Kuchnia tajska słynie z aromatycznych, pikantnych smaków, niezwykłej różnorodności i atrakcyjnej prezentacji. Od północy po południe, oto kilka najpopularniejszych dań, których absolutnie musisz spróbować.

Północ

Posiłek Khan-Toke, tradycja z czasów starożytnego Chiang Mai i Królestwa Lanna, składa się z małego okrągłego stołu, przy którym różne dania podawane są w osobnych miseczkach. Goście siedzą na matach lub poduszkach wokół stołu i wybierają, co chcą. Typowe dania to kleisty ryż, curry z kurczakiem lub wieprzowiną, smażony kurczak, warzywa, zupa, smażona skórka wieprzowa i sos chili. Podczas posiłku goście są umilani tradycyjnymi tańcami, muzyką i pokazami walki mieczem.

Khao Soi, pyszne i typowe danie z Chiang Mai, to kremowa, żółta zupa curry z makaronem jajecznym i wolno gotowanym kurczakiem (czasem wołowiną) tak delikatnym, że praktycznie odchodzi od kości. Chrupiący smażony makaron dopełnia potrawę i stanowi zachwycający kontrast dla makaronu jajecznego. Ta aromatyczna zupa jest zazwyczaj przygotowywana z mlekiem kokosowym, a dodatki takie jak limonka, szalotka i marynowane warzywa dodają jej dodatkowych niuansów smakowych.

Północny wschód (I-san)

Lap to pikantna sałatka z północno-wschodniej Tajlandii i sąsiedniego Laosu, ale nie jest to sałatka warzywna, a mięsna. Często je się ją z kleistym ryżem. Dwie najpopularniejsze wersje to Lap Kai (z kurczakiem) i Lap Mu (z wieprzowiną). W tych wersjach mięso jest siekane i mieszane z sosem rybnym, sokiem z limonki, płatkami chili, miętą, bazylią i czerwoną cebulą, a także z prażonym ryżem dla uzyskania chrupiącej konsystencji. Lap Wun Sen to kolejna wersja, przygotowywana z makaronem szklanym lub vermicelli.

Jeśli zobaczysz sprzedawcę z moździerzem i tłuczkiem, prawdopodobnie przygotowuje som tam. Ta pikantna sałatka z zielonej papai to danie z północno-wschodniej Tajlandii, popularne w całej Tajlandii i często podawane z kleistym ryżem i grillowanym kurczakiem. Som tam jest przygotowywane na zamówienie, a jego typowe składniki to pokrojone pomidory, szparagi, orzeszki ziemne, suszone krewetki, czosnek, sos rybny, limonka, cukier palmowy, a czasem krab słodkowodny.

Sai Krok Isan, dosłownie tłumaczone jako „Kiełbasa Północno-Wschodnia”, to fermentowana kiełbasa z wieprzowiny i ryżu o czosnkowym smaku. Ryż wspomaga proces fermentacji, który nadaje kiełbasie charakterystyczny, kwaskowaty smak. Sai Krok Isan można jeść samodzielnie lub z kleistym ryżem. Świeże liście kapusty i imbir uzupełniają czosnkowy smak.

Nam Tok oznacza po tajsku wodospad, a Nam Tok Nuea to soczysta, pikantna sałatka z wołowiny, zazwyczaj podawana z kleistym ryżem. Nazwa pochodzi od soków, które kapią z mięsa podczas grillowania. Do wołowiny, pokrojonej na kawałki wielkości kęsa, dodaje się szalotki, cebulę, sok z limonki, liście mięty i zmielony prażony ryż.

Centralna Tajlandia

Massaman, zazwyczaj spożywany z ryżem, to bogate, stosunkowo łagodne curry, w którym wykorzystano przyprawy rzadko spotykane w tajskich curry. Należą do nich cynamon, gałka muszkatołowa, gałka muszkatołowa, kardamon, goździki, kmin rzymski, liście laurowe i anyż gwiazdkowy. Dodawane są one do lokalnych produktów, takich jak suszone papryczki chili, nasiona kolendry, trawa cytrynowa, galangal, biały pieprz, szalotka i czosnek. Ze względu na muzułmańskie korzenie, Massaman najczęściej przygotowuje się z kurczaka, ale istnieją również warianty z wołowiną, jagnięciną i kaczką. Dodawane są również ziemniaki, cebula, mleko kokosowe i orzeszki ziemne.

Kaeng Khiao Wan to zielone curry tradycyjnie podawane z ryżem. Mleko kokosowe i świeże zielone papryczki chili nadają mu kremowy, zielony kolor i sprawiają, że jest ostrzejsze niż łagodniejsze czerwone curry. Oprócz ryb, kulek rybnych lub mięsa, inne składniki to sos rybny, tajski bakłażan, bakłażan w groszku i warzywa.

Kaeng Som, znane również jako tajskie kwaśne curry, to pikantne curry rybne lub zupa warzywna przygotowywana bez mleka kokosowego, której charakterystyczny kwaśny smak pochodzi z użytego tamaryndowca. Do ulubionych warzyw należą kalafior, rzodkiewka, biała kapusta, marchew, fasolka szparagowa, kapusta pekińska i szparagi. Krewetki są popularną alternatywą dla ryb w tym daniu, podawanym również z ryżem.

Dzięki swojej unikalnej, gąbczastej konsystencji tajskie kotleciki rybne, znane również jako Thot Man Pla, łatwo wchłaniają sosy i inne płyny, uwalniając eksplozję smaku z każdym kęsem. Wyjątkowy smak kotlecików rybnych pochodzi z czerwonej pasty curry, liści limonki kaffir, pasty krewetkowej i papryczek chili używanych do ich przygotowania.

Południe

Niewiele potraw tak bardzo oddaje ducha kuchni południowej Tajlandii, jak Khao Yam Paktai – pikantno-słona sałatka ryżowa z różnorodnymi składnikami, takimi jak marchew i fasolka szparagowa, kwaśne mango, pomelo, mielone suszone krewetki lub ryby, prażony kokos, liście limonki kaffir, trawa cytrynowa i chili. Kluczowym składnikiem tej potrawy jest firmowy dressing Nam Budu, przyrządzany z fermentowanej w soli ryby lub krewetek. Ryż podawany z Khao Yam Paktai jest zazwyczaj gotowany z liśćmi morindy lub sokiem z kwiatów motyla, aby nadać mu kolor i smak.

Choć dla niektórych Phat Sato może być smakiem nabytym, w południowej Tajlandii jest popularną przekąską. Ta bogata w składniki odżywcze fasola, znana również jako fasola śmierdząca ze względu na intensywny aromat, jest zazwyczaj smażona w paście curry z dodatkiem wyrazistych składników, takich jak czosnek i chili, i podawana z wieprzowiną lub krewetkami.

Pla thot kamin, smażona w głębokim tłuszczu ryba z kurkumą, to kolejne popularne danie z południowej Tajlandii. Najczęściej używa się pla daeng, odmiany dorady nitkowatej, którą lekko smaży się do uzyskania chrupkości. Czosnek i kurkuma – znane ze swoich licznych właściwości zdrowotnych – nadają potrawie charakterystyczny smak.

Wschód

Według CNN, Thai Massaman to jedno z najlepszych dań na świecie, a pyszną odmianą ze wschodniej Tajlandii jest Thai Massaman Durian Curry z kurczakiem. To udane połączenie wspaniałych smaków curry Massaman i tak zwanej „królowej owoców”, co jest całkowicie zrozumiałe, biorąc pod uwagę, że wschodnia tajska prowincja Chanthaburi słynie z uprawy owoców, zwłaszcza durianu.

Liście chamuang są popularnym składnikiem kuchni wschodniej Tajlandii. Do znanych dań charakteryzujących się ich pikantno-kwaśnym smakiem należą Kaeng Mu Bai Chamuang, curry z boczku wieprzowego z kwaśnymi liśćmi chamuang, oraz Tom Bai Chamuang, przypominający słynną na całym świecie zupę Tom Yam.

Zupa z makaronem i wieprzowiną Ban Bueng to popularne danie w postaci klarownej zupy, kojarzone z dzielnicą Ban Bueng w Chon Buri. Zawiera suszone kałamarnice i smażone na głębokim tłuszczu chińskie kulki rybne.