Bangkok, Thailand, 3 november 2026 / TRAVELINDEX / Het Mandarin Oriental, Bangkok verwelkomt Marco Dongi als de nieuwe hoofdbartender van de Bamboo Bar. Zijn internationale carrière omvat werkervaring in restaurants met Michelinsterren in Milaan, rooftopbars in Australië, een luxe resort op Mauritius en functies als hoofdbartender bij de Buddha Bar in Bodrum en Dubai. Hij deed ook ervaring op in Londen en Saoedi-Arabië. In de iconische bar in Bangkok brengt hij een aanpak die draait om klassieke cocktails en warme, persoonlijke gastvrijheid.

In zijn nieuwe functie zal Dongi het barteam aansturen, het cocktailprogramma verder ontwikkelen en de dagelijkse service beheren.

Tot zijn prestaties behoren top 10-klasseringen bij prestigieuze wedstrijden in Italië en Dubai, de benoeming tot zesde beste Italiaanse bartender onder de 30 in 2018 en zijn aanstelling als merkambassadeur van Coca-Cola in 2020.

"Prijzen en erkenning zijn fantastisch, maar wat voor mij echt belangrijk is, is een plek creëren waar mensen zich op hun gemak voelen, plezier hebben en graag terugkomen," zegt Dongi.

Bij Bamboo Bar hanteert Dongi een moderne aanpak gebaseerd op klassieke cocktails. Hij gebruikt lokale ingrediënten en smaken om bekende drankjes een eigen draai te geven. Hij focust op balans en toegankelijkheid en gebruikt technieken die de drank verfijnen in plaats van alleen maar indruk te maken.

“Ik blijf de balans tussen klassieke fundamenten en moderne creativiteit onderzoeken. Ik geloof ook dat elegantie voortkomt uit eenvoud”, zegt hij. “Je hebt niet altijd veel ingrediënten of ingewikkelde technieken nodig om iets onvergetelijks te creëren.”

De geschiedenis van de Bamboo Bar speelde een belangrijke rol in zijn besluit om in het bedrijf te stappen. Vanuit een kleine ruimte in de schrijversvleugel van het hotel is de bar uitgegroeid tot een begrip in Bangkok, bekend om de live jazz, cocktails en de unieke ambiance. Als eerste jazzbar van Bangkok neemt de Bamboo Bar een bijzondere plaats in binnen het muzikale en sociale leven van de stad en verwelkomt al generaties lang gasten uit Thailand en de rest van de wereld.

Dongi voelde zich aangetrokken tot de sterke identiteit van de bar en de reputatie van oprechte gastvrijheid, evenals de mogelijkheid om van het team te leren. Zijn topprioriteit is om de bar en zijn collega's te leren kennen en zijn internationale ervaring en Italiaanse gastvrijheid in te brengen. Hij hecht evenveel belang aan de muziek, de sfeer en de service als aan de drankjes zelf.

“Wat me het meest enthousiasmeert, is de mogelijkheid om de erfenis van Bamboo Bar te behouden en tegelijkertijd verder te ontwikkelen, waarbij de gastbeleving altijd centraal staat. De echte uitdaging voor mij is om de ziel van de plek te bewaren en tegelijkertijd een nieuw hoofdstuk te schrijven,” aldus Dongi.

Aankomende evenementen in Bamboo Bar zijn onder andere een masterclass, een paneldiscussie en een gastoptreden van Bastien Ciocca van Hope & Sesame op 12 november, gevolgd door een cocktaildiner in samenwerking met Fenjiu op 13 november. Op 1 december is voormalig Bamboo Bar-manager Jamie Rhind te gast.