在曼谷举行的2018年澳大利亚旅游记者协会年会之后，旅游记者朗达·班尼斯特开启了为期三天的泰国西部之旅。她游览了北碧府，然后途经河口省份沙没颂堪府返回，在那里她体验了当地人的生活方式。以下是她发表在《情侣假期》杂志上的文章节选。

湄公河发源于泰国西部门户北碧府，由桂河和桂河交汇而成。该地区拥有原始荒野、丛林覆盖的山脉和奔腾的河流，是探索周边众多景点的理想起点。然而，这片区域也曾有过一段黑暗的历史，皮埃尔·布尔的小说《桂河大桥》（1952年）对此进行了生动的描绘。大卫·里恩于1957年将这部小说改编成同名电影。

二战期间，日军强迫盟军战俘修建一条从泰国到缅甸的铁路。这条铁路蜿蜒穿过茂密的丛林，沿着陡峭的河岸延伸。大约16000名战俘在被迫修建这条400公里长的铁路的过程中，遭受了难以想象的残酷折磨而死。这项艰苦卓绝的工程始于北碧府。因此，抵达后，我们和其他游客一样，先前往英联邦战争公墓，向长眠于此的近7000名英国、荷兰和澳大利亚士兵致敬，然后再穿过那座臭名昭著的钢铁大桥。

之后我们搭乘每天从曼谷出发三班的火车，沿着死亡铁路继续前行。这条线路穿过狭窄的岩石通道，最终抵达旺坡高架桥。这是一次令人叹为观止的体验，尤其是在第二天早上参观地狱火隘口之后（一天之内很难游览所有景点）。但我认为，每个到访泰国的澳大利亚人都应该至少体验一次这样的旅程，从而了解我们所享有的巨大特权，正是得益于这些勇敢的年轻人的牺牲。

北碧府（位于曼谷西北方向两小时车程处）绝对值得您多待几天，这里景点众多，活动丰富，住宿选择多样，从背包客旅馆到豪华酒店应有尽有。喜欢水上运动的游客不妨留意一下河岸边的水上酒店。水上运动项目包括竹筏漂流、钓鱼、皮划艇、独木舟，以及适合所有年龄段的水上乐园。冒险家和动物爱好者一定会爱上爱侣湾国家公园风景优美的徒步小径、郁郁葱葱的原始森林和野生动物（包括长尾叶猴）。您可以在这里轻松地度过一整天，徒步穿越丛林，并在爱侣湾瀑布下游泳。这座七层瀑布，每一层都有一个天然水潭，景色蔚为壮观。

任何梦想近距离接触大象的人都可以在大象世界以合乎伦理的方式实现这个梦想。这个为年老的大象设立的庇护所，为那些曾经饱受多年劳作和虐待的大象提供了一个令人欣喜的替代选择。我们花了一个美好的下午，为它们割香蕉草做晚餐，然后“帮助”这些威风凛凛又活泼可爱的动物在河里洗澡。虽然它们其实并不需要任何帮助，但大象们非常友善地允许我们帮它们拂去身上的泥土，并用水泼它们。总之：绝对不容错过！

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