Konuk yazar John Borthwick, Tayland'ın kendi kendini "Aşırı Şehir" ilan ettiği şehri inceliyor.

Tayland'ın en hızlı büyüyen tatil beldesi Pattaya'nın birçok yüzü var: güneşli, tapınaklarla dolu, gürültülü, canlı ve zengin mutfaklarıyla öne çıkıyor, ama asla çekingen değil. Bangkok'un 150 km güneydoğusunda, Tayland Körfezi'nde yer alan bu şehir, Vietnam Savaşı'nın askeri personel için bir dinlenme alanı ve çılgın partileri olarak başladığı günlerini çoktan geride bıraktı. Eğer Pattaya'da bugünlerde bir üniforma diye bir şey varsa, o da şort, plaj tişörtü ve güneş yanığıdır.

Birçok ziyaretçi, yakındaki çok sayıda golf sahası sayesinde şık kıyafetlerini golf ekipmanlarıyla tamamlıyor. Restoranların ve tatil köylerinin giderek artan zarafeti, Taylandlı aileleri, yabancıları ve emeklileri saymazsak, Pattaya'ya yılda yaklaşık on milyon ziyaretçi çekiyor.

Pattaya'daki bir otelin havuzunda mavi elbiseli kız. Telif hakkı John Borthwick'e aittir.

Yaklaşık 60 yıl önce, bir grup ABD Hava Kuvvetleri personeli tatildeyken sakin balıkçı köyü Pad Tha Ya'nın ılıman kıyı şeridini ve nefes kesen gün batımlarını keşfettiğinde, her şey plajlar ve gece hayatıyla ilgiliydi. Altmış yıl sonra, Pattaya, 2019 Mastercard Küresel Destinasyon Şehirleri Endeksi'nde 9,44 milyon uluslararası ziyaretçiyle dünyanın en çok ziyaret edilen şehirleri arasında 15. sırada yer aldı.

"Songthaew" (iki kişilik) olarak bilinen yerel yolcu taşıma aracı.

Pattaya'nın ana plajı şezlonglar ve teknelerle doludur. Daha geniş ve beyaz kumlu bir plaj için, tepenin üzerinden güneye Jomtien'e veya kuzeye Wong Amat koylarına gitmeniz önerilir. Şehri keşfetmenin en iyi (ve en eğlenceli) yolu, Beach Road ve Second Road boyunca sürekli olarak seyreden mavi kamyonetler olan "baht otobüsleri"dir. (Tay dilinde bunlara songthaew denir – "iki kişilik".) Arkadaki iki bank sayesinde yolcular istedikleri yerde inip binebilir ve on bahtlık sabit bir ücret ödeyebilirler.

Pattaya Körfezi'nde gün batımı, Dusit Thani Oteli'nden güneye doğru manzara. Telif hakkı John Borthwick'e aittir.

Aile gezileri için, Chonburi ilinin çevresinde Nong Nooch Tropikal Bahçeleri ve Ramayana Su Parkı gibi yüksek kaliteli tema parkları bulunmaktadır. Su parkının yakınında, bir uçurumun yüzüne altınla oyulmuş 100 metre yüksekliğinde bir heykel olan Buda Dağı yer almaktadır. Ancak en ünlü cazibe merkezi, şehrin hemen kuzeyindeki Wong Amat'ta bulunan Gerçeklik Tapınağı'dır. Tamamen ahşaptan inşa edilmiş ve 105 metre yüksekliğinde bir kuleyle taçlandırılmış bu olağanüstü yapı, Doğu dinlerini ve mitolojisini harmanlamakta ve yapımı 30 yıl sürmüştür.

Pattaya çevresindeki golf bölgesi, yaklaşık 20 golf sahası ve antrenman sahasıyla bir saatlik sürüş mesafesinde yer alması nedeniyle Siam'ın golf cenneti olarak tanımlanabilir. Daha az yorucu bir seçenek için, şehir genelinde Tay masajları kolayca bulunabilir. Kalite değişmekle birlikte, saatte 10 doların altında birçok seçenek bulabilirsiniz. Jomtien Complex alışveriş merkezindeki Thai Blind Massage Institute'deki deneyimli masöz şiddetle tavsiye edilir.

Neon Geceleri, Pattaya, Tayland, Telif Hakkı John Borthwick

Pattaya'nın en belirgin özelliği gece hayatıdır ve şehrin bazı bölgelerinde, sayısız bira barı dolup taştığında gerçekten canlanır. Güney Pattaya'daki Walking Street boyunca, göz kamaştırıcı go-go barları, sokak müzisyenleri ve bayrak peşinde koşan hayran turist gruplarıyla dolu, endüstriyel bir havaya sahip bir gece hayatı sahnesi bulacaksınız. Açık hava barlarından birinde yerinizi alın, bir bira sipariş edin ve bu canlı sahneyi tüm yönleriyle – güzellikten coşkuya kadar – gözlemleyin. Jomtien Plajı'ndaki şehrin karşılama kemerinin "Pattaya – aşırı şehir" diye ilan ettiğini unutmayın – bu hem bir övünme hem de bir uyarı karışımıdır.

Tiffany defilesi. Telif hakkı John Borthwick'e aittir.

Pattaya, her zevke ve cinsiyete uygun eğlence seçenekleri sunuyor. En göz alıcı travesti kabaresi olan ünlü Tiffany Show, akrobatik dans gösterileri ve müzikli müzikleriyle sadece eğlenceli değil, aynı zamanda tüm aile için uygun olan, özenle kostümlendirilmiş kathoey'leri (ladyboy'ları) sahneye taşıyor.

Alışveriş, birçok ziyaretçi için listenin başında yer alıyor ve Pattaya, uygun fiyatlı plaj kıyafetleri, ayakkabılar ve bavullar konusunda geniş bir seçenek sunuyor. Sabit fiyatlarla yüksek kaliteli marka ürünler arayanlar, Central Festival veya Royal Garden gibi doğrudan plajda bulunan alışveriş merkezlerini ziyaret etmelidir.

Hakikat Sığınağı, Teakwood Tapınağı, Pattaya, Telif Hakkı John Borthwick

Burada otel konusunda seçim yapmakta zorlanacaksınız, çünkü Holiday Inn, Sheraton, Dusit, Marriott, Hilton ve Accor gibi büyük zincirler temsil ediliyor. Buna ek olarak, kuzeydeki Naklua'dan, Pattaya'nın merkezindeki eğlence bölgesinden geçerek güneydeki Jomtien'e kadar uzanan çok sayıda iyi orta sınıf otel de bulunmaktadır.

Hayatta kalma ipuçları: Pattaya Körfezi'nin şüpheli suları yerine Jomtien veya Wong Amat'ta yüzün. Asla jet ski kiralamayın (dolandırıcılık yaygındır) ve go-go barlarda kamera kullanmayın (her yerde güvenlik görevlileri var). Fiyatı önceden pazarlık etmeden asla taksiye binmeyin. Nisan ortasındaki Tay Yeni Yılı festivali Songkran sırasında Pattaya'dan uzak durun. Dünyanın en büyük su geçirmez limanında bir hafta boyunca gece gündüz sırılsıklam olacaksınız. İlk başta eğlenceli, ama bir süre sonra o kadar da değil.

Metin ve fotoğraflar © John Borthwick 2020