicke in die Kultur und Geschichte der Akha. Unsere Kochlehrerin Niti begeisterte unsere Gruppe von Anfang bis Ende.

Wie der Name schon sagt, befindet sich die Thai Farm Cooking School auf einem eigenen Bio-Bauernhof, nur 17 km vom Zentrum Chiang Mais entfernt. Sie hat ein Büro in der Altstadt und bietet im Rahmen ihrer Ganz- und Halbtageskurse einen Abhol- und Bringservice an. Neben der Zubereitung und dem Genuss zahlreicher klassischer thailändischer Gerichte sehen Sie, woher Ihre Bio-Produkte stammen – buchstäblich nur wenige Meter von der Küche entfernt. Die Begeisterung des Bio-Bauern und Kochlehrers Khun Sawat ist ansteckend.

Massage

Ein Urlaub ist erst mit Entspannung und Verwöhnprogramm komplett, und eine Thai-Massage ist ein absolutes Muss bei einem Besuch im „Land des Lächelns“. Die Thai-Massage, die ihren Ursprung in Indien hat und seit 2.500 Jahren praktiziert wird, ist für ihre heilende Wirkung bekannt. Von einfach bis luxuriös – Thai-Massage-Studios finden Sie im ganzen Land, auch in Nordthailand. Hier sind einige Optionen, die perfekt zu unserem Thema passen.

Lila Thai Massage betreibt zwei günstig gelegene Studios in der Altstadt von Chiang Mai und bietet ein umfassendes Behandlungsangebot. Die Geschichte des Studios ist bewegend: Naowarat Thanasrisutharat, die ehemalige Leiterin des Frauengefängnisses von Chiang Mai, initiierte während ihrer Amtszeit ein Ausbildungsprogramm für Massagetherapeutinnen. Ziel war es, ausgewählten, kurz vor der Entlassung stehenden Gefangenen Fähigkeiten zu vermitteln, die ihre Wiedereingliederung in die Gesellschaft erleichtern sollten. 2008 gründete Khun Naowarat Lila Thai Massage und schuf damit einen direkten Arbeitgeber und ein wichtiges Ausbildungszentrum für diese Frauen, die sich reintegrieren wollten. Vor der Pandemie betrieb Lila Thai Massage acht Studios in Chiang Mai und hofft, diese mit der Rückkehr internationaler Besucher wiedereröffnen zu können. Für uns ist Lila Thai Massage die beste Wahl für Thai-Massage in Chiang Mai.

Unsere zweite Option ist Massage für Blinde. Viele der heutigen Massagetherapeuten verdanken ihren Durchbruch Dr. Aud Kaewthong. In den 1980er-Jahren besuchte er einen Massagekurs in Bangkok und erkannte, dass sein Tastsinn aufgrund seiner angeborenen Blindheit außergewöhnlich ausgeprägt war. Dank Dr. Aud arbeiten heute über 1.000 blinde Massagetherapeuten in Thailand, und seine Ausbildung hat sich in anderen südostasiatischen Gemeinschaften verbreitet. Ein Beispiel dafür ist Supatra Blind Massage im Nordosten der Altstadt, ein schlichtes, aber hoch angesehenes Studio. Perception Blind Massage bietet ein etwas eleganteres Ambiente und befindet sich direkt hinter dem Thapae-Tor der Altstadt. Beide sind hervorragende Adressen für eine Massage für Blinde.

Gemeinschaftsbasierter Tourismus, Bergvölker und immersive Erlebnisse

Nur 50 Autominuten nördlich von Chiang Mai liegt die Lisu Eco Lodge, ein gemeinschaftsbasiertes Tourismusprojekt des lokalen Bergvolkes der Lisu. Die Lodge bietet vier geräumige Gästehäuser in einem ruhigen Tal, umgeben von Bio-Reisfeldern, Gemüsegärten und Obstplantagen. Ein zweitägiger Aufenthalt mit Halbpension ermöglicht Ihnen ein intensives Erlebnis des Gemeinschaftslebens, inklusive einer geführten Dorftour. Zusätzliche Aktivitäten wie geführte Naturwanderungen, Bambusfloßfahrten und weitere Erlebnisse mit dem Bergvolk können organisiert werden. Besuchen Sie unbedingt die preisgekrönten Araksa-Teegärten, die weniger als 6 km von der Lisu Lodge entfernt liegen.

„Reise in die Freiheit“ ist ein einwöchiges Intensivprojekt, das Freiwillige (gegen Gebühr) in eine Karen-Bergstammesgemeinschaft integriert und ihnen faszinierende Einblicke in das Leben rehabilitierter Elefanten bietet. Erleben Sie den Alltag der Karen, engagieren Sie sich in der Gemeinschaft und begegnen Sie den größten Landsäugetieren der Welt aus nächster Nähe. Sie lernen etwas über Landwirtschaft und das Gemeinschaftsleben, entwickeln Bildungsprogramme für lokale Schulkinder, helfen bei der täglichen Elefantenpflege und leben im Rahmen eines Kulturaustauschs in einem Dorf in den Bergen von Chiang Mai.

Der Elephant Nature Park ist ein Elefantenrettungs- und Rehabilitationszentrum, nur 60 km nördlich von Chiang Mai. Gründerin Lek Saengduean Chailert setzt sich seit 1996 für den ethischen Schutz von Elefanten ein. Ihr Ansatz, Elefanten ohne Sattel zu versorgen, wurde seither von vielen Camps und Wildparks in ganz Thailand übernommen. Der Park bietet Elefanten, Büffeln, zahlreichen Hunden, Katzen, Vögeln und vielen anderen geretteten Tieren ein Zuhause. Sie können den Park für einen Tag oder eine Übernachtung besuchen oder an den umfassenden und hoch angesehenen einwöchigen Freiwilligenprogrammen teilnehmen. Falls Ihnen die Elefantenpflege zu aufwendig erscheint, warten in den Hunde- und Katzengehegen viele weitere tierische Freunde auf Ihre Aufmerksamkeit.

Chiang Rai – Authentische Bauernhofaufenthalte und Öko-Luxusresorts

Etwa 40 km nordwestlich von Chiang Rai, am Fuße des Mae Salong Berges, liegt die Ahsa Farmstay. Dieser bewirtschaftete Bauernhof bietet vier charmante, rustikal-luxuriöse Gästezimmer – ideal für Paare, Alleinreisende und Familien. Die Aufenthalte beinhalten Vollpension, und viele Produkte stammen direkt von den umliegenden Feldern. Da zu den meisten Mahlzeiten die Möglichkeit besteht, an einem Kochkurs teilzunehmen, können Sie gemeinsam mit Ihrer Gastfamilie die Kunst der Lanna-Küche (Nordthailand) erlernen oder sogar aktiv bei der Hofarbeit mithelfen.

Auf diesem 13 Hektar großen Bauernhof gibt es viel zu entdecken: vom Sammeln frischer Eier und Füttern von Enten und Gänsen bis hin zum Erlernen des Reisanbaus oder dem Anzapfen der hofeigenen Kautschukbäume. Geführte Wanderungen in die umliegenden Hügel, inklusive Besuchen in Bergdörfern, werden angeboten. Zurück auf dem Bauernhof können Sie sich mit einer traditionellen Massage verwöhnen lassen oder in Ahsas Interpretation einer traditionellen Kräutersauna entspannen. Auf diesem aktiven Bauernhof gibt es immer etwas zu sehen, zu lernen und zu erleben.

Phu Chaisai, was übersetzt „Berg des klaren Herzens“ bedeutet, liegt knapp eine Stunde von Chiang Rai entfernt und ist eines der ersten Boutique-Resorts Thailands. Hoch oben auf einem mit Bambus bewachsenen Berg gelegen, mit spektakulärem Blick auf das Mae-Salong-Tal, erinnert Phu Chaisai daran, dass ein bewusstes Leben im Einklang mit der Natur auch heute noch möglich ist. Entworfen und betreut von einer der führenden thailändischen Innenarchitektinnen, ML Sudavdee Kriangkrai (von den Einheimischen liebevoll Mom Da genannt), fügt sich das Design des Resorts harmonisch in die Umgebung ein und bietet den Gästen höchsten Komfort.

Die frische Bergluft wirkt reinigend und macht eine Klimaanlage überflüssig; Fernseher und Wecker sucht man hier vergebens. Erkunden Sie die markierten Wanderwege des 800 Hektar großen Bio-Anwesens, besuchen Sie die Oolong-Teeplantage oder lernen Sie in der hoteleigenen Kochschule lokale Gerichte kennen. Das „Weniger ist mehr“-Konzept von Phu Chaisai bietet Ihnen die einzigartige Gelegenheit, in den natürlichen Rhythmus und die atemberaubende Umgebung des hohen Nordens einzutauchen.

Der größte Vorteil des „Reisens mit dem Herzen“ liegt wohl in den intensiveren, erfüllenderen und unvergesslichen Erlebnissen. Erfahrene Reisende wissen, dass es die authentische Verbindung zu Menschen und Gemeinschaften ist, die einen verändert, nicht das Reiseziel selbst. Diese Art des verantwortungsvollen Reisens gibt den besuchten Gemeinschaften ein Gesicht und einen Namen. Es ist eine Gelegenheit, inneren Frieden zu finden, uns zu erden und etwas wiederzuentdecken, das wir verloren haben.

Nordthailand bietet Reisenden, die die Seele der Region entdecken und bewusst reisen möchten, eine Fülle an umweltfreundlichen, nachhaltigen und gemeinschaftsorientierten Aktivitäten. Dieser Artikel stellt einige davon vor, die unserer Meinung nach besondere Erwähnung verdienen. Gute Reise!

Artikel von Michael Cullen.