Phuket ve Ko Samui'nin artık tamamen aşılanmış uluslararası ziyaretçilere açık olmasıyla birlikte, yerel turizm işletmecileri, canlanmış ve daha sürdürülebilir bir Tayland'a konukları ağırlamayı umuyor.

Dünya durmuşken, Tayland genelindeki işletmeciler altyapıyı iyileştirmek, yerel çevreyi korumak ve daha sürdürülebilir işletme uygulamaları geliştirmek için çalıştılar. Phuket ve Koh Samui'deki işletmeciler özellikle değerli kıyı ve deniz çevrelerine büyük önem verdiler.

Bazı iyileştirmeler kasıtlı olarak uygulandı; en önemlisi, deniz koruma alanları içindeki Maya Körfezi, Ko Tachai ve Ko Yoong gibi turistik merkezlerin kapatılmasıydı. Diğer değişiklikler ise kitlesel turizmin yokluğundan dolayı doğal olarak gerçekleşti; örneğin, nesli tehlikede olan deri sırtlı deniz kaplumbağalarının yumurtalarını bırakmak için Phuket'in kumlu plajlarına geri dönmesi gibi.

Köpekbalıkları Maya Körfezi'ne geri döndü.

Danny Boyle'un "The Beach" filmi Maya Körfezi'ni meşhur etti. Tayland'ın gizli, kristal berraklığındaki bu körfezde hedonist, gizli bir cennetin tasviri, muazzam bir turizm patlamasına yol açtı. "The Beach" filminin başlangıçta Tayland Körfezi'nde, Koh Samui, Koh Phang Ngan ve Koh Tao'ya daha yakın bir yerde çekilmesi planlanmış olsa da, Maya Körfezi, etkileyici kireçtaşı kayalıkları ve büyüleyici turkuaz suları nedeniyle çekim yeri olarak seçildi. Bu şöhretin bir bedeli vardı: binlerce turist küçük körfeze akın etti.

Her gün yüzlerce sürat teknesi ve kalabalık insan topluluğunun körfezi doldurmasıyla, ünlü Tayland simgesini ziyaret etmek artık bir zevk olmaktan çıkıp, son derece tatsız bir hale gelmişti. Yetkililer, körfezi yenilemek ve korumak amacıyla 2018'de Maya Körfezi'ni tamamen kapattı ve mükemmel sonuçlar elde edildi.

Maya Körfezi'nin kapatılması, Tayland'ın turizmin deniz yaşamı üzerindeki olumsuz etkileriyle mücadele çabalarını göstermektedir. Tayland Ulusal Parklar Kurumu'na göre, Maya Körfezi şu anda 100'den fazla siyah uçlu resif köpekbalığına ev sahipliği yapıyor; bu da Tayland sularındaki en büyük köpekbalığı popülasyonunu oluşturuyor.

Deri sırtlı deniz kaplumbağaları Phuket'te yuva yapıyor.

Phuket'in ilk karantina döneminde plajların kapatılması, turist sayısındaki ciddi düşüş ve ışık kirliliği nedeniyle, nadir görülen deri sırtlı deniz kaplumbağaları yumurtalarını bırakmak için plajlara geri döndü. Deri sırtlı deniz kaplumbağaları dünyanın en büyük deniz kaplumbağalarıdır ve Tayland'da nesli tehlike altında kabul edilmektedir. Phuket Deniz Biyolojisi Merkezi Direktörü Dr. Kongkiat Kittiwatanawong, bunun Tayland plajlarında son 20 yıldaki en büyük deri sırtlı deniz kaplumbağası yuvası sayısı olduğunu belirtti.

Ko Tao'da tekne operatörleri tarafından yapılan temizlik çalışmaları.

Tayland Körfezi'nde, küçük Ko Tao adası sınır kapatmalarından özellikle etkileniyor; adadaki teknecilerin yaklaşık yüzde 90'ı şu anda işsiz.

Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı (UNDP) Biyoçeşitlilik Finansmanı (BIOFIN) girişimi, adadaki işsiz kalan 200 kayıkçıyı alternatif bir iş alanına entegre etmek için yeni bir kitlesel fonlama kampanyası başlattı: adayı temizlemek.

Ko Tao, son yıllarda turistlerin geride bıraktığı tahmini günlük 30 ton atıkla başa çıkmakta zorlanıyordu ve bu yılki sakinlik, deniz ekosistemlerine çok ihtiyaç duyulan bir nefes alma fırsatı verdi.

Tayland'daki BIOFIN projesi yöneticisi Niran Nirannoot, "Turistler olmadan mercan resifi ekosistemi oldukça iyi bir şekilde iyileşiyor," diyor. "Ancak, koruma çabalarını desteklememiz gereken bazı alanlar var. Yerel yönetim, ekosistemi korumadan turistleri geri kazanamayabileceğinin farkında."

Aralık ayından itibaren, 200 tekne işletmecisi, adanın plajlarını ve su yollarını çöp ve deniz kirliliğinden temizlemek için aylık 3.000 THB (100 USD) alacak; bu paranın tamamı kitlesel fonlama kampanyasıyla toplanacak. Ayrıca, projenin ana sponsorlarından biri olan Krung Thai Bank (KTB) tarafından desteklenen finansal okuryazarlık eğitimi de alacaklar.

Kampanya bugüne kadar 1,81 milyon THB (60.000 USD) topladı; bunun 583.000 THB'si (19.000 USD) KTB tarafından karşılandı. Bağışların %90'ından fazlası Tayland'dan geldi.

Sürdürülebilir dalış: Andaman Denizi

Phuket merkezli Sea Bees Diving'in genel müdürü Holger Schwab şunları söylüyor: “Pandemiler korkunçtur, ancak bize değerli dersler verirler. Bu derslerin çoğu, insanların Dünya'ya nasıl davrandığıyla ilgilidir. Bu içgörüler, doğa koruma alanında uzun vadeli bir değişime yol açabilir. Belki de gelecekte bu, daha yavaş ve içinde yaşadığımız ekosisteme daha duyarlı farklı bir turizm modeli anlamına gelecektir.”

Göz kamaştırıcı ve renkli su altı dünyasıyla Andaman Denizi'nde dalış, genellikle dünyanın en iyi deneyimlerinden bazılarını sunar. En iyi dalış noktaları arasında Richelieu Kayası, Ko Ha, Hin Deang ve Hin Muang yer almaktadır.

Bölgenin turizme yeniden açılmasının ilk aşamasında, Phuket artık ziyaretçilerine çok daha zengin bir su altı deneyimi sunabiliyor; çünkü en çok rağbet gören dalış noktaları artık çok daha sakin ve dalış yapmak için keyifli bir yer haline geldi.

"Bazı türlerde bir artış gözlemliyoruz; Andaman Denizi'nde daha önce hiç olmadığı kadar çok deniz anemonu balığı ve barakuda var."

"Sualtı dünyamızın kullanımına yönelik daha sürdürülebilir bir yaklaşıma uzun zamandır ihtiyaç duyuluyordu ve salgının etkilerinin bu konuda Andaman bölgesindeki deniz parkları üzerinde olumlu bir etki yaratacağını umuyoruz."