태국 방울뱀을 타고 가는 여정: 레일의 왕국

방콕 후알람퐁 중앙역의 ​​승강장과 열차들. 2018년 1월. 저작권: 존 보스윅

방콕의 웅장한 후알람퐁역은 농카이에서 핫야이를 넘어 그 너머까지 뻗어 있는 국철망의 중심입니다. 이탈리아풍의 외관과 거대한 아치형 천장을 자랑하는 이 역은 근대화를 지향했던 라마 5세 국왕에 의해 1916년에 건설되었으며, 증기 기관차의 황금기를 떠올리게 합니다. 후알람퐁역은 마치 축하하는 마음으로 여행을 마무리하는 듯한 느낌을 선사합니다. "리모델링" 공사가 시작되기 전에 방문하는 것이 가장 좋습니다. 그동안 태국의 철도 여행에 대한 몇 가지 인상을 살펴보세요.

객원 작가 존 보스윅이 기차를 타고 영국 전역을 여행합니다.

방콕-치앙마이 익스프레스. 치앙마이행 야간 특급열차는 태국의 대표적인 기차 여행입니다. 750km의 여정에 탑승하여 1미터 폭의 좁은 선로 위에서 춤을 추는 듯한 (말 그대로) 밤을 경험해 보세요. 깔끔한 제복을 입은 국영 철도 승무원이 표를 확인하고, 식사 주문을 받습니다. (예전에는 일본 철도에서 사용했던) 객차는 다소 낡았지만 깨끗합니다. 예약된 침대에 편안히 앉아 철로 위를 달리는 기차 바퀴 소리를 들으며 잠에 빠져보세요. 치앙마이에 도착하면 아침 식사를 즐길 수 있습니다. 이 열차는 외국인 관광객들에게 매우 인기가 많아 "외국인 특급열차"라고도 불립니다.

태국 2007. 존 보스윅

이스턴 & 오리엔탈 익스프레스. 이 움직이는 예술 작품에서 방콕과 싱가포르(또는 그 반대 방향)를 오가는 4일간의 호화 열차 여행을 통해 "레트로 라지(Raj)"의 꿈을 실현해 보세요. (꼭 한번 경험해 보시길 추천합니다!) 열차 후미의 야외 전망대에 서서 태국과 말레이시아의 푸르고 아름다운 사원들이 해돋이부터 해넘이까지 펼쳐지는 풍경을 감상하는 것은 태국에서 가장 아름다운 철도 여행 경험 중 하나입니다. 물론, 그만큼 호화롭고 가격도 비쌉니다.

S-Bahn 노선 양쪽에 있는 탈라트 롬 후프("우산 시장 폐쇄").

태국에서 가장 짧은 철도 노선인 매클롱 철도는 방콕의 웡위안야이역과 사뭇송크람역을 잇는 67km 길이의 노선으로, 북적이는 재래시장 한가운데에서 종착합니다. 태국 사람들은 이곳을 탈랏롬후프, 즉 '우산 시장'이라고 부르지만, 외국인들은 '위험 시장'으로 더 잘 알고 있습니다. 왜냐하면 철로가 혼잡한 시장 한가운데를 가로지르기 때문입니다. 아침이면 2량짜리 전기 열차가 요란한 경적을 울리며 도착합니다. 상인들은 마지막 순간에 서둘러 천막('우산')을 접습니다. 마치 모세가 홍해를 건너듯, 시장은 열차 앞으로 갈라지고, 열차는 바로 코앞을 스치듯 지나갑니다. 정말 아슬아슬한 시장이죠.

태국 반도 최협곡점(10.96km)인 왕두안에 있는 역사적인 증기 기관차 상징물과 경고 표지판. 저작권: 존 보스윅

방콕 서쪽 80km 지점에 위치한 칸차나부리의 "죽음의 철도"는 제2차 세계 대전 당시 악명 높았던 버마-시암 철도의 흔적을 고스란히 간직하고 있습니다. 관광객들은 1956년 동명의 영화로 유명해진 "콰이강의 다리"를 보기 위해 이곳을 찾지만, 현재의 다리는 원래의 구조물이 아닙니다. "죽음의 철도"라는 이름은 그 참혹함을 여실히 보여줍니다. 이 철도 건설 과정에서 목숨을 잃은 8만 명이 넘는 태국인과 다른 아시아 노동자들, 그리고 1만 2천 6백 명의 연합군 포로들을 기억해야 합니다.

후아힌역 열차의 승차권 검표원. 2018년 1월. 저작권: 존 보스윅

방콕-비엔티안 노선. 이 열차는 태국 북동부를 가로지르며 이산 지역의 아름다운 풍경을 감상할 수 있게 해줍니다. 하지만 비엔티안까지 직접 운행하지는 않습니다. 농카이역에서 승객들은 메콩강을 가로지르는 태국-라오스 국경 다리를 건너 연결 열차로 갈아타고, 라오스 수도 비엔티안에서 20km 떨어진 타날렝역에 도착합니다. 이 야간 열차는 방콕-치앙마이 노선보다 편안한 여행을 제공합니다. 새 객차, 개선된 식사 옵션, 그리고 전원 콘센트가 있는 좌석 등이 마련되어 있습니다.

후아힌 기차역의 "수하물 보관소" 표지판. 2018년 1월. 저작권: 존 보스윅

방콕 – 후아힌 – 수랏타니. 남쪽으로 향하는 여정에서 방콕에서 200km 떨어진 후아힌을 지나게 됩니다. 1920년대 영국령 말라야로 가는 철도가 건설되었을 당시, 후아힌 기차역은 이 도시에서 가장 중요한 건물이었습니다. 승강장에는 불교 사원과 매표소가 결합된 듯한 역사적인 왕실 대기실이 있습니다. 여정은 계속됩니다. 자세히 살펴보면 프라추압키리칸 남쪽 태국만에 접한 작은 마을 왕두안이 나타납니다. 기차가 거의 정차하지 않고 기적 소리도 들리지 않는 이 마을에는 독특한 특징이 있습니다. 표지판 하나가 이를 증명합니다. 태국만과 서쪽 미얀마 국경 사이의 좁은 해협은 표지판에 적힌 대로 "태국에서 가장 좁은 지점. 10.96km"입니다. 몇 시간 후, 코사무이행 페리 출발지인 수랏타니에 도착합니다.

2018년 1월 9일, 후아힌역에 정차한 수라타니 익스프레스. 사진 제공: 존 보스윅

글과 사진 © 2020 존 보스윅