방콕, 태국, 2021년 6월 18일 / TRAVELINDEX / 임티아즈 무크빌, Travel Impact Newswire 편집장 – 유타삭 도지사님께, 몇 가지 사소한 어려움에도 불구하고 백신 접종 과정은 빠르게 진행되고 있습니다. 6월 16일 프라윳 찬오차 태국 총리의 연설은 여행 및 관광 부문을 중심으로 한 회복과 부활의 길을 열었습니다. 이제 도지사님께서는 이 연설을 발판 삼아 역사에 길이 남을 업적을 세우실 수 있는 특별한 기회를 맞이하셨습니다. 태국 관광청과 태국 전체의 역사에도 한 획을 그으시기를 바랍니다.

위기가 닥쳤을 때, 여행 및 관광 산업이 이를 회복, 재편, 구조조정, 재고, 개편, 검토 등의 기회로 삼을 것이라는 낙관론이 팽배했습니다. 이러한 거창한 구호들은 새삼스러운 것이 아닙니다. 저는 이전의 모든 위기 이후에도 이러한 구호들을 들어왔던 기억이 납니다. 하지만 현실은 그렇지 않았습니다.

하지만 이번 위기는 그 깊이, 지속 기간, 심각성 면에서 다른 모든 위기와 다르기 때문에 과거의 정상적인 상태로 되돌아가서는 안 됩니다.

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태국 관광청(TAT)은 국가를 대표하는 관광 마케팅 기관으로서 회복 과정에서 핵심적인 역할을 수행할 것입니다. 마케팅, 브랜딩, 이미지 전문가들은 대규모 재개방 프로젝트를 위한 세금을 확보하기 위해 치열한 경쟁을 벌일 것이 분명합니다. 지방 도시, 항공사, 여행사들도 대기자 명단에 올라 있습니다. 자금이 백신만큼이나 귀중하고 부족한 만큼, 모든 바트는 새로운 현실에 맞춰 원하는 결과를 달성할 수 있도록 책임감 있고 투명하며 생산적이고 효율적으로 사용되어야 합니다.

저는 태국관광청(TAT)이 예산 사용 방식을 수정하여 전 세계 국가 관광 기구에 뚜렷한 모범을 보일 수 있는 몇 가지 방안을 정중히 제안하고자 합니다.

재조명: 관광 회복의 진정한 목표는 무엇일까요? 단순히 방문객 수와 지출액을 성공 지표로 삼는 것만으로 충분할까요? 사실, 이제는 이러한 지표들을 근본적으로 재고하고 재구성해야 할 필요성이 절실합니다. 관광 회복 캠페인의 단기적인 성과는 관광업계, 호텔, 여행사 등에서 통계적으로 쉽게 측정할 수 있습니다. 태국 관광청(TAT)은 이제 더 높은 기준을 설정하고 더욱 야심찬 목표를 추구해야 합니다.

가치 있는 대의를 지원하십시오: 여행과 관광이 더 평화롭고 안전하며 지속 가능한 세상에 기여한다면, 이는 전 세계적으로는 유엔 지속가능발전목표(SDG), 지역적으로는 아세안 통합 의제(ASEAN Integration Agenda), 그리고 지역 차원에서는 국가 지속가능발전전략(NESDC)과 자급자족 경제를 지원하는 것을 의미합니다. 많은 비영리 재단, NGO, 기관들이 이러한 노력을 지원하고 있습니다. 이들은 많은 지지자를 보유하고 있지만, 활동과 프로젝트를 홍보하기 위해 값비싼 영업 사원을 고용할 여력이 없습니다. 이들의 활동은 수많은 헌신적인 개인들의 지원에 기반하고 있으므로, 국가 관광 기구는 이들에게 적극적으로 연락해야 합니다. 탈렙 리파이 전 유엔세계관광기구(UNWTO) 사무총장의 말처럼, 세상을 더 나은 곳으로 만드는 기업의 사회적 책임 활동은 목적지의 삶의 질을 향상시키고, 새롭고 현실적인 이미지를 구축하며, 방문객 수를 늘리는 확실한 방법입니다.

태국 관광청(TAT) 행사 장소 다양화: 대부분의 TAT 기자 회견 및 공개 행사는 내부 시설이나 호텔에서 개최됩니다. 이러한 장소들을 시암 소사이어티, 태국 대학, UN-ESCAP 회의 센터, 박물관, 태국 외신기자클럽 등과 같은 주요 기관들과 연계할 수 있습니다. 이러한 기관들은 더 넓은 범위에 대한 홍보 효과를 환영하고, 인지도 향상 및 지역 자금 지원 확대를 통해 혜택을 얻을 수 있을 것입니다. 또한, 이들과 협력함으로써 TAT에 대한 긍정적인 홍보 효과를 높이고, 오랫동안 미뤄져 왔던 주요 관광 관련 이슈에 대한 심도 있는 논의를 촉진할 수 있을 것입니다.

여행 및 관광 포럼의 지적 가치 향상: 이번 위기와 이전의 위기에서 얻은 뼈아픈 교훈은 세계 관광 산업이 외부 충격에 전적으로 의존한다는 사실입니다. 따라서 여행 및 관광 산업이 세계적인 사건에 영향을 미치는 방법을 찾는 것이 필수적입니다. 단순히 '좋아요'와 '클릭' 수를 늘리기 위해 브랜드 전문가, 기술 전문가, 블로거, 그리고 소위 '인플루언서'들에게 돈을 주는 것은 시간과 돈 낭비일 뿐입니다. 업계 컨퍼런스와 포럼은 비슷한 생각을 가진 사람들끼리 모여 일방적으로 강연하는, 내용 없는 플랫폼으로 전락했습니다. 업계는 구글, 트립어드바이저, 페이스북 등의 자칭 최고 경영진들이 모이는 상투적인 모임에 지쳐 있습니다. 외교 정책, 차기 NESDC 5개년 계획, 암호화폐, 기후 변화, 민주주의의 미래, 데이터 프라이버시, 보안, 가짜 뉴스, 사기 등과 같은 포괄적인 주제를 논의하는 완전히 새로운 형태의 업계 행사를 개최하는 것은 어떨까요?

민간 부문의 자립 지원: 코로나19 사태는 민간 부문에 심각한 타격을 입혔습니다. 그러나 재건은 일방적인 보조금 지급 방식이 되어서는 안 됩니다. 호황기에는 다양한 회원들의 이익을 대변하기 위해 수십 개의 여행 및 관광 산업 협회가 설립되었습니다. 하지만 대부분의 웹사이트는 현재 노후화되어 제대로 활용하기 어렵습니다. 태국 관광청(TAT)은 태국 정부 기관 중 가장 우수한 웹사이트를 운영하고 있습니다. 이러한 경험은 민간 부문 협회에도 큰 도움이 될 수 있습니다. 자립 지원은 훨씬 더 비용 효율적인 방식으로 성과를 달성할 수 있는 방법입니다.

마지막으로, 투명성은 필수적입니다. 태국 관광청(TAT) 최초의 여성 청장인 주타마스 시리완은 부패 혐의로 체포되어 유죄 판결을 받으면서 국영 기업에 불명예를 안겨주었습니다. 모든 조달 계약과 마케팅 활동에서 더 큰 개방성과 투명성을 확보하는 것은 외부 계약업체가 약속을 이행하고 연고주의와 비효율에 대해 책임을 지도록 하는 데 매우 중요합니다. 전 세계 다른 국가 관광 기관들도 이러한 사례를 따라 업계 모범 사례의 새로운 기준을 정립해야 할 것입니다.

유타삭 총독님, 당신은 태국 관광청(TAT)의 수장으로 취임한 최초의 '외부인'이셨습니다. 저는 2014년 군사 쿠데타라는 비교적 경미한 국내 정치적 위기가 있은 지 1년 후인 2015년 8월, 당신이 취임했을 때 TAT 로비에 있었습니다. 그 이후로 중국과 인도 관광객들의 대거 유입 덕분에 방문객 수가 급격히 증가하여 '과잉 관광'이 양날의 검이 되었습니다. 하지만 앞으로 수년간은 그 문제에 대해 걱정하실 필요가 없을 겁니다.

전 세계 관광 산업이 하룻밤 사이에 호황에서 위기로 급변했지만, 이제 새로운 시작을 할 기회가 왔습니다. 당신과 같은 리더들이 역사를 만들 수 있습니다. 낡은 비즈니스 모델은 빠르게 시대에 뒤떨어지고 있습니다. 관광 산업 전체는 근본적인 운영 방식의 개혁, 즉 완전한 "재부팅, 재고, 재구조화"가 시급히 필요합니다. 이러한 개혁 없이는 현재의 관광청조차 존립이 보장되지 않을 것입니다.

태국에서 가장 오랫동안 활동해 온 여행 전문 기자 중 한 명으로서, 저는 태국을 세계 관광 산업의 가장 성공적인 사례로 처음 소개한 것을 자랑스럽게 생각합니다. 1987년, 이른바 "태국 방문의 해"라는 마케팅 전략은 전국을 하나로 뭉치게 하고 세계 관광 산업에 혁명을 일으켰습니다. 새로운 전략적 방향은 총리가 관광 산업과 국가를 활성화하기 위해 설정한 6개월이라는 기간에 완벽하게 부합합니다. 하지만 이번에는 우리의 기반을 더욱 견고하고 안정적으로 다져야 합니다.

임티아즈 무크빌, 트래블 임팩트 뉴스와이어 선임 편집자