Tayland Körfezi, birbirinden çok farklı ve oldukça popüler üç tatil beldesine ev sahipliği yapıyor: Koh Samui, Pattaya ve Kamboçya'daki Sihanoukville. Seyahat yazarı Sally Hammond, Singapur'dan yaptığı son bir gemi seyahatinde bu üç yeri de ziyaret etti.

Koh Samui, Tayland

Koh Samui, Tayland'daki Kra kıstağının doğu kıyısında yer alır ve Phuket'ten sonra ülkenin en büyük ikinci adasıdır. 65.000 nüfusa sahip olmasına rağmen, yılda yaklaşık 1,5 milyon turist tarafından ziyaret edilmektedir. Koh Samui küçük bir ada olduğundan – yaklaşık 25 km uzunluğunda ve 21 km genişliğinde – adanın etrafında gezi duraklarıyla birlikte bir tur sadece birkaç saat sürer.

Rıhtıma vardığımızda, doğal olarak etrafımız bize taksiyle ada turları satmaya çalışan insanlarla çevriliydi. Om adında genç bir tur rehberini tercih ettik ve kendisi mükemmel bir şoför ve rehber olduğunu kanıtladı. Ada hakkında bize çok sayıda bilgi verdi ve fotoğraf isteklerimize inanılmaz sabırla yaklaştı.

Koh Samui'de birçok Budist tapınağı var ve vaktiniz varsa en az yirmi beşini ziyaret etmeye değer.

Tapınakların zarif hatları ve renkleri daha derin bir anlam taşır. Süslü, çok katlı çatılar genellikle tapınaklar, saraylar ve önemli kamu binaları için kullanılır. İki veya üç katlı çatılar en yaygın olanıdır, ancak bazı kraliyet tapınaklarında dört katlı çatı bulunur.

Adanın ziyaretçileri arasında belki de en popüler tapınak, Wat Plai Laem'deki Gülen Buda tapınağıdır.

Adanın etrafındaki yolculuğumuzda, ince işçilikli oymalarıyla dikkat çeken kırmızı pişmiş topraktan yapılmış bir tapınak olan Wat Sila Ngu'da durduk. Bu desenlerin her biri, zanaatkarlar tarafından bıçak ve keski kullanılarak yapılmış olup, işçilik gerçekten etkileyici.

Wat Khun Aram, dünyanın en tuhaf kutsal emanetlerinden birine ev sahipliği yapıyor. Tapınağın çok saygı duyulan eski başrahibinin, aynı zamanda bir meditasyon ustası olan ve kendi ölümünü önceden tahmin edebilen kişinin mumyalanmış bedeni, 1970'lerden beri bu cam vitrinde sergileniyor. İbadet edenler, saygılarını göstermek için ona çiçek ve tütsü getiriyorlar.

Nathon limanına geri döndüğümüzde, birçok ziyaretçinin Koh Samui'ye Budist tapınaklarını ziyaret etmek için değil, plajlar ve su sporları için geldiğini hatırlıyoruz. Diğerleri ise çevredeki nefes kesici güzellikteki kırktan fazla adada dalış ve şnorkelli yüzme yapmak için geliyor.

Pattaya, Tayland

Pattaya, Tayland Körfezi'nin kuzeyinde, daha doğrusu Bangkok Körfezi'nde, Tayland başkentinin yaklaşık iki saat doğusunda yer almaktadır. Kuzey kısmı lüks semte ev sahipliği yaparken, güney kısmı gece hayatıyla ünlüdür ve şehir merkezi keyifli yürüyüşler için alışveriş merkezleri sunmaktadır.

Birçok insan Pattaya'yı sadece renkli yönüyle ilişkilendirir, ancak şehrin sunabileceği çok daha fazlası var. Modern Tayland Donanmasının kurucusu Kromluang Chomphonkhetudomsak'ın anıtı olan Wat Khao Phra Bat'ta yerel halk dua eder ve tütsü yakar. Yakınlarda, saygı göstergesi olarak tuğla bir kuleden düzenli olarak yüksek sesli havai fişekler fırlatılır.

Phratumnak Tepesi'nden Pattaya Körfezi'ne doğru uzanan manzara, özellikle gün batımında muhteşemdir; gün batımı saatleri o kadar popülerdir ki burada yayınlanmaktadır. Şehrin ışıklarının suya yansımasını hayranlıkla izlemek için biraz daha kalın.

Şehrin güneyindeki Jomtien Plajı, aileler arasında popülerdir ve yamaç paraşütü yapmak veya gölgeli badem ağaçlarının altında dinlenmek için idealdir. Su sporlarını ve yüzmeyi sevenler ise Pattaya çevresindeki diğer birçok koyu keşfetmelidir.

Kalabalık grupların toplandığı yerlerde her zaman yiyecek bulunur; sahil boyunca sıralanmış sokak satıcıları, hareket halindeyken atıştırmak için ideal olan çeşitli yiyecekler satarlar.

Elbette, genelevleri, transseksüel gösterilerini ve aklınıza gelebilecek hemen her şeyi bulmak zor değil. Tabelalar açık ve genellikle İngilizce, ancak son zamanlarda bölgeye birçok Rus taşındığı için tabelalarda Kiril alfabesi görürseniz şaşırmayın. Sevseniz de sevmeseniz de, bu şehirde herkes için bir şeyler var.

Sihanoukville, Kamboçya

Tayland Körfezi'nin doğu yakasında, Kamboçya'da, 1964 yılında hüküm süren Prens Norodom Sihanouk'un adını alan Sihanoukville (Schnookville olarak telaffuz edilir) yer almaktadır. On yıllarca süren savaş ve baskı çoktan geride kaldı ve Kamboçya, turistik cazibesini koruyarak turistler arasında yeniden artan bir popülariteye sahip oluyor.

Şehri keşfetmenin en iyi yolu gülümsemek ve her şehir girişinde bekleyen tuk-tuk sürücülerinin cazip tekliflerine uymaktır. Bizim durumumuzda, liman kapılarında Bay Li adında bir adamı şehri gezdirmesi için tuttuk.

Pazarları çok sevdiğim için, Bay Li'den bizi şehrin ana pazarı olan Psar Lu'ya götürmesini istemek benim için çok doğal bir şeydi. Orada taze ürünlerden pırıl pırıl mücevherlere, lezzetli sokak yemeklerine kadar her şeyi bulabilirsiniz.

Kamboçya mutfağı, Vietnam ve Tayland mutfakları arasında bir lezzet profiline sahip. Kendi Kamboçya salatanızı hazırlayın, tatlı olarak pandan jölesi ve hindistan ceviziyle kendinizi şımartın ve belki de yanınıza götürmek için bir dilim pirinç ve susamlı kek alın. Daha büyük bir iştahı olanlar için ise kızarmış balık, et, ekmek, erişte ve sebze seçenekleri mevcut.

Şoförümüz geri döndüğünde, bize şehrin bazı turistik yerlerini göstereceğine söz verdi. 1996 yılında inşa edilen çarpıcı Altın Aslan Anıtı (Vimean Tao Meas), Sokha ve Ochheuteal plajları arasındaki kavşağın ortasında yer alıyor. Çevredeki bahçeler, özellikle akşamları yerel halk, özellikle de gençler için popüler bir buluşma yeri.

Ochheuteal plajı, gölgelikli sahil şeridi sayesinde turistler arasında popülerdir; burada dinlenebilir, ucuza yemek yiyebilir ve hatta masaj yaptırabilirsiniz. Ancak bazıları Otres plajının daha güzel olduğunu iddia etmektedir.

Bu plaj, tüm "dükkanlarını" omuzlarında taşıdıkları bir yük üzerinde bulunduran satıcılarıyla ünlüdür: solda malzemeler, sağda ise kömür ocağı.

Son olarak, limana ve çevresine hakim bir tepenin üzerinde yer alan şehrin en değerli mücevheri olan Wat Leu Budist tapınağını ziyaret ediyoruz. Sayısız Buda heykeli ve çoğu insanın ömrü boyunca görebileceğinden daha fazla altınla süslenmiş olan bu tapınak, inanılmaz derecede gösterişli.

Yılmadan, safran ve kestane rengi cübbeler giymiş düzinelerce keşiş, turistleri ve kameralarını umursamadan günlük işlerine ve çalışmalarına devam ediyor.

Bu makalenin tam versiyonuna Sally'nin blogundan buradan ulaşabilirsiniz.