Bangkok, Thailand, 7 juli 2025 / TRAVELINDEX / Ga in juli mee met Chai Jia Chai voor twee diners en beleef een epische culinaire reis met chef-kok Naka Xiong van restaurant Odette in Singapore.

Samen met chef-kok Tsai Shih Wei van restaurant Chai Jia Chai beginnen we aan een culinaire reis door de diversiteit van de Chinese keuken, geïnspireerd door zeldzame ingrediënten en de beroemde banketgerechten van de Mantsjoe Han-keuken. Hoofdsommelier Lesley Liu zal ons ook vergezellen om ons te verrassen met haar wijnadviezen.

Naast de culinaire verfijning die kenmerkend is voor Odette, staat ons allemaal iets magisch te wachten.

Datum: 12 en 13 juli, 18:30 uur Locatie: Chai Jia Chai, Sukhumvit 31 Beperkt aantal plaatsen beschikbaar, vanaf 16.800++ THB

Gastheer en gastvrouw: Chef Tsai Shih Wei, eigenaar van restaurant Chai Jia Chai (overgekomen uit Odette, Singapore), chef-kok Naka Xiong, en hoofdsommelier Lesley Liu.

Ondanks de bezwaren van zijn ouders zette Shih Wei door met zijn droom om chef-kok te worden. Bij zijn eerste baan in de keuken van Zhujiang Banquet, een restaurant in Taipei, hakte en bereidde hij dagelijks gerechten, waste hij af en ontstopte hij de gootstenen. Het belangrijkste was dat hij zoveel mogelijk leerde om snel carrière te maken, aangezien het restaurant tot wel 300 gasten per dag bediende.

Als Shih Wei een bijzonder lekker gerecht ontdekte, probeerde hij in de leer te gaan bij de meesterkok. "Toen waren er alleen boeken en leerprogramma's, en zo heb ik het geleerd."

Zijn onvergetelijke eerste gerecht was een radijsomelet. Een brand, veroorzaakt door een onbedoelde menging van olie en water, verbrandde het ei en een deel van zijn haar!

In 2015 waagde Shih Wei de sprong en ging hij in het buitenland werken, waar hij zijn vaardigheden aanscherpte in keukens in Australië, Polen en China. Hij klom op in de culinaire wereld en bereikte een leidinggevende positie, precies twintig jaar na zijn legendarische radijsomelet. Uiteindelijk viel alles op zijn plaats en opende chef-kok Tsai Shih Wei zijn eerste restaurant in Bangkok, Thailand.

Chai Jia Chai opende in 2021 zijn deuren aan Sukhumvit Soi 31 in het centrum van Bangkok. De eerste "Chai" in de naam is de naam van de chef-kok, de tweede betekent gerechten en "Jia" betekent huis. Zoals de naam al doet vermoeden, voelt dineren bij Chai Jia Chai alsof je bij de chef-kok thuis op bezoek bent om van een maaltijd te genieten.

Maar vanuit de muren van zijn eerste restaurant (of huis) begint een uitgebreide culinaire reis, waarop gasten het brede spectrum van de Chinese keuken ontdekken.

Kostbare en verfijnde ingrediënten zoals steurgraten en -pezen, en de gedroogde huid van de reuzenbaars, worden gebruikt in gerechten en recepten die ooit voorbehouden waren aan de royalty. Chef Tsai beperkt zich niet tot één culinaire stijl, maar streeft ernaar zijn leerperiode optimaal te benutten en de diversiteit en rijkdom van de Chinese keuken met iedereen te delen.

Lesley is een begenadigd sommelier met een uitstekende carrière in de Aziatische gastronomie. Momenteel is ze hoofdsommelier bij het driesterrenrestaurant Odette en heeft ze meer dan tien jaar ervaring opgedaan bij gerenommeerde restaurants zoals Maison Lameloise Shanghai en Le Moût.

Lesley is door Tatler uitgeroepen tot Sommelier van het Jaar 2025 en heeft tweemaal de Sopexa-prijs gewonnen voor "Beste sommelier van Singapore voor Franse wijnen".

Ze heeft een Advanced Certificate van de Court of Master Sommeliers en is tevens gecertificeerd in Franse, Spaanse en Italiaanse wijnen.

Lesley staat bekend om haar kalme leiderschap en diepgaande wijnkennis en blijft een gerespecteerde stem binnen de Aziatische sommeliergemeenschap.

De Singaporese chef-kok Sheng Xiong, ook bekend als chef Naka Xiong, werkte meer dan tien jaar onder chef Julien en klom op tot de positie van chef-kok bij restaurant Odette. Sheng Xiong groeide op aan zee en bracht zijn weekenden door met helpen op de viskwekerij van zijn vader en ging regelmatig vissen op de omliggende eilanden. Dit wekte bij hem een ​​diepe liefde voor de oceaan op en vormde zijn passie voor zeevruchten en ethische bedrijfsvoering, waarden die hem tot op de dag van vandaag leiden.

In 2010 begon hij zijn carrière als stagiair bij Brasserie Les Saveurs in het St. Regis Hotel Singapore, waar hij chef-kok Julien Royer voor het eerst ontmoette. Uiteindelijk volgde hij Royer naar JAAN en werkte hij zich daar op tot een hogere functie.

Sheng Xiong maakt al sinds de oprichting deel uit van het Odette-team en draagt ​​met zijn expertise en gedrevenheid bij aan de service en klantondersteuning, evenals aan de voortdurende ontwikkeling van het menu. Onder leiding van chef-kok Julien heeft hij een culinaire aanpak verfijnd die gebaseerd is op eenvoud, beïnvloed door zijn Aziatische achtergrond en moderne Franse opleiding.

Naast Odette's jaarlijkse kookserie met vier handen, heeft hij chef Julien ook ondersteund bij tal van internationale culinaire evenementen en ervaringen, waaronder het St. Moritz Gourmet Festival in Zwitserland.

Chef Daniel Boulud verzorgt jaarlijks de benefietlunch op zondag voor Citymeals on Wheels in New York en, meer recentelijk, Le Dîner des Grands Chefs in de Abbaye de Collonges. Hij verving ook chef Julien tijdens Odettes eerste buitenlandse stage op de Malediven in 2022.