Ada yaşamının farklı bir yönünü keşfetmek isteyenler için, seyahat gazetecisi Julie Miller bizi Ko Samui'ye, alışılmışın dışında bir yolculuğa çıkarıyor.

Ko Samui'deki kıyı yaşamı cennet gibidir: çok sayıda şık tatil köyü, hareketli barlar ve restoranlar ile seçkin butikler, el değmemiş, bembeyaz kumlu plajlara sadece birkaç adım uzaklıktadır. Birçok ziyaretçi için bu, ideal ve lüks bir tatilin tarifidir. Ancak maceraperestler veya adanın daha fazlasını keşfetmek isteyenler için Ko Samui'nin iç kesimleri, ada yaşamının tamamen farklı bir yönünü sunar; bu da Tay kültürüne ve Tayland'ı bu kadar büyüleyici bir seyahat destinasyonu yapan manzaralara daha derin bir bağlantı kurmayı sağlar.

Samui, kiralık araçla kolayca keşfedilebilen nispeten küçük, yuvarlak bir adadır (motosiklet kullanımı yalnızca ehliyetiniz varsa önerilir). Ana çevre yolu, tüm önemli turistik yerlere ve plajlara ulaşımı sağlar. Ana yoldan adanın yoğun ormanlık, dağlık iç kesimlerine doğru bir sapma, muhteşem manzaralar sunar ve kıyı şeridinin telaşından hoş bir mola verir.

Sahilden ayrılmadan önce, Samui'nin en popüler -ancak biraz tartışmalı- iki turistik yerini mutlaka ziyaret edin. İlki, Wat Khunaram'ın önünde cam bir vitrinde sergilenen turuncu cübbeli ve Ray-Ban güneş gözlüklü mumyalanmış bir keşiş; ikincisi ise Lamai Plajı yakınlarındaki Hin Ta ve Hin Yai adlı iki doğal kaya oluşumu. Ta (Büyükbaba), denizin kenarındaki bazı kayalar arasında kışkırtıcı bir şekilde çıkıntı yapan kısa ve tombul bir fallus; Yai (Büyükanne) ise, büyükbabanın ilgisini bekliyormuş gibi görünen, deniz suyuyla dolu büyük bir yarık. İlginç bir manzara -ama neyse, Tayland'dayız!

Ailelerin dinlenmek ve yüzmek için tercih ettiği popüler bir günlük gezi noktası olan Na Muang 1 ve 2 numaralı ikiz şelaleler, Nathon Körfezi'nden yaklaşık 12 kilometre içeride yer almaktadır. İlk şelaleye otoparktan kısa bir yürüyüşle ulaşılabilirken, üst havuzlara biraz daha zorlu bir yürüyüşle gidilebilir ve bu yürüyüş sizi nefes kesen manzaralarla ödüllendirir. Yakınlarda atıştırmalık ve içecek satan tezgahlar bulunmaktadır, bu nedenle burada kendinizi tazeleyerek kolayca bir gün geçirebilirsiniz. Ziyaret için en iyi zaman, su seviyesinin en yüksek olduğu Eylül-Kasım aylarıdır.

Koh Samui'nin derinliklerinde, Budist mitolojisinden tanrıların ve fantastik yaratıkların tasvirleriyle dolu gizli bir heykel bahçesi bulunmaktadır. Gizli Buda Bahçesi, 1976 yılında bahçeyi yaratmaya başlayan ve 2000 yılında 91 yaşında ölümüne kadar devam eden emekli durian çiftçisi Nim Thongsuk'un eseridir. Bu büyüleyici fantastik diyara ulaşmak zor olabilir; yol diktir ve en iyi dört çeker araçla geçilir. Alternatif olarak, bahçeyi açık bir cip ile maceralı bir günlük gezi kapsamında ziyaret edebilirsiniz.

Gerçek bir Tayland deneyimi için, Cuma akşamları adanın kuzey kıyısındaki Bophut'a gidin. Balıkçı köyü, hareketlilikle dolu canlı bir pazara dönüşüyor. Ana cadde boyunca uzanan düzinelerce tezgah, yerel el sanatları, takılar, giysiler ve lezzetli sokak yemekleri sunuyor. Köyün şirin barlarından birinde veya Café 69, 2 Fishes veya Happy Elephant gibi trend restoranlarından birinde rahatlayın.

Mutlu fillerden bahsetmişken… Bophut aynı zamanda adadaki etik ilkelerle işletilen iki barınaktan biri olan Samui Fil Barınağı'na da ev sahipliği yapıyor. Bu barınak, Chiang Mai'deki Fil Doğa Parkı'ndan ünlü doğa koruma uzmanı Lek Chailert ile ortaklaşa işletiliyor. Hem Bophut'taki barınak hem de yeni açılan Chaweng Noi'deki yer, kereste ve turizm sektörlerinin sert gerçeklerinden kurtulan fillere emeklilikleri için onurlu ve güvenli bir yuva sunuyor.

Sadece önceden rezervasyon yaptırılan turlarla erişilebilen her iki koruma alanında da ziyaretçiler, bu nazik devlerin özgürlüklerinin tadını çıkarırken, çamurda oynarken, özel olarak tasarlanmış bir havuzda yıkanırken ve yiyecek aramak için ormanda dolaşırken gözlemleyebilirler. Program büyük ölçüde hayvanların stressiz bir yaşam sürmelerini sağlamak için onlara nazikçe davranmaya dayanmaktadır. Bununla birlikte, konuklar günlük beslemelere katılabilir ve böylece bu etkileyici yaratıklarla yakın bir karşılaşma deneyimi yaşayabilirler.