客座博主、屡获殊荣的澳大利亚旅行作家路易丝·索瑟登在泰国北部城市清迈寻找传说中的游泳池时，经历了一场意想不到的冒险。

如果你和我一样，你可能也认为曼哈顿是宇宙的中心。但我们都错了。在清迈郊外，有一家酒店，名字直白又引人入胜——“宇宙的真正中心”。你可能会觉得，尤其是在泰国北部这个旅游热点地区，应该会有路标指示。但正如人们常说的，旅途本身就是成功的一半，对吧？

这是我在这座迷人宁静的小镇的最后一个下午，买完纪念品后，我正期待着在泳池里畅游一番。然而，当我发现酒店的泳池实在太小时，我迅速上网搜索，找到了我在泰国两个月旅行中一直渴望的东西：一个25米长的海水泳池，设有独立的泳道，距离市中心北部仅15分钟车程。我终于找到了。嗯，差不多吧。

这个地方可能不太好找，首先体现在浏览度假村的网站上。网站上除了路线说明和地图，还有GPS坐标、沿途景点的幻灯片，甚至还有两个出租车司机的电话号码，以防迷路。为了保险起见，我请酒店礼宾部帮我把路线用泰语写下来。还能出什么岔子呢？

我的第一个挑战：找到一辆嘟嘟车。现在是下午四点，远未到高峰期，但在我住的这条街上——这条街是环绕老城区的四条主要街道之一——却一辆空闲的嘟嘟车都看不到。我穿过马路，在街上来回走动，向每一辆路过的嘟嘟车挥手。终于，有一辆停了下来。

或者更确切地说，它隆隆地停在了我旁边。这辆车看起来和它的司机索姆一样老旧，索姆穿着一套破旧的猎装，戴着针织高尔夫手套。我实在不好拒绝他。他或许就是泰国版的伦敦出租车司机，即使蒙着眼睛也能在清迈的夜色中找到路。

我把纸条递给索姆。他双手接过，眯起眼睛，从挂在脖子上的布袋里掏出手机。给度假村打完电话后，他似乎很满意。我们出发了。一开始感觉很棒，没有语音导览的清迈全景之旅——途经寺庙和佛塔，与骑着摩托车和踏板车的人们（以及他们的狗）共享道路。

然后我们并入高速公路，大胆地占据了中间车道，夹在那些疾驰而来的昂贵轿车和卡车之间，它们随时可能把我们卷入它们的尾流中。当索姆从后视镜里看着我时，我耸了耸肩，仿佛在说：“抱歉，伙计，我以前也没来过这里。”

我们悠闲地缓缓前行，我幻想着抵达度假村的那一刻：我会假装没看见外面那块巨大的广告牌，上面赫然写着“宇宙的真正中心”，当然，上面画的是行星围绕着小小的清迈城转。然后我会问保安：“请问，这里真的是宇宙的中心吗？” 哦，他肯定会哈哈大笑，然后和蔼地笑着挥手让我进去。

回到现实，远离宇宙中心，我们停了下来。索姆走到一个正要骑上停着的摩托车的男人面前。男人接过那张珍贵的纸条（千万别让它被风吹到过往的车底下！），大声念出上面的指示，仿佛那是加密的密码。然后他指着前方的路。我们继续前行。

但索姆似乎越来越犹豫，于是我们又停了下来。我目睹了一场即兴表演：一位司机问了个问题，递过来一张纸条，一位路人主动提出帮忙。他掏出手机，拨打了纸条上的号码。他一边和对方通话一边点头，然后指了指——我们来的方向。

接着，我们走到一个公寓楼高大入口处，那里站着一位保安。我本想问他问题，但他显然不会说英语。再往前走一点，我们停在一个草莓摊前，索姆又问了一遍，我有些不好意思地买了一盒草莓。

我们在高速公路上颠簸了一会儿，然后不知为何拐进了一条崎岖不平的土路。这是一条死路。天色已经暗了。我该紧张吗？索姆看起来值得信赖，但即使在泰国，独自旅行也会让人变得谨慎。我看了看表。这原本15分钟的车程，我们却开了一个多小时，而且我们还没到目的地。

是时候中止任务了。我让索姆送我回酒店，那家酒店的游泳池是全宇宙最小的（略有夸张，表达了我的失望）。他似乎松了口气，然后点燃一支烟，咳嗽了几声，朝街上吐了口唾沫。

回城的路上，我们感觉就像马儿回到了马厩。突然间，一切都变得如此轻松。交通顺畅，嘟嘟车发出轻柔的引擎声。再也没有污染环境的卡车向我们喷洒柴油尾气了。不知不觉中，我已经回到了酒店门口，给了Som 200泰铢，作为他这次无目的地兜风的报酬，外加一点小费。

走回房间的路上，我感到一种莫名的轻松。一个半小时在嘈杂混乱的车流中颠簸，最终没能到达宇宙的中心，这似乎也算合情合理。这让我想起了我热爱泰国的原因：那里充满无限可能，人们也乐于尝试任何事物。

此外，发现宇宙的真正中心或许会令人大失所望。但它依然在那里，像一盏明亮的烛灯升入天空，等待着我下次造访清迈时去发现它。

交通指南：清迈距离曼谷仅需短暂飞行（1小时15分钟）。据悉，清迈宇宙中心游泳池及度假村距离清迈市中心约6.5公里。这座25米长的海水泳池每日上午7:00至晚上7:00开放，非酒店住客也可使用。泳池入场费为：上午7:00至9:00或下午5:00至6:45，单次游泳80泰铢；上午9:00至下午5:00，单次游泳200泰铢。出行前请务必访问官网查询详情！网址：www.therealcentreoftheuniverse.com