如今，泰國被認為是澳洲人前往東南亞的主要門戶。屢獲殊榮的旅遊作家兼作者約翰·博斯威克將帶我們探索東南亞一些鮮為人知的瑰寶——這些城市歷史悠久、文化底蘊深厚，而且距離曼谷都只有咫尺之遙。

馬來西亞檳城喬治市

在檳城島喬治市的街道上，遙遠的方言依然迴盪，早期商人——華人、馬來人、印度人、亞美尼亞人、阿拉伯人和英國人——用錫、橡膠和香料積累的財富也仍然存在。

這座被聯合國教科文組織列為世界遺產的城市，如今擁有75萬居民，現代化程度極高，提供無線網路、優質餐廳和精品飯店。街道兩旁林立著柱廊和中式、印度式商店，引人入勝，令人流連忘返。

泰國拉廊

讓我們一窺泰國真實、非旅遊化的一面。拉廊是安達曼海沿岸的一個港口城市，位於緬甸南端和泰國克拉地峽之間，主要以漁業和貿易為生。

大多數遊客都會前往拉廊的免費露天溫泉——溫泉水確實很燙——然後漫步於這座擁有25,000名居民的友善小鎮。令人欣慰的是，這裡不像其他地方那樣存在著貧富差距懸殊的現象。海岸附近有一群原始的國家公園島嶼，非常適合一日遊；此外，還有兩個寧靜的度假島嶼：帕延島和象島。

緬甸蒲甘

蒲甘有2500座寺廟、佛塔和修道院，綿延40平方公里，堪稱佛教界的瓦拉納西、羅馬和麥加的合一聖地。在這座皇家城市的鼎盛時期——11至13世紀——平原上遍布著超過1萬座神龕和宗教場所。其中最宏偉的建築之一－瑞山寺，如同埃及金字塔一般，屹立於這片平原之上已有900年之久。

越南會安

法國人留下了標緻汽車、貝雷帽、麵包店和香醇的咖啡。美國人留下了飛機殘骸、老舊的道奇車和搖滾樂。俄國人——什麼也沒留下。但早在這些移民到來之前，峴港以南的會安就已經接待來自中國、日本和歐洲的商船長達500年。

作為越南最美麗的沿海城市之一（並被列入世界遺產名錄實至名歸），其舊城區保留著商賈宅邸、寺廟和倉庫等歷史遺跡。一座獨特的19世紀廊橋至今仍橫跨曾經分隔舊日日區和華人區的溪流。

柬埔寨西哈努克城

陽光明媚的海濱度假勝地西哈努克城的名字正變得越來越短：旅行者們先是把它簡稱為“Snookyville”，後來又直接簡稱為“Snooky”。西哈努克市位於泰國灣沿岸，距離首都金邊西南190公里，擁有潔白的沙灘、古色古香的背包客酒吧、供輸家消遣的賭場，以及物美價廉的餐飲和住宿——真正能滿足各種口味的休閒娛樂需求。

古晉, 砂勞越, 婆羅洲, 馬來西亞

一個多世紀以來，古晉一直是婆羅洲著名的「白人拉惹」的首都。他們留下的，是東南亞最友善、最宜居的省會城市之一，更不用說還有大量浪漫又奇特的建築。

這座河畔城市（擁有壯麗的日落）非常適合漫步，所以穿上舒適的鞋子，漫步於白拉惹時代的奇觀之中，例如涼亭（建於 1907 年），這是一座三層樓的意大利風格建築，現在是優秀的紡織博物館所在地。

寮國瑯勃拉邦

瑯勃拉邦位於湄公河的一個半島上，擁有豐富的寺廟和古老的法國別墅，自 1995 年被列入世界遺產名錄以來，已經發生了根本性的改變。

這座位於萬像以北約300公里處的城市，遠離喧囂，曾是寮國國王的居所，如今已成為名副其實的旅遊勝地。經濟成長使得殖民時期的街景和32座重要的佛教寺廟得以保存，同時也讓人口成長至5萬，使其成為寮國第二大城市。

泰國清萊

泰國北部城市清萊是泰國旅遊業的一顆隱藏的明珠（每年遊客量達3000萬人次，且呈成長趨勢）。這是一件好事。清萊建於1262年，是泰國最古老的定居點之一，至今仍保留著獨特的蘭納文化，體現在其寺廟、博物館和音樂之中。

清萊擁有 8 萬人口，長期以來一直是旅客探索北部山地部落地區、湄公河沿岸和寮國內陸地區的起點。

本文原刊於《西澳大利亞人報》。