Теперь, когда Пхукет и Ко Самуи открыты для полностью вакцинированных иностранных туристов, местные туроператоры надеются приветствовать гостей в обновленном и более устойчивом Таиланде.

В то время как мир замер, операторы по всей Таиланде работали над улучшением инфраструктуры, защитой местной окружающей среды и разработкой более устойчивых методов работы. Операторы на Пхукете и Ко Самуи уделяли особое внимание своей ценной прибрежной и морской среде.

Некоторые улучшения были внедрены целенаправленно, в частности, закрытие популярных туристических мест Майя-Бэй, Ко-Тачай и Ко-Йонг в пределах морских охраняемых территорий. Другие изменения произошли естественным образом из-за отсутствия массового туризма, например, возвращение находящихся под угрозой исчезновения кожистых черепах на песчаные пляжи Пхукета для откладывания яиц.

Акулы возвращаются в залив Майя.

Фильм Дэнни Бойла «Пляж» прославил бухту Майя. Изображение гедонистического, тайного рая в скрытой, кристально чистой бухте Таиланда вызвало огромный туристический бум. Хотя изначально действие фильма «Пляж» планировалось снимать в Сиамском заливе, ближе к островам Ко Самуи, Ко Пханг Нган и Ко Тао, для съемок была выбрана бухта Майя из-за ее внушительных известняковых скал и манящей бирюзовой воды. Эта слава досталась дорогой ценой: тысячи туристов хлынули в эту небольшую бухту.

Ежедневное посещение знаменитой тайской достопримечательности, куда стекались сотни скоростных катеров и толпы людей, перестало быть удовольствием и стало откровенно неприятным. В 2018 году власти полностью закрыли бухту Майя, чтобы восстановить и сохранить ее – и это дало отличные результаты.

Закрытие бухты Майя демонстрирует усилия Таиланда по борьбе с негативным воздействием туризма на морскую жизнь. По данным Национального управления парков Таиланда, в бухте Майя сейчас обитает более 100 черноплавниковых рифовых акул – самая большая популяция акул в тайских водах.

Кожистые черепахи гнездятся в Пхукете.

Из-за закрытия пляжей во время первого локдауна на Пхукете, резкого снижения числа туристов и светового загрязнения, редкие кожистые черепахи вернулись на пляжи, чтобы отложить яйца. Кожистые черепахи — самые крупные морские черепахи в мире, и в Таиланде они считаются находящимися под угрозой исчезновения. Доктор Конгкиат Киттиватанавонг, директор Пхукетского центра морской биологии, заявил, что это самое большое количество гнезд кожистых черепах на пляжах Таиланда за последние 20 лет.

Работы по очистке территории, проводимые операторами лодок на острове Ко Тао.

В Сиамском заливе небольшой остров Ко Тао особенно сильно пострадал от закрытия границ; около 90 процентов местных лодочников сейчас безработные.

Инициатива ПРООН по финансированию биоразнообразия (BIOFIN) запустила новую краудфандинговую кампанию для трудоустройства 200 уволенных с острова лодочников в альтернативной сфере деятельности: очистке острова.

В последние годы остров Ко Тао с трудом справлялся с примерно 30 тоннами мусора, ежедневно оставляемого туристами, и нынешнее затишье дало морским экосистемам столь необходимую передышку.

«Без туристов экосистема коралловых рифов восстанавливается довольно хорошо», — говорит Ниран Нираннут, менеджер проекта BIOFIN в Таиланде. «Однако есть некоторые районы, где нам необходимо поддержать усилия по сохранению. Местные власти понимают, что без сохранения экосистемы им, возможно, не удастся вернуть туристов».

Начиная с декабря, 200 операторов лодок будут получать 3000 THB (100 USD) в месяц – средства, собранные исключительно посредством краудфандинговой кампании, – на очистку пляжей и водоемов острова от мусора и морских отходов. Они также пройдут обучение финансовой грамотности, спонсируемое банком Krung Thai Bank (KTB), одним из главных спонсоров проекта.

В рамках кампании на данный момент собрано 1,81 миллиона бат (60 000 долларов США), из которых KTB внесла 583 000 бат (19 000 долларов США). Более 90 процентов пожертвований поступило из самого Таиланда.

Экологически чистое дайвинг: Андаманское море

Хольгер Шваб, управляющий директор компании Sea Bees Diving, базирующейся в Пхукете, говорит: «Пандемии ужасны, но они преподают нам ценные уроки. Большинство этих уроков касаются того, как люди относятся к Земле. Возможно, эти выводы положат начало долгосрочным изменениям в охране природы. Возможно, в будущем это будет означать другую модель туризма – более медленную и более бережную к экосистеме, в которой мы живем».

Дайвинг в Андаманском море, с его ослепительным и красочным подводным миром, часто дарит одни из лучших впечатлений в мире. К лучшим местам для дайвинга относятся скала Ришелье, остров Ко Ха, Хин Деанг и Хин Муанг.

На первом этапе возобновления туристической деятельности в регионе Пхукет может предложить посетителям гораздо более насыщенный подводный опыт, поскольку самые востребованные места для дайвинга стали намного тише и доставляют больше удовольствия от погружений.

«Мы наблюдаем увеличение численности некоторых видов; в Андаманском море стало больше рыб-клоунов и барракуд, чем когда-либо прежде».

«Более устойчивый подход к использованию нашего подводного мира давно назрел, и мы надеемся, что последствия пандемии окажут положительное влияние на морские парки Андаманского региона в этом отношении».