Bangkok, Thaïlande, 18 juin 2021 / TRAVELINDEX / Par Imtiaz Muqbil, rédacteur en chef, Travel Impact Newswire – Monsieur le Gouverneur Yuthasak, malgré quelques difficultés mineures, la campagne de vaccination progresse rapidement. Le discours prononcé le 16 juin par le Premier ministre thaïlandais, le général Prayuth Chan-ocha, a ouvert la voie à la reprise et au renouveau, impulsés par le secteur du voyage et du tourisme. Vous avez aujourd'hui une occasion unique de capitaliser sur ce discours et de marquer l'histoire, ainsi que celle de l'Autorité du tourisme de Thaïlande et de la Thaïlande tout entière.

Lorsque la crise a éclaté, un grand optimisme régnait quant à la capacité du secteur du voyage et du tourisme à en faire une opportunité de reprise, de réorientation, de restructuration, de réévaluation, de refonte, de révision, et bien plus encore. Ces grands mots à la mode ne sont pas nouveaux ; je me souviens les avoir entendus après chaque crise précédente. En réalité, cependant, ils n’ont guère abouti.

Cependant, cette crise diffère de toutes les autres par son ampleur, sa durée et sa gravité, c'est pourquoi elle ne doit pas conduire à un retour à l'ancien état normal.

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En tant que principale agence de promotion touristique du pays, l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) jouera un rôle clé dans la relance. Les experts en marketing, image de marque et stratégie de marque se disputeront sans aucun doute les fonds publics destinés aux grands projets de réouverture. Les villes de province, les compagnies aériennes et les voyagistes sont également sur liste d'attente. Compte tenu de la rareté et de l'importance cruciale des ressources financières, à l'instar des vaccins, il est essentiel que chaque baht soit utilisé de manière responsable, transparente, productive et efficace, afin d'atteindre les résultats escomptés, en tenant compte du nouveau contexte.

Je me permets de suggérer respectueusement quelques pistes de réflexion sur la manière dont l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) pourrait revoir l'utilisation de ses budgets et ainsi donner un exemple clair aux organisations nationales de tourisme du monde entier :

Réorientation : Quel est le véritable objectif de la relance du tourisme ? Suffit-il de mesurer le nombre de visiteurs et leurs dépenses comme indicateurs de réussite ? En réalité, il est désormais urgent de repenser et de restructurer fondamentalement ces indicateurs. Les résultats immédiats et à court terme des campagnes de relance peuvent être facilement mesurés statistiquement par le secteur des transports, l'hôtellerie et les voyagistes. L'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) doit à présent fixer des normes plus élevées et poursuivre des objectifs plus ambitieux.

Soutenir des causes importantes : si le tourisme contribue à un monde plus pacifique, plus sûr et plus durable, cela implique de soutenir des objectifs tels que les Objectifs de développement durable des Nations Unies à l’échelle mondiale, le Programme d’intégration de l’ASEAN à l’échelle régionale, ainsi que les objectifs de la Stratégie nationale de développement durable (SNDD) et de l’économie de suffisance au niveau local. De nombreuses fondations, ONG et institutions à but non lucratif soutiennent ces efforts. Elles bénéficient d’un large soutien, mais n’ont pas les moyens d’embaucher des commerciaux coûteux pour promouvoir leurs activités et leurs projets. Puisque leur travail repose sur des milliers de personnes dévouées, les organismes nationaux de tourisme devraient les solliciter activement, plutôt que l’inverse. Les actions de responsabilité sociale des entreprises qui contribuent à un monde meilleur sont, selon les mots de l’ancien secrétaire général de l’OMT, le Dr Taleb Rifai, un moyen sûr d’améliorer la qualité de vie dans une destination, de créer une image nouvelle et réaliste, et d’accroître le nombre de visiteurs.

Diversification des lieux pour les événements de l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) : La plupart des conférences de presse et des événements publics du TAT se tiennent en interne ou dans des hôtels. Ces lieux pourraient facilement être associés à des organisations telles que la Siam Society, les universités thaïlandaises, le Centre de conférences de la CESAP (Commission économique et sociale pour l'Asie et le Pacifique), les musées, le Club des correspondants étrangers de Thaïlande et d'autres institutions similaires. Ces organisations bénéficieraient sans aucun doute d'une plus grande visibilité et d'un financement local accru. Un partenariat avec elles permettrait également de générer une publicité plus positive pour le TAT et d'améliorer la qualité des débats sur les enjeux clés du tourisme, ce qui est attendu depuis trop longtemps.

Valoriser intellectuellement les forums du voyage et du tourisme : Une leçon amère tirée de cette crise et des précédentes est la dépendance totale du tourisme mondial aux chocs externes. Il est donc essentiel de trouver des moyens pour que le secteur du voyage et du tourisme influence les événements mondiaux, plutôt que de les subir. Enrichir des experts en marques, des gourous de la technologie, des blogueurs et des « influenceurs » dans le seul but de générer des « j’aime » et des « clics » est un pur gaspillage de temps et d’argent. Les conférences et forums du secteur se sont transformés en plateformes vides de contenu où des personnes partageant les mêmes idées se contentent d’écouter des discours. Le secteur est las d’écouter les sempiternelles réunions de prétendus dirigeants de Google, TripAdvisor, Facebook, etc. Pourquoi ne pas organiser un événement sectoriel entièrement repensé pour discuter de thèmes transversaux tels que la politique étrangère, le prochain plan quinquennal du NESDC, les cryptomonnaies, le changement climatique, l’avenir de la démocratie, la protection des données, la sécurité, les fausses informations et la fraude ?

Autonomie pour le secteur privé : La crise de la Covid-19 a durement touché le secteur privé. Cependant, la reconstruction ne doit pas se limiter à des subventions unilatérales. Durant les années fastes, des dizaines d’associations du secteur du voyage et du tourisme ont été créées pour défendre les intérêts de leurs membres. La plupart de leurs sites web sont aujourd’hui obsolètes et inutilisables. L’Office du tourisme de Thaïlande (TAT) possède l’un des meilleurs sites web du gouvernement thaïlandais. Cette expérience peut être utile aux associations du secteur privé. L’autonomie est une solution bien plus rentable pour obtenir des résultats.

Enfin, la transparence est essentielle : la première femme gouverneure de l’Office du tourisme de Thaïlande (TAT), Juthamas Siriwan, a jeté le discrédit sur cette entreprise publique suite à son arrestation et sa condamnation pour corruption. Une plus grande ouverture et transparence dans tous les contrats d’approvisionnement et les activités de marketing sont cruciales pour garantir que les prestataires externes respectent leurs engagements et soient tenus responsables de tout favoritisme ou d’inefficacité. D’autres organismes nationaux de tourisme à travers le monde seront contraints de suivre cet exemple et d’établir de nouvelles normes de bonnes pratiques pour le secteur.

Monsieur le Gouverneur Yuthasak, vous avez été le premier « étranger » à diriger l’Office du tourisme de Thaïlande (TAT). J’étais présent dans le hall du TAT lors de votre prise de fonctions en août 2015, un an après la crise politique intérieure, relativement mineure, du coup d’État militaire de 2014. Depuis, le nombre de visiteurs a connu une augmentation si spectaculaire, grâce à un afflux massif de touristes chinois et indiens, que le « surtourisme » est devenu une arme à double tranchant. Vous n’aurez pas à vous soucier de ce problème avant longtemps.

Après une période de prospérité suivie d'une crise quasi instantanée, le tourisme mondial a aujourd'hui l'opportunité d'un nouveau départ. Des dirigeants comme vous peuvent marquer l'histoire. Les anciens modèles économiques sont de plus en plus obsolètes. L'ensemble du secteur a besoin d'urgence d'une refonte en profondeur de ses modes de fonctionnement – ​​une restructuration complète. Sans cela, même la survie de l'autorité touristique sous sa forme actuelle n'est pas assurée.

En tant que journaliste de voyage parmi les plus anciens de Thaïlande, je suis fier d'avoir été le premier à décrire le Royaume comme la plus grande réussite du tourisme mondial. En 1987, un véritable spectacle marketing, la « Visit Thailand Year », a uni le pays et révolutionné le tourisme international. Une nouvelle orientation stratégique s'inscrit parfaitement dans le délai de six mois fixé par le Premier ministre pour revitaliser le secteur et le pays. Cette fois-ci, cependant, nous devons nous assurer que nos bases sont solides et pérennes.

Imtiaz Muqbil, rédacteur en chef, Travel Impact Newswire