Приглашенный автор Джон Бортвик исследует самопровозглашенный «экстремальный город» Таиланда.

Паттайя, самый быстрорастущий курорт Таиланда, многолика – солнечная, с множеством храмов, шумная, оживленная и кулинарно привлекательная – но никогда не стесняется. Расположенная на берегу Сиамского залива, в 150 км к юго-востоку от Бангкока, она давно уже оставила позади свои истоки как место отдыха для военнослужащих и бурных вечеринок времен войны во Вьетнаме. Если в Паттайе и существует какая-то униформа, то это шорты, пляжная рубашка и солнечный ожог.

Благодаря многочисленным полям для гольфа поблизости, многие туристы дополняют свои элегантные наряды снаряжением для гольфа. Растущая изысканность ресторанов и курортов привлекает в Паттайю почти десять миллионов посетителей ежегодно, не говоря уже о тайских семьях, экспатах и ​​пенсионерах.

Девушка в синем у бассейна отеля в Паттайе. Авторские права принадлежат Джону Бортвику.

Примерно 60 лет назад, когда группа военнослужащих ВВС США во время отпуска открыла для себя пологий берег и захватывающие дух закаты сонной рыбацкой деревушки Пад Тха Я, все внимание было приковано к пляжам и ночной жизни. Шесть десятилетий спустя Паттайя заняла 15-е место среди самых посещаемых городов мира в индексе Mastercard Global Destination Cities Index 2019 года, приняв впечатляющие 9,44 миллиона иностранных туристов.

Местный пассажирский транспорт, известный как «сонгтхэу» (двухместный).

Главный пляж Паттайи плотно заставлен шезлонгами и лодками. Для более широкого и белого песка рекомендуется отправиться на юг через холм в Джомтьен или на север к бухтам Вонг Амат. Лучший (и самый увлекательный) способ исследовать город — это «бат-бусы» — синие пикапы, которые постоянно курсируют по Бич-роуд и Секонд-роуд. (По-тайски они называются сонгтхэу — «двухместные»). Благодаря двум скамейкам сзади пассажиры могут садиться и выходить в любом месте, платя фиксированную плату в десять бат.

Паттайский залив на закате, вид на юг от отеля Dusit Thani. Авторские права принадлежат Джону Бортвику.

Для семейного отдыха в окружающей провинции Чонбури есть множество высококачественных тематических парков, таких как тропический сад Нонг Нуч и аквапарк «Рамаяна». Неподалеку от аквапарка находится гора Будды — 100-метровая статуя, высеченная из золота в скале. Однако самой известной достопримечательностью является Храм Истины в Вонг Амате, расположенный к северу от города. Это необычайное сооружение, полностью построенное из дерева и увенчанное 105-метровым шпилем, сочетает в себе восточные религии и мифологию, и его строительство заняло 30 лет.

Окрестности Паттайи, где расположен гольф-регион, можно назвать сиамским гольф-раем: в часе езды находится около 20 полей для гольфа и тренировочных площадок. Для тех, кто предпочитает менее утомительные процедуры, в городе легко найти тайский массаж. Хотя качество услуг варьируется, по цене менее 10 долларов в час можно легко найти несколько вариантов. Опытные массажистки из Института тайского слепого массажа в торговом центре Jomtien Complex заслуживают самых высоких рекомендаций.

Неоновые ночи, Паттайя, Таиланд, авторские права принадлежат Джону Бортвику.

Ночная жизнь остается визитной карточкой Паттайи, и в некоторых районах города она по-настоящему оживает, когда многочисленные пивные бары заполняются посетителями. Вдоль улицы Walking Street в Южной Паттайе, ослепительной полосы гоу-гоу баров, уличных музыкантов и изумленных групп туристов, гоняющихся за флагами, вы найдете ночную жизнь с индустриальным оттенком. Найдите место в одном из баров под открытым небом, закажите пиво и понаблюдайте за этой яркой сценой во всех ее проявлениях – от красоты до буйства. Не забудьте, что на городской арке на пляже Джомтьен красуется надпись: «Паттайя – экстремальный город» – сочетание хвастовства и предупреждения.

Выставка Tiffany. Авторские права принадлежат Джону Бортвику.

Паттайя предлагает развлечения на любой вкус и для любого пола. Самое гламурное кабаре с трансвеститами, знаменитое шоу Тиффани, представляет собой выступления катой (ледибоев) в изысканных костюмах, чьи акробатические танцевальные номера с элементами фонограммы не только развлекают, но и подходят для всей семьи.

Для многих туристов шопинг занимает важное место в списке приоритетов, и Паттайя предлагает огромный выбор недорогой пляжной одежды, обуви и багажа. Тем, кто ищет качественные брендовые товары по фиксированным ценам, стоит посетить торговые центры прямо на пляже, такие как Central Festival или Royal Garden.

Храм Истины, Тиквудский храм, Паттайя, авторские права принадлежат Джону Бортвику.

Здесь вас ждет огромный выбор отелей, поскольку представлены такие крупные сети, как Holiday Inn, Sheraton, Dusit, Marriott, Hilton и Accor. Кроме того, есть множество хороших отелей среднего класса, расположенных от Наклуа на севере, через район вечеринок в центре Паттайи, до Джомтьена на юге.

Советы по выживанию: купайтесь в Джомтьене или Вонг-Амате, а не в сомнительных водах Паттайского залива. Никогда не берите напрокат гидроцикл (обман – обычное дело) и не пользуйтесь фотоаппаратом в гоу-гоу барах (вышибалы повсюду). Никогда не садитесь в такси, не договорившись предварительно о цене. Избегайте Паттайи во время тайского Нового года, Сонгкрана, в середине апреля. Вы будете мокрыми днем ​​и ночью целую неделю в крупнейшей в мире водонепроницаемой гавани. Сначала весело, но со временем становится не так уж и здорово.

Текст и фотографии © Джон Бортвик 2020