Il y a quelques années, au printemps, lorsque mes beaux-parents thaïlandais et moi avons gravi une colline escarpée à San Francisco, j'ai eu l'impression d'accomplir un grand pèlerinage – et pas seulement à cause de la pente. Nous étions en route pour une destination importante.

Notre destination était, bien sûr, Swensen's. L'original. Nous l'avons annoncé au personnel du magasin, qui était bien plus spartiate que nous ne l'avions imaginé. Leur réaction ? Pas un mot, pas même un sourire. La glace était bonne, mais j'aurais aimé qu'elle soit la chose la plus froide que nous ayons ressentie ce jour-là.

La mauvaise nouvelle ? Le premier Swensen's de San Francisco n'a pratiquement rien en commun avec les glaces Swensen's de Thaïlande. La bonne nouvelle ? Les glaces Swensen's thaïlandaises sont bien meilleures que tout ce que la marque américaine aurait pu produire.

Comment Swensen's s'est implanté en Thaïlande

L'histoire de Swensen's en Thaïlande commence dans les années 1970, lorsque le fondateur du premier restaurant, Earle Swensen, vend les droits de sa marque à une société d'investissement. Celle-ci utilise rapidement le nom « Swensen's » pour ouvrir des dizaines (puis des centaines) de franchises, d'abord aux États-Unis, puis dans le monde entier, notamment en Asie. À l'instar des restaurants Swensen's actuels en Thaïlande, ces établissements haut de gamme offrant un service complet n'avaient que peu de points communs avec le modeste restaurant de San Francisco.

Transformer une petite entreprise en une grande société présente certes des inconvénients, mais cela a permis à M. Swensen d'amasser une fortune mondiale sans avoir à se plonger dans les subtilités du marché des changes. Il n'a pas non plus eu besoin d'utiliser un code promo Rocketplay ni de tenter sa chance en ligne, même si l'on peut sans doute y réussir.

Pourquoi les Thaïlandais aiment-ils tant Swensen's ?

confort

Avec plus de 300 succursales réparties dans des dizaines de villes à travers la Thaïlande, on peut affirmer sans exagérer que Swensen's est omniprésent. Cela signifie que Swensen's est sans doute l'endroit le plus pratique pour les familles thaïlandaises, où qu'elles habitent, pour se procurer toutes sortes de desserts, et notamment des glaces.

Ambiance

Contrairement à la petite boutique de quartier à San Francisco, où le seul élément d'« ambiance » est le passage des tramways, le Swensen's de Thaïlande offre une atmosphère relativement luxueuse. Les clients prennent place dans d'élégantes banquettes sous des abat-jour en vitrail ornés du logo de la marque et sont servis comme dans un restaurant haut de gamme.

diversité

Swensen's propose des dizaines de parfums de glaces à déguster à la carte ou avec les garnitures de votre choix, ainsi que des coupes glacées artistiques et autres créations. On y trouve également des spécialités régionales comme la mangue (surtout en saison), le mangoustan et, bien sûr, le durian.

Valeur

Honnêtement, Swensen's est cher en Thaïlande, selon les standards locaux. En revanche, les Thaïlandais adorent les bonnes affaires, et Swensen's en propose un grand nombre. Certaines sont permanentes, comme deux boules de glace pour le prix d'une pour les clients fidèles certains soirs de la semaine. D'autres offrent à leurs clients des réductions ciblées et ponctuelles proposées par les opérateurs de téléphonie mobile ou les banques.

Le bouche-à-oreille

La Thaïlande, pour le meilleur et pour le pire, est un pays où les gens ont tendance à s'adapter, surtout à leurs amis, leur famille et leurs collègues. Au fil des années, avec l'expansion de Swensen's, quelques Thaïlandais en ont parlé à d'autres Thaïlandais, qui à leur tour en ont parlé à d'autres, jusqu'à ce que, soudain, « Sa-wen-sen » (la prononciation phonétique) soit sur toutes les lèvres.

Découvrez d'autres restaurants de desserts exceptionnels en Thaïlande

Swensen's est fantastique, mais la Thaïlande est généralement un excellent pays pour les desserts. Voici quelques-unes de mes recettes préférées pour vous régaler au Pays du Sourire :

  • Parmi les cafés de desserts haut de gamme que l'on trouve généralement dans les centres commerciaux, After You est le seul qui se rapproche vraiment de l'omniprésence de Swensen's, bien qu'il se concentre sur des desserts plus élaborés que la simple crème glacée, notamment le « Honey Toast ».
  • La plupart des aires de restauration des centres commerciaux thaïlandais possèdent un rayon spécialisé dans les desserts locaux, allant des options appréciées des étrangers comme le riz gluant à la mangue aux créations populaires auprès des locaux, telles que le Namkaeng Sai, qui combine du lait de coco avec de la glace pilée et diverses garnitures.
  • Envie d'une boisson pour accompagner votre dessert ? Le thé glacé thaï (appelé simplement Cha Yen, ce qui signifie thé glacé en thaï) est disponible dans les échoppes de rue à travers tout le royaume, généralement, mais pas exclusivement, le matin. C'est parfait, car il vous faudra toute la journée pour éliminer ces calories !

    • Bien sûr, vous ne passerez probablement pas qu'une seule journée en Thaïlande. Vous pourriez donc profiter du restaurant Swensen's Thailand le lundi et déguster chacun de ces desserts le mardi, le mercredi, et ainsi de suite !

    Questions fréquemment posées sur Swensen's en Thaïlande

    Combien de succursales Swensen's compte-t-elle en Thaïlande ?

    Swensen's compte actuellement plus de 300 points de vente en Thaïlande et détient une part de marché impressionnante de 75 % sur le marché thaïlandais des crèmes glacées haut de gamme. On trouve généralement une boutique Swensen's dans presque tous les centres commerciaux du pays.

    Quand le premier restaurant Swensen's a-t-il ouvert ses portes en Thaïlande ?

    Swensen's a ouvert sa première succursale en Thaïlande en 1986. L'entreprise y a été implantée par le groupe Minor Food, également à l'origine du développement de marques telles que Burger King et The Coffee Club dans le royaume. La société mère, Minor International, possède la célèbre chaîne hôtelière Anantara.

    Swensen's est-elle une entreprise thaïlandaise ?

    Swensen's n'est pas une entreprise thaïlandaise, même si ses franchisés en Thaïlande opèrent sous l'égide du groupe Minor Food, dont le siège social est à Bangkok. La société Swensen's Corporation, quant à elle, a son siège social à Markham, une banlieue de Toronto en Ontario, au Canada.

    Conclusion

    Si vous n'avez pas encore goûté aux glaces Swensen's en Thaïlande, vous n'avez pas vraiment découvert le pays ! Présente dans presque tous les grands centres commerciaux, Swensen's est sans conteste l'enseigne de glaces la plus élégante du royaume – et sans doute l'un des meilleurs cafés-desserts au monde. Outre son ambiance raffinée et son incroyable variété de parfums, Swensen's impressionne par la qualité constante de ses glaces, quelle que soit la boutique. L'enseigne propose également régulièrement des offres intéressantes, notamment pour les locaux. Besoin d'aide pour organiser votre voyage en Thaïlande ? Je suis là pour vous !