Cuando mis suegros tailandeses y yo subimos una empinada colina en San Francisco hace unos años, en primavera, nos sentimos como en una gran peregrinación, y no solo por la pendiente. Íbamos camino a un destino importante.

Nuestro destino era, por supuesto, Swensen's. El original. Se lo dijimos al personal de la tienda, que era mucho más austera de lo que habíamos imaginado. ¿Su reacción? Ni una palabra, ni siquiera una sonrisa. El helado estaba bueno, pero ojalá hubiera sido lo más frío que hubiéramos sentido ese día.

¿La mala noticia? El primer Swensen's de San Francisco no tiene prácticamente nada en común con el helado Swensen's de Tailandia. ¿La buena noticia? El Swensen's tailandés es muy superior a cualquier cosa que la marca homónima de Estados Unidos pudiera haber creado.

Cómo Swensen's llegó a Tailandia

La historia de Swensen's en Tailandia comienza en la década de 1970, cuando el fundador del primer local, Earle Swensen, vendió los derechos de su marca a una firma de inversión. Esta firma no tardó en utilizar el nombre "Swensen's" para decenas (y posteriormente cientos) de franquicias, primero en Estados Unidos y luego en todo el mundo, especialmente en Asia. Al igual que los restaurantes Swensen's actuales en Tailandia, estos establecimientos de lujo con servicio completo tenían poco en común con el modesto local de San Francisco.

Si bien transformar una pequeña empresa en una gran corporación tiene sus desventajas, le permitió al Sr. Swensen amasar una fortuna mundial sin tener que adentrarse en las complejidades del comercio de divisas. Tampoco necesitó usar un código de cupón de Rocketplay ni probar suerte en línea, aunque imagino que se podría tener éxito haciéndolo.

¿Por qué a los tailandeses les encanta tanto Swensen's?

comodidad

Con más de 300 sucursales en decenas de localidades de Tailandia, no es exagerado decir que Swensen's está presente en todas partes. Esto significa que Swensen's es, casi con toda seguridad, el lugar más conveniente para las familias tailandesas, vivan donde vivan, para conseguir todo tipo de postres, y especialmente helados.

Ambiente

A diferencia de la pequeña tienda en la esquina de San Francisco, donde lo único que podría describirse como "ambiente" es el sonido de los tranvías que pasan, el restaurante Swensen's Thailand ofrece una experiencia comparativamente lujosa. Los comensales se sientan en elegantes reservados bajo lámparas de vitrales ornamentadas con el logotipo de la empresa y son atendidos como en un restaurante de alta gama.

diversidad

Swensen's ofrece docenas de sabores de helado que se pueden disfrutar solos o con los aderezos que prefieras, además de sundaes artísticos y otras creaciones. Por supuesto, también ofrecen especialidades regionales como mango (sobre todo durante la temporada de mango), mangostán y, por supuesto, durián.

Valor

Para ser sinceros, Swensen's es caro en Tailandia según los estándares locales. Por otro lado, a los tailandeses les encantan las buenas ofertas, y Swensen's ofrece muchas. Algunas son permanentes, como dos bolas de helado por el precio de una para clientes fieles ciertas noches de la semana. Otras ofrecen descuentos rotativos y específicos de compañías de telefonía móvil o bancos.

Palabra de boca

Tailandia, para bien o para mal, es un país donde la gente tiende a adaptarse, especialmente a amigos, familiares y compañeros de trabajo. A medida que el negocio de Swensen se expandía con los años, algunos tailandeses se lo contaron a otros, quienes a su vez se lo contaron a otros, hasta que de repente "Sa-wen-sen" (la pronunciación fonética) estaba en boca de todos.

Más restaurantes de postres fantásticos en Tailandia.

Swensen's es fantástico, pero Tailandia es, en general, un país estupendo para los postres. Aquí tienes algunas de mis recetas favoritas para darte un capricho en la Tierra de las Sonrisas:

  • Entre las cafeterías de postres de alta gama que suelen encontrarse en los centros comerciales, After You es la única que realmente se acerca a la omnipresencia de Swensen's, aunque se centran en postres más elaborados que el simple helado, concretamente en la "Tostada con Miel".
  • La mayoría de las zonas de restauración en los centros comerciales tailandeses tienen una sección especializada en postres locales, que van desde opciones para extranjeros como el arroz pegajoso con mango hasta creaciones populares entre los lugareños, como el Namkaeng Sai, que combina leche de coco con hielo raspado y varios ingredientes.
  • ¿Prefieres una bebida de postre? El té helado tailandés (simplemente llamado Cha Yen, que significa té helado en tailandés) se puede encontrar en puestos callejeros por todo el reino, generalmente, aunque no exclusivamente, por la mañana. ¡Menos mal, porque necesitarás todo el día para quemar esas calorías!

    • Por supuesto, probablemente no pasarás solo un día en Tailandia. Así que podrías disfrutar de Swensen's Thailand el lunes y de cada uno de estos postres el martes, el miércoles, ¡y así sucesivamente!

    Preguntas más frecuentes sobre Swensen's en Tailandia

    ¿Cuántas sucursales tiene Swensen's en Tailandia?

    Actualmente, Swensen's cuenta con más de 300 tiendas en Tailandia, con una impresionante cuota de mercado del 75% en el segmento de helados premium tailandeses. Por lo general, se puede encontrar una sucursal de Swensen's en casi todos los centros comerciales de Tailandia.

    ¿Cuándo abrió el primer restaurante Swensen's en Tailandia?

    Swensen's abrió su primera sucursal en Tailandia en 1986. La empresa fue introducida allí por Minor Food Group, responsable también de la expansión de marcas como Burger King y The Coffee Club en el país. La empresa matriz, Minor International, es propietaria de la reconocida cadena hotelera Anantara.

    ¿Swensen's es una empresa tailandesa?

    Swensen's no es una empresa tailandesa, aunque sus franquiciados en Tailandia operan bajo el paraguas de Minor Food Group, con sede en Bangkok. Sin embargo, la sede central de Swensen's Corporation se encuentra en Markham, un suburbio de Toronto, en Ontario, Canadá.

    Conclusión

    Si no has probado el helado de Swensen's en Tailandia, ¡no has vivido la experiencia completa! Swensen's está presente en casi todos los centros comerciales importantes del país y es, sin duda, la heladería más elegante del reino, y posiblemente una de las mejores cafeterías de postres del mundo. Además de su ambiente sofisticado y su increíble variedad de sabores, Swensen's destaca por su alta calidad constante, sin importar la sucursal que visites. También ofrecen promociones especiales con frecuencia, sobre todo para los locales. ¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje a Tailandia? ¡Déjame ayudarte!