Toen mijn Thaise schoonfamilie en ik een paar jaar geleden in het voorjaar een steile heuvel in San Francisco beklommen, voelde het als een grote pelgrimstocht – en niet alleen vanwege de helling. We waren op weg naar een belangrijke bestemming.

Onze bestemming was natuurlijk Swensen's. De originele. We vertelden het personeel in de winkel, die veel soberder was dan we ons hadden voorgesteld. Hun reactie? Geen woord, zelfs geen glimlach. Het ijs was lekker, maar ik wou dat het het koudste was geweest wat we die dag hadden gevoeld.

Het slechte nieuws? De eerste Swensen's in San Francisco heeft vrijwel niets gemeen met het Swensen's-ijs uit Thailand. Het goede nieuws? Het Thaise Swensen's-ijs is vele malen beter dan alles wat de naamgenoten in de VS ooit hadden kunnen maken.

Hoe Swensen's zijn weg naar Thailand vond

Het verhaal van Swensen's in Thailand begint in de jaren 70, toen de oprichter van de eerste winkel, Earle Swensen, de rechten op zijn merk verkocht aan een investeringsmaatschappij. Deze maatschappij gebruikte de naam "Swensen's" al snel voor tientallen (en later honderden) franchisevestigingen, eerst in de VS en vervolgens wereldwijd, met name in Azië. Net als de huidige Swensen's restaurants in Thailand, hadden deze luxe restaurants met volledige service weinig gemeen met de bescheiden winkel in San Francisco.

Hoewel de transformatie van een klein bedrijf naar een grote onderneming zeker nadelen heeft, stelde het meneer Swensen in staat om wereldwijd een fortuin te vergaren zonder zich te hoeven verdiepen in de fijne kneepjes van de valutahandel. Hij hoefde ook geen Rocketplay-kortingscode te gebruiken of online zijn geluk te beproeven, hoewel ik me kan voorstellen dat je daar wel succes mee zou kunnen hebben.

Waarom Thais zo dol zijn op Swensen's

comfort

Met meer dan 300 vestigingen op tientallen locaties in heel Thailand is het geen overdrijving om te zeggen dat Swensen's alomtegenwoordig is. Dit betekent dat Swensen's vrijwel zeker de meest handige plek is voor Thaise gezinnen, waar ze ook wonen, om allerlei soorten desserts, en vooral ijs, te halen.

Sfeer

In tegenstelling tot het kleine winkeltje op de hoek van de straat in San Francisco, waar het enige dat je 'sfeer' zou kunnen noemen het geluid van voorbijrazende trams is, voelt Swensen's Thailand ronduit luxueus aan. Gasten zitten in elegante zitjes onder sierlijke lampenkappen van gebrandschilderd glas met het bedrijfslogo en worden bediend alsof ze zich in een chique restaurant bevinden.

diversiteit

Swensen's biedt tientallen ijssmaken aan, die je à la carte of met je eigen toppings kunt bestellen, evenals artistieke ijscoupes en andere creaties. Uiteraard hebben ze ook regionale specialiteiten zoals mango (vooral tijdens het mangoseizoen), mangosteen en natuurlijk durian.

Waarde

Eerlijk gezegd is Swensen's in Thailand, naar lokale maatstaven, duur. Aan de andere kant zijn Thai dol op een goede deal, en Swensen's biedt er genoeg. Sommige aanbiedingen zijn permanent, zoals twee bolletjes ijs voor de prijs van één voor vaste klanten op bepaalde avonden van de week. Andere aanbiedingen zijn gerichte, wisselende kortingen van mobiele telefoonproviders of banken.

mond-tot-mondreclame

Thailand is, ten goede of ten kwade, een land waar mensen zich snel aanpassen, vooral aan vrienden, familie en collega's. Naarmate Swensen's in de loop der jaren groeide, vertelden een paar Thai het aan andere Thai, die het op hun beurt weer aan anderen vertelden, totdat plotseling "Sa-wen-sen" (de fonetische uitspraak) op ieders lippen lag.

Nog meer fantastische dessertrestaurants in Thailand

Swensen's is fantastisch, maar Thailand is sowieso een geweldig land voor desserts. Hier zijn een paar van mijn favoriete recepten om jezelf te verwennen in het Land van de Glimlach:

  • Van de luxe dessertcafés die je doorgaans in winkelcentra vindt, is After You de enige die echt in de buurt komt van de alomtegenwoordigheid van Swensen's, hoewel ze zich richten op meer uitgebreide desserts dan alleen ijs, met name "Honey Toast".
  • De meeste foodcourts in Thaise winkelcentra hebben een afdeling die gespecialiseerd is in lokale desserts, variërend van voor buitenlanders geschikte opties zoals Mango Sticky Rice tot creaties die populair zijn bij de lokale bevolking, zoals Namkaeng Sai, een combinatie van kokosmelk met geschoren ijs en diverse toppings.
  • Liever een drankje bij je dessert? Thaise ijsthee (kortweg Cha Yen, wat ijsthee betekent in het Thais) is verkrijgbaar bij kraampjes op straat in het hele koninkrijk, meestal, maar niet uitsluitend, 's ochtends. Dat komt goed uit, want je hebt de hele dag nodig om die calorieën te verbranden!

    • Natuurlijk zul je waarschijnlijk niet maar één dag in Thailand doorbrengen. Je zou dus op maandag van Swensen's Thailand kunnen genieten en op dinsdag, woensdag, enzovoort van elk van deze desserts!

    Veelgestelde vragen over Swensen's in Thailand

    Hoeveel vestigingen heeft Swensen's in Thailand?

    Swensen's heeft momenteel meer dan 300 vestigingen in Thailand en een indrukwekkend marktaandeel van 75% in de Thaise markt voor premium ijs. Je vindt in principe in bijna elk winkelcentrum in Thailand wel een Swensen's-filiaal.

    Wanneer opende het eerste Swensen's restaurant in Thailand?

    Swensen's opende in 1986 zijn eerste vestiging in Thailand. Het bedrijf werd daarheen gebracht door de Minor Food Group, die ook verantwoordelijk was voor de uitbreiding van merken als Burger King en The Coffee Club naar het koninkrijk. Het moederbedrijf, Minor International, is eigenaar van de bekende hotelketen Anantara.

    Is Swensen's een Thais bedrijf?

    Swensen's is geen Thais bedrijf, hoewel franchisenemers in Thailand opereren onder de paraplu van de Minor Food Group, met het hoofdkantoor in Bangkok. Het hoofdkantoor van Swensen's Corporation zelf is echter gevestigd in Markham, een voorstad van Toronto in Ontario, Canada.

    Conclusie

    Als je nog nooit een ijsje van Swensen's in Thailand hebt geprobeerd, heb je Thailand niet echt beleefd! Swensen's is te vinden in bijna elk groot winkelcentrum van het land en is verreweg de meest elegante ijssalon van Thailand – en misschien wel een van de beste dessertcafés ter wereld. Naast de stijlvolle ambiance en de ongelooflijke variëteit aan ijssmaken, maakt Swensen's indruk met de constant hoge kwaliteit, ongeacht welke vestiging je bezoekt. Ze bieden ook regelmatig aantrekkelijke aanbiedingen, vooral voor de lokale bevolking. Hulp nodig bij het plannen van je reis naar Thailand? Laat mij je dan helpen!