Bangkok, Thailand, 27 april 2022 / De Michelin Gids Thailand 2023 presenteert Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani, Udon Thani en Khon Kaen als representatieve steden van de Isan-regio. Deze uitbreiding markeert het zesde jaar dat de gids in Thailand aanwezig is. De Michelin Gids en de Tourism Authority of Thailand (TAT) hebben aangekondigd dat de noordoostelijke regio van Thailand – beter bekend als "Isan" – in de zesde editie, die eind 2022 verschijnt, wordt uitgebreid met de Michelin Gids Thailand. Van de 20 provincies in deze grootste regio van Thailand zijn vier provinciale steden – Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani, Udon Thani en Khon Kaen – geselecteerd om de kenmerkende en smaakvolle keuken van de regio, evenals het opmerkelijke natuurlijke en culturele erfgoed, te vertegenwoordigen.

De keuken van Noordoost-Thailand, ofwel "Isan", kent een fascinerende geschiedenis en put inspiratie uit culturele invloeden uit de oudheid – waaronder het koninkrijk Soechotha en het Khmer-rijk – maar ook uit buurlanden als Laos, Vietnam, Cambodja en China. De regio wordt gekenmerkt door velden en bossen op plateaus en in de bergen, ideaal voor veeteelt. Het is ook een belangrijk rijstteeltgebied, waar rijst van hoge kwaliteit wordt geproduceerd, waaronder de wereldberoemde jasmijnrijst en kleefrijst. Hoewel de Isan-keuken, vanwege de ligging in het binnenland, geen visgerechten kent, is de regio rijk aan zoetwatervis, met name in de Mekong.

Volgens Gwendal Poullennec, internationaal directeur van de Michelin Gidsen, waren de Michelin-inspecteurs onder de indruk van de smaakvolle en karakteristieke keuken van de regio Isan. De keuken maakt gebruik van eenvoudige kookmethoden, maar weet toch subtiele en complexe smaken te creëren – zoals koken, grillen, stomen, stoven en, bovenal, de traditionele conserveringstechnieken. Deze laatste worden beschouwd als het hoogtepunt van de keuken en getuigen van de lokale kennis over het langer bewaren van vis en seizoensgroenten. Gefermenteerde vis (Pla Ra), gemaakt van lokale vis gefermenteerd in zout en rijst, is het bekendste en belangrijkste ingrediënt. Het wordt in veel gerechten en sauzen gebruikt en is sinds 2012 erkend als nationaal cultureel erfgoed.

“Naast de unieke keuken en interessante culinaire achtergrond, kent Isan veel chefs met uitgebreide kennis en ervaring opgedaan in wereldberoemde restaurants in het buitenland, die nu hun eigen etablissementen in hun thuisregio hebben geopend. Zij leveren een belangrijke bijdrage aan de verheffing van de Isan-keuken naar een hoger niveau – door lokale ingrediënten te combineren met hun uitstekende kookkunsten, zetten ze nieuwe normen voor hoogwaardige regionale gerechten. Dit is een veelbelovend teken dat Noordoost-Thailand binnenkort een aantrekkelijke bestemming voor fijnproevers zal worden, wat zal bijdragen aan een bloeiende economie in de omliggende gemeenschappen en markten”, aldus de heer Poullennec.

Yuthasak Supasorn, gouverneur van de Thaise toerismeautoriteit (TAT), beschouwt het bestaan ​​van de Michelin Gids Thailand in de afgelopen vijf jaar als een waardevolle bijdrage aan de missie van de TAT om Thailand te vestigen als een internationale bestemming voor fijnproevers. Het toenemende aantal restaurants met Michelinsterren, Bib Gourmand-onderscheidingen en vermeldingen in elke editie van de Michelin Gids Thailand – deels te danken aan de uitbreiding van de Michelin Gids naar nieuwe regio's in het land en deels aan lokale restaurants die ernaar streven de kwaliteit en service te verbeteren om aan de hoge eisen van de Michelin Gids te voldoen – draagt ​​bij aan de bewustwording van culinair toerisme onder zowel binnenlandse als internationale reizigers en zet nieuwe trends.

Als we de editie van 2018 van de Michelin Gids Thailand vergelijken met de huidige editie van 2022, zien we dat het aantal geselecteerde restaurants is gestegen van 126 naar 361. Hiervan is het aantal restaurants met een Michelinster toegenomen van 17 naar 32, en het aantal restaurants met een Bib Gourmand-onderscheiding van 35 naar 133. Het werkgebied van de gids is uitgebreid van "Bangkok" in de editie van 2018 naar "Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chiang Mai, Phuket en Phang-Nga" in de editie van 2022.

“Noordoost-Thailand heeft een enorm potentieel – zowel op culinair als historisch vlak – met diverse toeristische attracties en een charmante levensstijl. Naast de heerlijke en authentieke keuken van Noordoost-Thailand, ook wel bekend als de Isan-keuken, kunnen bezoekers van alle leeftijden attracties ontdekken zoals het Khao Yai National Park (een UNESCO-werelderfgoedlocatie) in Nakhon Ratchasima, het Pha Taem National Park in Ubon Ratchathani, de archeologische vindplaats Ban Chiang in Udon Thani en het Phu Wiang Dinosaur Museum in Khon Kaen. Bovendien kent de regio een rijkdom aan uitstekende lokale gerechten en handwerk. Meer dan 34 producten met een beschermde geografische aanduiding (BGA) nodigen uit tot ontdekken – ideaal voor souvenirjagers. Met de publicatie van de Michelin Gids Thailand 2023 hopen we dat de wereld de levendige culinaire scene van Noordoost-Thailand zal ontdekken, en tegelijkertijd het toerisme en de lokale economie een impuls zal geven”, aldus Supasorn.

Over Michelin: Michelin, het toonaangevende mobiliteitsbedrijf, zet zich in voor het duurzaam verbeteren van de mobiliteit van haar klanten. Het bedrijf ontwikkelt en distribueert de juiste banden, diensten en oplossingen om aan de behoeften van haar klanten te voldoen, biedt digitale diensten, kaarten en reisgidsen voor onvergetelijke reiservaringen en ontwikkelt hightech materialen voor een breed scala aan industrieën. Michelin heeft haar hoofdkantoor in Clermont-Ferrand, Frankrijk, is actief in 177 landen, heeft 124.760 medewerkers in dienst en beheert 68 bandenfabrieken, die in 2021 samen ongeveer 173 miljoen banden produceerden.