前往清邁的夜間火車－迷人的泰國

特約作者約翰·博斯威克乘坐泰國最受歡迎的火車路線之一，從曼谷前往清邁。

清晨的陽光灑在火車車窗上，泰國的橋樑、佛塔、稻田和城市在陽光的映襯下緩緩掠過。伴隨著悅耳的火車鈴聲，這番景色遠勝於任何飛機或巴士之旅。

距離我上次搭乘750公里夜班火車前往清邁已經很久了，所以我正前往曼谷華南蓬火車站，那裡有著令人印象深刻的鐵拱形屋頂。泰國最受歡迎的火車路線——開往清邁的經典夜班列車13號特快列車——已經等候多時，將於晚上7點40分發車。我預訂了一個四人臥舖的二等空調車廂的臥舖。我的同車乘客是一位名叫Lek的泰國男子和一對瑞典夫婦。

兩個朋友加入瑞典人的下舖，開始玩牌，於是我起身四處走走看看。我發現頭等車廂主要是雙人包廂。二等車廂是以前日本鐵路的車輛，乾淨整潔，一端還設有衛浴。在走廊裡，我看到許多不同國籍的面孔——西方人、亞洲人、背包客、預算有限的旅行者以及帶著孩子的家庭——他們都對體驗更地道的泰國充滿好奇。

上車前，我在車站問過火車上是否有餐車。答案是否定的。上車後，我們被告知：「沒有餐廳，但可以在您的包廂內享用晚餐和早餐。」 果不其然，火車經過阿瑜陀耶時，餐飲服務人員過來詢問我們是否需要點餐。晚餐很快就上來了——我點的是素食（190泰銖）。份量很足，但味道有點淡。 「像僧侶的食物，」萊克開玩笑說。

過了一會兒，他說：「泰國火車上現在不允許抽煙喝酒了。我想去餐車喝杯咖啡。」 「哪家餐車？！」我脫口而出。 「就在兩節車廂外，」他說，「總會有餐車的——你知道我們泰國人有多愛吃。」 正如人們常說的：真是個神奇的泰國。我和他一起坐下來喝咖啡。

晚上九點左右，列車員為每張床鋪了床墊、乾淨的床單、枕頭和毯子。列車隆隆駛過華富裡府和那空沙旺府，但天色已晚，沿途的城市、寺廟和叢林悄然掠過，無人察覺。紙牌遊戲結束了。我和瑞典人分享了我的旅行經歷，更新了日記，餐廳也關門了。只剩下一件事可做了。我伸展身體躺在臥舖上，想起了幾首動聽的火車歌曲：《新奧爾良之城》、《午夜特快》、《徒勞的愛》、《神秘列車》…

我醒來時，陽光灑滿平原，丹猜山已漸漸消失在我們身後。在南邦，一尊高大威嚴的公雞——一尊彩繪雕像——正透過月台上的車窗凝視著我們。何樂而不為呢？旅程繼續。木薯種植園和柚木林掠過眼前，北部的藍色山脈綿延起伏。早餐——鹹炒蛋——很快就吃完了，我們很快就到了清邁附近。我匆匆收拾行李，和瑞典人以及萊克道別，早上9點30分，我走下13號專列，踏入了這座陌生的城市。

我回頭看看，我們這列可靠的蒸汽火車都載過哪些乘客。其中外國人太多了，以至於它都可以被戲稱為「法郎專列」了。