객원 작가 존 보스윅이 태국의 자칭 "익스트림 시티"를 탐구합니다.

태국에서 가장 빠르게 성장하는 휴양지인 파타야는 햇살 가득하고, 사원이 많으며, 활기 넘치고, 맛있는 음식이 풍부한 등 다양한 모습을 지니고 있지만, 결코 수줍어하지 않습니다. 방콕에서 남동쪽으로 150km 떨어진 태국만에 위치한 파타야는 과거 베트남 전쟁 당시 군인들의 휴양지이자 난잡한 파티의 온상이었던 시절을 오래전에 벗어던졌습니다. 오늘날 파타야의 유니폼이라고 할 만한 것이 있다면 반바지, 비치 셔츠, 그리고 햇볕에 그을린 피부일 것입니다.

많은 방문객들이 인근에 수많은 골프 코스가 있어 세련된 의상에 골프 장비를 매치합니다. 점점 더 고급스러워지는 레스토랑과 리조트 덕분에 파타야에는 태국인 가족, 외국인 거주자, 은퇴자뿐만 아니라 매년 거의 천만 명에 달하는 관광객이 찾아옵니다.

파타야의 한 호텔 수영장 옆에서 파란 옷을 입은 소녀. 저작권: 존 보스윅

약 60년 전, 미 공군 장병들이 휴가 중 한적한 어촌 마을 팟타야의 온화한 해안선과 숨 막힐 듯 아름다운 일몰을 발견했을 당시, 그곳은 해변과 활기 넘치는 밤문화가 전부였습니다. 60년 후, 파타야는 2019년 마스터카드 글로벌 목적지 도시 지수에서 세계에서 가장 많이 방문하는 도시 15위에 오르며 944만 명의 해외 관광객을 유치하는 놀라운 성과를 거두었습니다.

현지 여객 운송 수단으로 "송태우"(2인승)라고 불립니다.

파타야의 메인 해변은 선베드와 보트로 빼곡하게 들어차 있습니다. 더 넓고 새하얀 모래사장을 원한다면 언덕을 넘어 남쪽으로 좀티엔 해변이나 북쪽으로 웡아맛 해변으로 가는 것을 추천합니다. 도시를 둘러보는 가장 좋은 (그리고 가장 재미있는) 방법은 비치 로드와 세컨드 로드를 따라 끊임없이 다니는 파란색 픽업트럭인 "바트 버스"를 타는 것입니다. (태국어로 송태우라고 하는데, "2인승"이라는 뜻입니다.) 뒤쪽에 있는 두 개의 벤치 덕분에 승객들은 어디에서든 타고 내릴 수 있으며, 요금은 10바트로 고정되어 있습니다.

황혼녘 파타야 만, 두짓 타니 호텔에서 남쪽으로 바라본 풍경. 저작권: 존 보스윅

가족 나들이를 위해서는 주변 촌부리 주에 있는 농눗 열대 정원과 라마야나 워터파크 같은 훌륭한 테마파크를 방문해 보세요. 워터파크 근처에는 절벽에 금으로 조각된 높이 100미터의 불상인 부처 산이 있습니다. 하지만 가장 유명한 관광 명소는 도시 북쪽에 있는 웡아맛의 진리 사당입니다. 전체가 나무로 지어졌고 105미터 높이의 첨탑이 솟아 있는 이 특별한 건축물은 동양의 종교와 신화를 융합한 것으로, 건설에 30년이 걸렸습니다.

파타야 주변 골프 지역은 차로 한 시간 거리 내에 약 20개의 골프 코스와 연습장이 있어 시암의 골프 천국이라고 불릴 만합니다. 좀 더 편안한 휴식을 원한다면 시내 곳곳에서 태국 마사지를 받을 수 있습니다. 마사지의 질은 다소 차이가 있지만, 시간당 10달러 미만으로 여러 곳을 쉽게 찾을 수 있습니다. 좀티엔 콤플렉스 쇼핑몰에 있는 태국 시각장애인 마사지 학원의 숙련된 마사지사를 강력 추천합니다.

네온 나이트, 파타야, 태국, 저작권: 존 보스윅

파타야의 밤문화는 여전히 그 자랑거리이며, 특히 도시 곳곳에서는 수많은 맥주 바들이 사람들로 가득 차면서 진정한 활기를 띱니다. 남부 파타야의 워킹 스트리트는 고고 바, 거리 음악가, 깃발을 쫓는 관광객들로 북적이는 화려한 거리로, 산업적인 분위기가 감도는 밤문화를 경험할 수 있습니다. 야외 바에 자리를 잡고 맥주 한 잔을 주문해 아름다움과 활기가 넘치는 이 활기찬 풍경을 감상해 보세요. 좀티엔 해변의 입구 아치에는 "파타야 - 극한의 도시"라는 문구가 새겨져 있는데, 이는 자랑이면서도 경고의 의미를 담고 있습니다.

티파니 쇼. 저작권: 존 보스윅

파타야는 모든 취향과 성별을 만족시키는 다양한 엔터테인먼트를 제공합니다. 가장 화려한 트랜스젠더 카바레인 유명한 티파니 쇼에서는 정교한 의상을 입은 카토이(레이디보이)들이 곡예와 배경 음악을 결합한 춤을 선보이며, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 볼거리를 제공합니다.

쇼핑은 많은 관광객들에게 중요한 즐거움이며, 파타야는 저렴한 가격의 해변 의류, 신발, 여행 가방 등을 다양하게 판매합니다. 품질 좋은 브랜드 제품을 합리적인 가격에 구매하고 싶다면 센트럴 페스티벌이나 로열 가든처럼 해변 바로 옆에 있는 쇼핑센터를 방문해 보세요.

파타야 티크우드 사원, 진리의 성소, 저작권: 존 보스윅

이곳에서는 홀리데이 인, 쉐라톤, 두싯, 메리어트, 힐튼, 아코르와 같은 주요 체인 호텔들이 입점해 있어 호텔 선택의 폭이 매우 넓습니다. 또한 북쪽의 나클루아부터 파타야 중심부의 번화가를 거쳐 남쪽의 좀티엔까지 수많은 괜찮은 중급 호텔들이 자리하고 있습니다.

생존 팁: 파타야 만의 위험한 물보다는 좀티엔이나 웡아맛에서 수영하세요. 제트스키는 절대 빌리지 마세요(바가지 요금이 흔합니다). 고고바에서는 카메라를 사용하지 마세요(경비원이 도처에 있습니다). 택시를 탈 때는 항상 먼저 가격을 흥정하세요. 4월 중순 태국 새해 축제인 송크란 기간에는 파타야를 피하세요. 세계 최대의 방수 항구에서 일주일 내내 밤낮으로 흠뻑 젖게 될 겁니다. 처음에는 재밌을지 몰라도, 시간이 지나면 그렇게 즐겁지는 않을 거예요.

글과 사진 © 2020 존 보스윅