Dopo due anni senza viaggi internazionali, molte persone sono alla ricerca di un'esperienza di viaggio più consapevole e sostenibile. Secondo l'autore ospite Michael Cullen, molti desiderano viaggiare con uno scopo preciso, con il cuore.

Dopo oltre due anni di viaggi praticamente inesistenti, compagnie aeree, tour operator e organizzazioni turistiche internazionali stanno assistendo a un aumento della mobilità globale grazie all'allentamento delle restrizioni. E con la riapertura definitiva delle frontiere, stanno emergendo nuove tendenze di viaggio.

Le persone non cercano più le stesse cose di prima della pandemia. Molti viaggiano in modo più consapevole, ricercando un turismo sostenibile, esperienze individuali e autentiche. Desiderano vivere a contatto con la natura e gli spazi aperti, godere di incontri intensi e intimi e partecipare ad attività che abbiano un impatto positivo sulla comunità locale e sull'ambiente.

Le persone desiderano viaggiare con uno scopo, o, per dirla in un altro modo, desiderano viaggiare con il cuore.

Per aiutarvi a pianificare il vostro viaggio nel nord della Thailandia – Chiang Mai, il Triangolo d'Oro e Chiang Rai – ecco una selezione di attività, esperienze e opzioni che rispecchiano il concetto di "viaggiare con il cuore".

Biologico, vendita diretta dalla fattoria e Slow Food

Il cibo è una parte essenziale di qualsiasi viaggio e la cucina thailandese è tra le più apprezzate al mondo. All'interno della Thailandia, ogni regione ha il suo stile e i suoi piatti caratteristici, soprattutto al nord. La cucina del nord della Thailandia risente delle influenze laotiane, birmane e cinesi. Il clima più fresco favorisce la coltivazione di un'ampia varietà di ortaggi, sia coltivati ​​che selvatici, nonché l'utilizzo di funghi ed erbe aromatiche. Si usa meno latte di cocco e i curry sono più delicati rispetto al sud.

Nel nord, sta emergendo una tendenza in crescita: gli agricoltori si stanno orientando sempre più verso l'agricoltura biologica, soprattutto per frutta, verdura, erbe aromatiche, caffè e tè. La vendita diretta dai produttori è una tradizione secolare per la popolazione locale e ora i ristoranti di Chiang Mai stanno rendendo questo concetto accessibile al grande pubblico. Qui vi presentiamo tre attività locali che mettono in pratica queste idee per il vostro piacere culinario.

Ginger Farm, originariamente una piantagione di riso alla periferia di Chiang Mai, si è convertita all'agricoltura biologica e all'allevamento di animali all'aperto, offrendo anche visite guidate a scopo didattico. Il ristorante Ginger Farm Kitchen, facilmente accessibile e molto frequentato, situato nel quartiere One Nimman, serve piatti thailandesi preparati con prodotti freschi coltivati ​​in loco. Un altro esempio di cucina biologica e a chilometro zero è Ohkajhu, fondato nel 2013 da tre neolaureati del posto. Gestiscono due ristoranti a Chiang Mai, riforniti con prodotti provenienti dalle loro fattorie: la sede originale a Sansai, a nord della città, e un'altra vicino all'aeroporto. Adoro le porzioni abbondanti dei loro deliziosi piatti thailandesi.

Ori9in Gourmet Farm è un'idea dello chef stellato Michelin James Noble e di sua moglie Khun May. Forniscono prodotti biologici e coltivati ​​in modo sostenibile ad alcuni dei migliori ristoranti di Chiang Mai e Bangkok, nonché ad alcune delle catene alberghiere più prestigiose della regione. Durante la stagione secca (da ottobre a marzo), gestiscono il ristorante per picnic "Waiting for May" all'interno della fattoria. Godetevi un picnic gourmet nel giardino con ingredienti appena raccolti e creazioni culinarie dello chef James. Sono disponibili anche visite guidate alla fattoria per chi desidera fare un picnic.

Chiunque sia alla ricerca di un'esperienza culinaria a Chiang Rai dovrebbe assolutamente visitare il Chivit Thamma Da Café and Bistro. Situato in due affascinanti edifici in stile coloniale sulle rive del fiume Kok, il ristorante è un convinto sostenitore del movimento Slow Food. Ciò significa ingredienti biologici, sostenibili, regionali (senza lunghi tragitti di trasporto) e del commercio equo e solidale. In questo modo, i produttori e i fornitori locali condividono il successo del ristorante. Un vero e proprio locale amatissimo a Chiang Rai, aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 21:00.

Scuole di cucina: apprendimento pratico

Nel nord della Thailandia è facile trovare scuole di cucina. Ecco due suggerimenti che si adattano perfettamente al nostro motto di viaggio "Viaggia con il cuore".

La scuola di cucina Thai Akha si trova a solo un chilometro a sud del centro storico e offre corsi mattutini e serali. È gestita da membri della tribù Akha. Oltre a preparare e gustare vari piatti thailandesi, avrete l'opportunità di approfondire la cultura e la storia degli Akha. La nostra insegnante di cucina, Niti, ha affascinato il nostro gruppo dall'inizio alla fine.

Come suggerisce il nome, la Thai Farm Cooking School si trova nella propria fattoria biologica, a soli 17 km dal centro di Chiang Mai. Ha una sede nella città vecchia e offre un servizio di prelievo e riaccompagnamento per i corsi di mezza giornata o giornata intera. Oltre a preparare e gustare diversi piatti classici thailandesi, potrete vedere da dove provengono i vostri prodotti biologici, letteralmente a pochi metri dalla cucina. L'entusiasmo dell'agricoltore biologico e istruttore di cucina Khun Sawat è contagioso.

massaggio

Una vacanza non è completa senza relax e coccole, e un massaggio thailandese è assolutamente imperdibile quando si visita la "Terra dei Sorrisi". Originario dell'India e praticato da 2.500 anni, il massaggio thailandese è rinomato per le sue proprietà curative. Dai più semplici ai più lussuosi, i centri di massaggio thailandese si trovano in tutto il regno, compresa la Thailandia settentrionale. Ecco alcune opzioni che si adattano perfettamente al nostro tema.

Lila Thai Massage gestisce due studi situati in posizioni strategiche nella Città Vecchia di Chiang Mai, offrendo una gamma completa di trattamenti. La storia dello studio è commovente: Naowarat Thanasrisutharat, ex direttrice del carcere femminile di Chiang Mai, ha avviato un programma di formazione per massaggiatrici durante il suo mandato. L'obiettivo era quello di fornire alle detenute selezionate, prossime alla scarcerazione, le competenze necessarie per facilitare il loro reinserimento nella società. Nel 2008, Khun Naowarat ha fondato Lila Thai Massage, creando un datore di lavoro diretto e un centro di formazione fondamentale per queste donne desiderose di reintegrarsi nella società. Prima della pandemia, Lila Thai Massage gestiva otto studi a Chiang Mai e spera di riaprirli con il ritorno dei visitatori internazionali. Per noi, Lila Thai Massage è la scelta migliore per un massaggio thailandese a Chiang Mai.

La nostra seconda opzione è il massaggio per non vedenti. Molti dei massaggiatori di oggi devono la loro svolta al Dott. Aud Kaewthong. Negli anni '80, frequentò un corso di massaggio a Bangkok e si rese conto che il suo senso del tatto era eccezionalmente acuto a causa della sua cecità congenita. Grazie al Dott. Aud, oggi in Thailandia lavorano oltre 1.000 massaggiatori non vedenti e la sua formazione si è diffusa in altre comunità del Sud-est asiatico. Un esempio è Supatra Blind Massage, situato nella zona nord-est della Città Vecchia, uno studio semplice ma molto apprezzato. Perception Blind Massage offre un ambiente leggermente più elegante e si trova appena all'interno della Porta Thapae della Città Vecchia. Entrambi sono ottime scelte per un massaggio per non vedenti.

Turismo di comunità, tribù di montagna ed esperienze immersive

Situato a soli 50 minuti di auto a nord di Chiang Mai, il Lisu Eco Lodge è un progetto di turismo comunitario gestito dalla tribù locale dei Lisu. Il lodge offre quattro spaziose guest house immerse in una tranquilla valle circondata da risaie biologiche, orti e frutteti. Un soggiorno di due notti con mezza pensione offre un'esperienza immersiva nella vita della comunità, che include una visita guidata del villaggio. È possibile organizzare attività aggiuntive come passeggiate naturalistiche guidate, escursioni in zattera di bambù e altre esperienze a contatto con la cultura delle tribù locali. Non dimenticate di visitare i premiati giardini del tè di Araksa, a meno di 6 km dal Lisu Lodge.

"Journey to Freedom" è un progetto intensivo di una settimana che integra volontari (a pagamento) in una comunità della tribù Karen, offrendo loro un'affascinante opportunità di conoscere da vicino la vita degli elefanti riabilitati. Potrai sperimentare la vita quotidiana del popolo Karen, integrarti nella comunità e incontrare da vicino i mammiferi terrestri più grandi del mondo. Imparerai a conoscere l'agricoltura e la vita comunitaria, svilupperai programmi educativi per gli studenti locali, contribuirai alla cura quotidiana degli elefanti e vivrai in un villaggio tra le montagne di Chiang Mai, nell'ambito di uno scambio culturale.

L'Elephant Nature Park è un centro di soccorso e riabilitazione per elefanti situato a soli 60 km a nord di Chiang Mai. La fondatrice, Lek Saengduean Chailert, si dedica alla protezione etica degli elefanti dal 1996. Il suo approccio "senza sella" alla cura degli elefanti salvati è stato adottato da molti campi e parchi faunistici in tutta la Thailandia. Il parco ospita elefanti, bufali, numerosi cani, gatti, uccelli e molti altri animali salvati. È possibile visitare il parco per una giornata o pernottare, oppure partecipare ai programmi di volontariato settimanali, completi e molto apprezzati. Se la cura degli elefanti vi sembra troppo impegnativa, molti amici a quattro zampe vi aspettano nei recinti dedicati a cani e gatti.

Chiang Rai – Autentici soggiorni in fattoria e resort di lusso ecologici

Situato a circa 40 km a nord-ovest di Chiang Rai, ai piedi del monte Mae Salong, si trova l'Ahsa Farmstay. Questa fattoria in attività offre quattro incantevoli camere rustiche e lussuose, ideali per coppie, viaggiatori singoli e famiglie. Il soggiorno include la pensione completa e molti prodotti provengono direttamente dai campi circostanti. Poiché la maggior parte dei pasti offre l'opportunità di partecipare a un corso di cucina, potrete imparare l'arte della cucina Lanna (Thailandia del Nord) insieme alla famiglia ospitante o persino partecipare attivamente ai lavori agricoli.

In questa fattoria di 13 ettari c'è molto da scoprire: dalla raccolta di uova fresche e dal dare da mangiare ad anatre e oche, all'apprendimento della coltivazione del riso o alla raccolta della linfa dagli alberi della gomma della fattoria. Vengono offerte escursioni guidate sulle colline circostanti, con visite ai villaggi di montagna. Tornati in fattoria, potrete concedervi un massaggio tradizionale o rilassarvi nella sauna alle erbe, reinterpretazione di Ahsa della tradizione locale. C'è sempre qualcosa da vedere, imparare e sperimentare in questa fattoria in piena attività.

Phu Chaisai, che si traduce in "Montagna del Cuore Puro", si trova a poco meno di un'ora da Chiang Rai ed è uno dei primi resort boutique della Thailandia. Arroccato in cima a una montagna ricoperta di bambù con viste spettacolari sulla valle di Mae Salong, Phu Chaisai ci ricorda che vivere in armonia con la natura è ancora possibile oggi. Progettato e supervisionato da uno dei principali interior designer thailandesi, ML Sudavdee Kriangkrai (affettuosamente conosciuto come Mom Da dalla gente del posto), il design del resort si fonde perfettamente con l'ambiente circostante, offrendo agli ospiti il ​​massimo comfort.

L'aria fresca di montagna ha un effetto purificante, rendendo superfluo l'aria condizionata; qui non troverete né televisione né sveglia. Esplorate i sentieri segnalati della tenuta biologica di 800 ettari, visitate la piantagione di tè oolong o imparate a preparare piatti locali nella scuola di cucina dell'hotel. Il concetto di "less is more" di Phu Chaisai vi offre l'opportunità unica di immergervi nei ritmi naturali e nell'ambiente suggestivo del magnifico estremo nord.

Forse il vantaggio maggiore del "viaggiare con il cuore" è un'esperienza più intensa, appagante e indimenticabile. I viaggiatori esperti sanno che è il legame autentico con le persone e le comunità a trasformarti, non la destinazione in sé. Questo tipo di viaggio responsabile dà un volto e un nome alle comunità visitate. È un'opportunità per trovare la pace, ritrovare le proprie radici e riscoprire qualcosa che abbiamo perso.

La Thailandia settentrionale offre ai viaggiatori che desiderano immergersi nell'anima della regione e viaggiare in modo consapevole una vasta gamma di attività ecocompatibili, sostenibili e orientate alla comunità. Questo articolo ne evidenzia alcune che, a nostro avviso, meritano una menzione speciale. Buon viaggio!

Articolo di Michael Cullen.